— Мне кажется, с вашей лояльностью вы будете отвратительным союзником, — произнесла я совершенно спокойно, обычным женским голосом.

И это, казалось, вызвало даже большую реакцию, чем тот факт, что мои руки горели.

— Ты… женщина! — с ужасом проверещал наш наниматель.

— А вы — предатель, трус и насильник, — тихо ответила я, не туша огонь на ладонях, наслаждаясь его текучей, живой текстурой. Он ласкался к моей коже, словно тёплый, игривый котёнок, передавая мне часть эмоций окружающих — ужас, неверие и… любопытство?

— Не двигайся! — процедил Гарвин Дрейгорн, хватая светловолосую пленницу и прижимая нож к её горлу. Он что-то прошептал ей на ухо, на что девушка тут же ответила, но за ревом собственного пламени я не расслышала их слов.

— Зачем тебе связываться со мной, Дан?! За предательство тебя убьют свои же!

Это уже звучало, как отчаяние. Я даже рассмеялась, понимая, насколько он сейчас меня боится. Брат герцога уже открыл ворота для наших, Гарвин нам был больше не нужен. Разве что у ярла Ярвена имелась какая-то иная договорённость с ним.

— Сомневаюсь. Я нужна ему живой.

Я двигалась медленно, полукругом, экономя энергию, понимая, что Гарвин хочет уйти с пленницей, зная, что это единственное, что удерживает меня от молниеносного нападения.

— Только попробуй что-то сделать, — приказ баронессе оказался по-настоящему тупым, ведь она была связана — так, что даже если бы прыгнула, всё равно не поспела бы за Гарвином.

Не говоря уже о том, что она почти сразу потеряла равновесие и упала, а реакции Гарвина были настолько плохи, что он не только не нанес серьезного вреда девушке, но и сам рухнул следом, да ещё и оружие выронил.

Хмыкнув, я протянула руку к его одежде и подожгла её.

Гарвин вскочил мгновенно, даже не пытаясь подобрать оружие. Он закричал — пронзительно, истошно, так, что закладывало уши. Но пламя не сбивал, позволив языкам огня распространяться дальше, пока почти вся его одежда не вспыхнула, словно факел.

Врезаясь в стены, он дико вопил и, охваченный пламенем, бросился прочь — туда же, куда раньше скрылись мои подельники. А я развернулась к нашей пленнице и потушила пламя на ладонях.

Вместе с огнём ушли и безрассудство, и то странное безумство, что частично захлестнуло меня, но сейчас это было к лучшему. Я стянула с головы капюшон.

Я хотела узнать.

— Дан… ты развяжешь меня? — нервно спрашивает баронесса, явно не зная, нападу я на неё или нет.

— Меня зовут Даниэла, — отвечаю я, поднимая нож, оставленный нашим нанимателем, и легко разрезаю верёвки на ногах пленницы. Девушка тут же застонала и села.

— Как ты выжила? — в лоб спрашиваю я, присаживаясь рядом со светловолосой на корточки, не желая терять ни секунды.

Я слишком задержалась здесь. А что, если Райлен уже закончит с королём и вернётся назад? Я просто надеялась незаметно покинуть этот дом, как только выполню задание, но вместо этого раскрыла свою магию, рассорилась с напарниками и, скорее всего, убила нашего нанимателя. И с каждой минутой теряю всё больше драгоценного времени.

Девушка не сразу понимает меня, нахмурившись, хотя мне не раз говорили, что у меня отличный ксин'терский. Может, она глуховата?

— Ты сама спасла меня, — шёпотом отвечает она.

— Нет. Не сейчас. Вообще. Ты — полукровка. Как ты выжила?

Как только я задала этот вопрос, её словно передёрнуло, но я сразу поняла, что попала в точку. Она полукровка, носитель другого гена землян. И скрывала это всю свою жизнь.

— Ты тоже полукровка? Дитя гор? Потомок землян? — спросила баронесса.

Я слышала это выражение лишь пару раз за все свои долгие годы в лаборатории.

— Дитя гор… Иногда нас так называли. До экспериментов… Так как ты выжила? Такие, как мы, не выживают без вмешательства.

