Но там оказался Деян с девушкой. После с ней же обнимался парень, которому она вроде как «помогает», и Вета подумала, что они втроем… В общем, когда все поехали в гаражи, вежийка впервые поняла, что Раф, может быть, вовсе не в опасности, а просто развлекается. Ей стало ужасно обидно, и она не сдержалась, пошла немного проучить Киру. И Вета не собиралась гнаться за ними, но ее же уложили в туалете, такое нельзя простить! А когда появился Мельник, Вета запаниковала… Теперь ей дома влетит за уничтоженный дрон.

Девушка начала хлюпать носом и стирать слезы со щек.

— Ты думала, что мне нужна помощь, и поэтому следила? — уточнил Раф осторожно.

Вета отчаянно кивнула.

— Ты думала, что тогда, когда ты устроила скандал при капитане полиции, а потом я с тобой серьезно говорил про расставание, — это понарошку и я притворяюсь, ради прикрытия? — еще более осторожно спросил оборотень, и Вета снова закивала, по ее щекам быстрее побежали слезы.

И дальше спрашивать сразу расхотелось. Наивность иногда бывает хуже расчетливости, подумал Раф.

— Сколько тебе лет? — спросила Кира.

Вета шмыгнула носом и промолчала. Несколько месяцев назад ей исполнилось девятнадцать. И как раз через неделю они с Рафом расстались.

Очень хотелось, чтобы Вета перестала плакать. Но если плачущих успокаиваешь, обычно становится хуже, считал оборотень. Особенно если слезы не из-за чего-то серьезного, а из-за осознания того, что Раф не принц. В таких случаях он предпочитал не лезть, осознанию лучше проходить без него.

Свет внутри машины внезапно мигнул, и стало заметно темнее.

— Переход на энергосберегающий режим, — пояснил искин. — До полной остановки пять минут. Уровень топлива менее одного процента.

Через какое-то время послышалось гудение, машина стала ехать медленнее, и Кира сползла с грунтовки на обочину. На панелях мигали красные лампочки.

— Ладно, Раф, где у вас ближайшая заправка для машин на водороде?

— В городе, точнее на въезде, видишь огни впереди?

— Если ты принесешь им баллон, они его наполнят? — спросила Кира.

Раф недоуменно почесал щеку.

— Я не разбираюсь в баллонах, да и вообще в машинах на водороде. Водород для ваших машин разве не в таблетках?

Кира только вздохнула. Что-то пощелкала на панели, и между ними появилась перегородка. Теперь Раф и Вета были изолированы от передних сидений. Почти сразу открылась задняя дверь, и через секунду в нее заглянула Кира. Всем видом показывая, как ей не хочется находиться на улице. Даже в куртке она ежилась.

— Пошли.

— Куда? — не понял Раф.

— До заправки.

— Туда идти минут сорок, — сказал Раф. — И нельзя оставлять здесь вежийку.

— Малышка за ней проследит, а ты вставай. Проведешь мне экскурсию, расскажешь о местных правилах, как и должен человек по адаптации.

— Тебе лучше не светиться, — заметил Раф.

— Ага, но ты не знаешь ничего о водороде. А я не знаю, где в городе заправка, поэтому идем вдвоем.

Кира запрыгнула внутрь и наклонилась к Вете.

— Извини, — сказала она и ремнями пристегнула ей руки к лавке. — Мы отойдем ненадолго, а тебе надо остаться.

Вета промолчала, только посмотрела на Рафа как-то жалобно, будто побитая собака. Пора уходить, решил он, пока девчонка снова не заплакала. Оборотень оттеснил Киру и спрыгнул на землю первым. Пока паромщица блокировала двери, он думал, что, кажется, впервые ему помогали и даже спасали. Но отчего-то больше становилось неловко, чем приятно.

Кира засунула за пазуху какой-то цилиндр, и они быстрым шагом направились к городу.

Грунтовая дорога подходила прямо к центральной улице. Она была местами вымощена квадратными булыжниками, местами посыпана гравием. Вокруг стояли деревья, а среди них будто прятались низкие дома. Кира не видела впереди ни одного здания выше двух этажей. Кое-где горели вывески, но в основном дома едва светились окнами, а улица виделась благодаря не слишком ярким фонарям.

