В целом она хорошая. Казалась такой, во всяком случае, особенно поначалу. Они отлично проводили время. Даже ходили на свидания в ресторанчики, клубы, на крыши, в парки и леса, где бегали вместе в облике зверей.

Рафу тогда поручили небольшое задание недалеко от ее тетки. Ему приказали следить за одним мужичком. В старом доме, как раз напротив тетки Веты, поселился вроде бы чистокровный вежиец с оборотом в степного волка. Что он делал в Болской земи, никто не знал. Прошлое его тоже оставалось покрыто мраком. То ли он служил в армии Вежи, то ли в полиции, но родился при этом не там, а где — неизвестно. Когда Болская земь перестроилась, вошла в Объединение, он переехал сюда, поближе к старому лесу, где когда-то водились духи. Тех давно истребили, но мужчина отчего-то ими очень интересовался.

Не задание, а скука смертная — целыми днями смотреть и записывать, чем занимается мужик. Да еще неизвестно, где надо поселиться, чтобы это все видеть. Дома в этой части земи разбросаны далеко друг от друга. По соседству только тетка Веты, но не кадрить же ее ради дела. Ей, наверное, уже за сотню, вся морщинистая, как старая морковь.

Раф сначала попытался стать своим парнем, пару раз ей помог и довез покупки. Но тетка оказалась вредной и не желала вестись на его доброту. И что делать? Домов рядом больше не было, не сидеть же в кустах, в самом деле? Еще и Босс приказал следить каждый день. Раф уже думал поставить камеры и глупо надеяться, что никакие оборотни этого не заметят.

Но тут появилась Вета. Волосы до талии, полная грудь, стройные ножки. Богиня, одним словом. А губы с красной помадой, даже когда одевается в старые шорты и линялую футболку. И к тому же такая доверчивая. Так получилось, он был у нее первым.

— Ты знаешь, Раф, — сказала Вета после той ночи, — мне кажется, я тебя люблю.

— Мне кажется, я тоже, — улыбнулся он и действительно так думал.

Рядом красивая девушка, с легким характером. Что еще нужно? Две недели Раф в принципе жил в ее комнате, тайком записывая, что делает мужчина из Вежи, ну и совмещал это с Ветой. Она училась и часто тоже сидела за своими мониторами. Потом они прерывались, ели, занимались сексом, куда-то шли. Две недели рая.

Но однажды вежиец из дома напротив решил встретиться с капитаном полиции. Начались какие-то странные дела, и Босс требовал подробных отчетов о встречах с полицейской. Раф все чаще исчезал, Вета даже как-то плакала.

С капитаном полиции Раф тоже встретился, ради дела конечно. Огонь женщина. Никаких тебе сопливых романтических фильмов, никаких обнимашек после. В общем, Вета сразу показалась просто милой и хорошей девочкой, несмотря на красную помаду и белье из ниточек.

Мужчина, за которым следили в Болской земи, уехал. Раф даже не понял, для чего он следил за ним. Работа, в общем-то, закончилась так же внезапно, как и началась. Раф постарался как можно мягче расстаться с Ветой, объяснил, что у него сложное задание. Все вроде прошло хорошо, даже прощальный секс получился. Утром он уехал, а потом узнал, что Вета немного на нем сдвинулась.

Раф так долго ее рассматривал, что даже вздрогнул, когда она открыла глаза. Девушка дернулась, заметила ремни и в ужасе посмотрела на Рафа.

— Успокойся, — сразу сказал он и поднял руки.

— Козел, — припечатала девчонка.

— Следила и нападала ты, а я — козел? — искренне поразился Раф.

— Очнулась? — приветливо спросила Кира и повернулась к девушке. — Я тебя сейчас отстегну, но ты не бросайся ни на кого пока. А то едем мы на хорошей скорости, и боюсь, если вы начнете разборки…

— Заше ее рассегват? — пытаясь подобрать слова, напрягшись, спросил Раф на арёйском.

— Затем, — веско бросила на языке оборотней Кира. — Малышка.

Искин не ответил, но ремни с Веты съехали сами и втянулись под лавку. И Деян еще его, Рафа, называет идиотом. Это паромщица умом не блещет.

Как только втянулся последний ремень, Вета резко села. Она напряженно переводила взгляд с затылка Киры на Рафа и вся как будто сжалась.

— Мы не собираемся причинять тебе вред, — сказала Кира, на секунду оборачиваясь.