Я действительно хотела узнать. Но не хотела вспоминать собственное прошлое.

— Пожалуйста, развяжи меня… — умоляюще попросила девушка. — На проклятых землях… рядом с моей деревней есть ковчег с медицинской капсулой. Я думаю, источник энергии там иссяк, но, возможно, я смогла бы восстановить его, если бы… Что с тобой?!

Что со мной?

Она серьёзно?!

Медицинские капсулы считались потерянными сотни лет назад, потому что аборигены уничтожили их — все, до последней.

По крайней мере, так нам сказал доктор Ларссон. Даже в исследовательском комплексе не было ни единой медицинской капсулы.

Означает ли это, что я могу…

Нет. Нельзя даже думать об этом. Я не человек.

Нельзя даже начинать надеяться.

— Откуда ты узнала о капсуле? — спросила я голосом, лишённым всяких красок, не веря в то, что это происходит на самом деле. Потянулась разрезать путы девушки на руках. — Без глупостей.

— Из хранилища данных в другом ковчеге. И я не собираюсь нападать на ту, кто спасла мне жизнь. Почему ты это сделала?

Хранилище данных… хранилище данных…

Эта баронесса смогла открыть доступ в хранилище данных, доступ, который давался только лидерам ковчегов, ответственным за определённый генетический код.

Но как? Все лидеры давно умерли, а эта девушка и вовсе была полукровкой.

Неважно.

Всё это неважно.

— Постой! — девушка заметила, что я собираюсь уходить, и попыталась остановить меня.

— Мне пора. Нельзя, чтобы меня здесь заметили. — Поняв, что оставляю баронессу совершенно беззащитной, я кинула ей нож.

— Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, ты можешь прийти в Синюю Трясину. Я спрячу тебя настолько надёжно, насколько потребуется, и отплачу за спасение моей жизни, — выпрямившись во весь свой крохотный рост, голосом, полным благодарности и достоинства, произнесла она. — Не будет ли для тебя опасным возвращение? Теоден Дрейгорн поймёт, что всё, что подстроил Гарвин, было ловушкой. В замке было множество стражников, и они готовы... Но вдруг ваш северный наследник выживет и узнает, что ты предала его?

Она на самом деле верит, что стражники смогут что-то сделать с Райленом?

Хотя, скорее всего, они даже не подозревают, насколько сильной магией он владеет. Такой, что и не снилась слабым магам Ксин'теры. И тем более обычным людям.

— Вам никак не справиться с ним обычными силами. И я прибыла сюда не для того, чтобы помогать ему. Я прибыла сюда, чтобы убить его, — грустно улыбнулась я. — Но из-за тебя мои планы пошли немного под откос.

Значит, в другой раз.

— Не переживай, я не жалею, что спасла тебя.

Сказав это, я быстро скрылась в темноте прохода, вновь натягивая на голову капюшон и думая о том, сколько времени уйдёт у Дува и Тронда, чтобы доложить о моём предательстве.

Но даже потом… Они будут искать огненного мага Хальдана, а не девицу. Значит, мне следует отбросить и плащ, и свою маскировку под мужчину.

Вряд ли здесь, в Ксин'тере, кто-то попытается остановить рыжеволосую женщину.

Наоборот, так я смогу куда свободнее передвигаться — ведь стражники герцога наверняка отслеживают опасных северян, воинов, мужчин, что начали разорять деревню Бориус. Северян сейчас вела долгая ненависть и обида к сытой Ксин'тере, что предала Айзенвейл, а также полное отсутствие адекватного командования.

Райлен так близко… Я не успокоюсь, пока не отслежу его сегодня.

***

Большое спасибо за награды, Света, Ольга Важесова, анонимный пользователь

Иво из клана Блэкторн — Проклятый Дрейгорн! Проклятый король Эделгард! Кто бы мог подумать, что подмога прибудет так быстро, словно они чувствовали! — Касон грязно ругался, не веря, что им пришлось отступить.

Кровь кипела в жилах, требовала выхода, жаждала растерзать труса — короля Эделгарда, который прятался за спинами своих солдат и даже мирных жителей. На Севере такого ярла давно бы подняли на смех, хотя, конечно, не осмелились бы ничего сделать — из-за камней клана.