— У вас темно, — заметила Кира.

— Да нормально вроде, — ответил Раф. — Оборотни хорошо видят в темноте, нам не нужна лишняя подсветка. Да и спать приятнее, когда за окнами ничего не мигает.

Может быть, но под ногами встречались и острые камешки, и корни деревьев. Кира не привыкла к такому в городе. Ей постоянно хотелось включить острое зрение, но тогда ее глаза будут как бы подсвеченными. А привлекать внимание все же не хотелось. Но как все же странно. Наверное, она слишком прижилась в Арёйе, и поэтому ей казалось необычным, что кругом нет света и стекла. На самом деле улица даже больше походила на тот мир, из которого она родом. Только казалась не такой яркой.

Они не дошли до самого освещенного места буквально десяток шагов, и Раф свернул в темный переулок. Вокруг сгустилась тень, и деревья словно закрыли узкую дорожку, посыпанную мелкой крошкой. Она шуршала под ногами, мешая сосредоточиться.

— Ты ведешь меня в темный угол, чтобы стукнуть по голове? — поинтересовалась Кира.

Ей этот вариант казался все более реалистичным. Чем дольше она здесь находилась, тем чаще думала, что сказки об оплачиваемой работе можно забыть. Для найма не нужно похищение паромщика и его тайная доставка. Все это для чего-то совсем другого.

— Я веду тебя к заправке коротким путем, — ответил Раф и даже на мгновение обернулся. — Со мной тебе ничего не угрожает.

Кира едва заметно улыбнулась. А сам-то ты угрожаешь или нет, захотелось спросить.

— Мы почти пришли, — сказал Раф, сворачивая на еще одну улицу.

Она оказалась темнее прошлой. Здесь деревья и кусты буквально встречались листьями и будто цеплялись за руки, когда мимо них проходили. Хорошее место, чтобы притаиться и напасть, если на них, конечно, кто-то охотится. Все время это «если».

— Рафал, — позвала его Кира, и он на ходу кинул взгляд через плечо. — Для чего твой босс заказал паромщика?

— Хочет достать одну вещицу из другого мира.

— Почему не заказал ее Деяну или другому паромщику? Как понимаю, у вас я не первая.

— Ты у нас первая, — улыбнулся он и, свернув еще раз, остановился, чтобы подождать Киру. — До этого у нас в основном были мужики.

— Их вы тоже воровали?

— Я не знаю. — Он пожал плечами. — Ты чего напряглась-то? До этого ехала, как будто тебя ничего не заботит. Даже дух тебя не напугал. Я подумал, что такие путешествия для паромщика — как легкая прогулочка перед сном.

— Ага, буквально каждый день меня кто-то ворует, подстерегает в туалете и водит по темным закоулкам.

— По твоему виду именно так и кажется, — уверенно кивнул Раф.

Кира даже улыбнулась и чуть не забыла, о чем спрашивала. Они остановились практически под фонарем. Он прореживал темноту, но не давал хорошенько рассмотреть лицо оборотня. Любые изменения в мимике при таком освещении малозаметны. Только с острым зрением можно отследить, сузился зрачок или увеличился, какие мышцы дрогнули, а сейчас остается прислушиваться к дыханию. Правда, у оборотней оно казалось неслышным. В общем, не лучшее место для разговора, когда хочется влезть человеку в голову.

— Это важно, что я не мужик? — спросила Кира.

— Я думаю, нет. Хотя лично мне приятнее, что ты девушка. — Раф улыбнулся. — Но для Босса важно, что ты пока неучтенный паромщик. Можешь быстро метнуться куда-то, пока другие о тебе не знают. Все наши паромщики работают под надзором, как и все портальщики. Их переходы отображаются в лицензии. Ты пока нигде не отображаешься.

— И выход Деяна тоже отобразился, когда он привез меня?

— Наверное. — Раф отвернулся и пошел дальше. — Но кто его знает. Не просто же так взяли именно этого недооборотня, хотя могли и другого.

— Я смотрю, ты его недолюбливаешь.

— Мне он не нравится, потому что за деньги может сделать все что угодно. Ему все равно, кто платит и что нужно делать. Я с ним однажды работал… Тогда он через портал протащил труп в черном мешке.

Под ногу Кире попался камешек, и она чуть не упала.