Раф с трудом промолчал. Кто еще кому будет причинять!

— А что собираетесь? — быстро спросила Вета.

— Хотим узнать, за кем ты следила и для чего, — ответила Кира. — И зачем напала на меня.

— И так все ясно же, — недовольно сказал Раф. Его бесило это неверие со стороны Деяна, а теперь и паромщицы, как будто они не слышали слов о девчонке, которая взломала его часы.

Вета промолчала. Она уставилась в пол, вцепилась пальцами в край лавки и прерывисто дышала. Эта прерывистость настораживала. Возможно, у нее было сотрясение мозга, но доставить в больницу они все равно ее не смогут.

— Ты правда преследовала Рафа? — поразилась Кира.

— Возможно, это не преследование в нашем понимании, — подал голос искин, когда стало ясно, что девушка не ответит. — У некоторых животных так происходит в период заигрывания. Они могут выслеживать партнера некоторое время. Правда, после спаривания, кажется, его убивают.

Вета вскинула голову и посмотрела на Рафа бешеным взглядом.

— Тебе пора протереть контакты, — ответила Кира своему искину. — Ты что-то путаешь. У насекомых есть такое. В животном мире, я думаю, нет. У людей, кажется, практиковали похищение невест. А вот чтобы следили…

— Интересно. Стоит ли расценивать наше с тобой похищение как прелюдию к свадьбе? — уточнила Малышка у Киры.

Раф и Вета впервые с непониманием переглянулись. Кира в это время с усмешкой покосилась на Деяна.

— Раф, просвети моего искина. Меня похитили ради свадьбы? — поинтересовалась паромщица.

— Нет, — буркнул оборотень.

— Даже немного жаль, — сказала Кира.

Вета тяжело сглотнула. О чем она думала, не понял бы и самый проницательный человек, столько эмоций мелькало на ее лице. Но, кажется, еще в самом начале знакомства с Кирой Раф выглядел примерно так же. Сейчас он бы и сам хотел знать, какого черта здесь говорят всякую чепуху, когда им надо думать, как добраться до Босса и нигде не проколоться.

— Ты вообще кто? — придушенно спросила Вета у Киры.

— Паромщица, — ответила та, улыбнувшись.

— Ты спятила? Зачем рассказываешь такие вещи каждому встречному? — вспылил Раф. Он хоть и был уверен, что Вета просто случайная девчонка, но ведь она может кому-то разболтать.

— А нельзя? — Кира подняла брови.

— Нет, конечно!

— Паромщица? — спросила Вета пораженно.

— Да, и с Рафом у меня ничего нет, — заметила Кира. — И с Деяном тоже. Это на случай, если ты вдруг из-за этого решила меня укокошить.

Вета сидела напрягшись и, похоже, совершенно ничего не понимала.

— Вот скажи, пожалуйста, что нам теперь с ней делать? Мы не сможем ее отпустить, пока не доставим тебя. Ее придется везти к Боссу! — вспылил Раф, представляя, как Босс решит проблему со случайной девчонкой из Вежи. В прошлый раз, в другом деле, случайного человека просто убрали. Теперь он числился пропавшим без вести, и ни один полицейский его не искал.

— К какому боссу? — подобралась Вета и тут же продолжила: — Это из-за него у тебя проблемы?

— Какие проблемы? — не понял Раф.

— Из-за которых тебе пришлось скрываться.

Вета быстро заговорила, даже не пришлось уговаривать или угрожать, ее словно прорвало. И если бы у оборотня где-то завалялась совесть, он бы устыдился.

В общем, девушка все не так поняла. Когда они расставались и Раф обмолвился, что из-за опасной работы ему нужно залечь на дно, девчонка подумала, что может помочь. Она взломала часы и начала ему «помогать». Первый раз, когда увидела Рафа с капитаном полиции. Она устроила целую сцену ревности в кафе. Оборотень тогда еще подумал, почему девчонка ему подмигнула после. Так вот — она его спасала! А на слова Рафа о том, что они с ней, Ветой, давно расстались, не обратила внимания. Подумала — это он говорит для прикрытия.

Потом она увидела подозрительную встречу в тихом месте на окраине Болской земи и подумала, что Рафа будут убивать. Вета позаимствовала у семьи дрон, заранее пригнала и повесила очень высоко над тем местом, которое было отмечено на карте.