— Всё, твоё приключение закончилось. Можешь идти домой.

— Ой, я просто не знаю, как тебя благодарить, — смущенно сказала девчонка. — Мне очень неловко. Ты мне жизнь спас. Так пошла бы по рукам.

— Да… — махнул рукой Жека. — Что дальше-то делать будешь? Опять туда же поедешь? В университет ты не поступила.

— Всегда со мной так, — печально сказала Таня. — Придётся тут на кого-нибудь идти.

— А я тебе скажу так, — сказал Жека. — Никогда не надо отказываться от своей мечты. Ты просто попала в эту переделку по незнанию и неопытности. Молодая ты ещё и не знаешь мир преступности и какие бывают разводки. Да и мне кажется, за этим водилой след душноватый тянется. Езжай в следующий раз осторожно и ничего не бойся. Есть, пить бери с собой заранее. В Журавлях не выходи никуда. Возьми родителей на всякий пожарный. И скажу так — не годится из-за кого-то, кто твою жизнь хочет рушить, бросать свою мечту. Иди по жизни, просто осторожно. Возьми, тебе пригодятся.

Жека достал из кармана 50 штук, который должен был доплатить за такси и дал девчонке:

— Как раз тебе на билет на следующий раз.

Конечно, Тане было неловко — сумма приличная, и она сперва отказывалась брать её, но, как ни отнекивалась, Жека всё равно отдал ей деньги. Если он мог помочь человеку, то помогал всегда легко и бескорыстно. Девчонка дала свой домашний телефон, ещё раз поблагодарила и побежала в подъезд.

Жека медленно тронулся от её дома и одновременно размышлял, что делать дальше. Ехать к себе домой казалось неразумным — неизвестно, что его там ожидало. Может, засада из хромовских головорезов. Поэтому решил остановиться в гостинице, в той же самой, в которой когда-то забивал стрелку с Коротышом, боссом местной преступной группировки, который угрожал наехать на итальянцев, которых Жека пригласил для подписания контракта на покупку оборудования для подсобного хозяйства.

Проблема была и в машине — от неё следовало срочно избавиться. Документов на неё не было, а след за этой тачкой тянулся грязноватенький. Но сначала нужно было уладить одно важное дело…

Жека вырулил из района и направился на автовокзал, туда как раз должен был подъехать автобус из Новосибирска, тот самый, который опрокинул девчонку и её друзей. Надо было разобраться с водилой. Напрашивался вывод, что у них налаженная система опрокидывать людей в Журавлях, особенно молодёжь, а потом подпрягать местный криминал, чтоб девок проститутками на трассу ставить, а парней хрен знает куда. Может, в рабы. Или на мясо для тех же самых шашлычных, что стояли в Журавлях. Всё может быть… Но ситуация нездоровая…

Не то чтобы Жека был какой-то карающий меч правосудия или истребитель преступников, это смешно, он и сам почти такой же. Но он всегда придерживался таких понятий, что за беспредел надо отвечать. Потому что представлял на месте этой Таньки своих сестер, например, или еще кого из обычных девчонок… Поэтому причина навести в этом деле порядок у него была веская. Не деньги, а некий долг перед людьми.

Тут же вспоминалась жирная обрюзгшая рожа водилы в окне автобуса, с презрением смотревшая на него в стекло, бычья волосатая шея с толстой золотой цепью… Этого гондона Жека хорошо запомнил…

Пока ехал к автовокзалу, почувствовал, как подкрадывается дикая усталость. Она бухнула неожиданно, словно кто-то палкой ударил по голове. Хоть организм молодой и тренированный, но всему же бывает предел… Сколько событий произошло за последнее время, всего за несколько часов. Летел в соседний город семь часов на самолёте, потом дрался, убивал, вёл машину четыре часа. Вся поездка выглядела как один большой то ли кошмар, то ли боевик, то ли фильм ужасов. Хотелось плюнуть на всё, затариться в гостиницу и завалиться спать. Но Жека понимал, что стоит сейчас упустить этого мужика из автобуса, потом найти его будет очень трудно и придётся тратить большие усилия. Тем более, он всегда следовал чёткому плану, а по плану сначала нужно разобраться с водилой, потом затариться в гостиницу, и в последнюю очередь избавиться от тачки.

…Автовокзал находился рядом с вокзалом железнодорожным, здесь всегда кипела жизнь и днём, и ночью. Правда, существовала одна проблема: был высок риск нарваться на патруль ОМОНа или ППСников, поэтому следовало действовать осторожно.

Жека поставил машину на вокзальной парковке, рядом со стоянкой хорошо знакомого ресторана Гудок, где привыкли гулять воры, открыл дипломат, сунул туда обрез, впритык вошедший между пачками денег, и сунул под сиденье, чтоб не привлекал внимание. Проверил Макаров во внутреннем кармане, закрыл Тойоту, и пошёл наводить порядок в городе. Вернулся хозяин…

Вокзал продолжал свою ночную жизнь. Огни многочисленных коммерческих ларьков горели как призывающие маяки в темноте ночи, громко играла музыка. В этих ларьках можно было найти всё, что угодно: от водки до настоящих американских джинсов и аудиокассет с компакт-дисками.

У киосков стоял и прохаживался туда-сюда народ. Кто-то пил пиво и курил прямо на площадке у ларька, кто-то рассматривал товар. Бомжи ждали пустую бутылку. Всё как всегда. Здесь люди выглядели чуть поадекватнее, чем на «Речке». Сказывалось то, что большинство из этих людей были приезжие или, наоборот, отъезжающие на поездах дальнего следования. С некоторыми были и дети.

Тусовался тут и другой контингент: гоп-стопщики, хулиганы, приезжие отбросы из соседних городов и сёл, не успевшие из-за разгула уехать домой и вынужденные всю ночь проводить на вокзале. Но беспредела тут от них не было. Кроме патрулей линейного отдела милиции, по территории вокзала регулярно проходил патруль омоновцев, вооружённых автоматами.

Подозрительный автобус, на который указывала Таня, еще не приехал — маршрут у него был подлиннее, чем автомобильная дорога, идущая напрямик, которой приехал Жека. Автобус по пути сюда следовал маршруту и заезжал ещё в пару небольших шахтёрских городков-спутников и тратил там много времени, продвигаясь по узким кривым улицам.

А пока автобуса не было, Жека оценил местность в районе автовокзала и нашёл, что она сильно не в его пользу. Много народу, мало кислороду! Автобусы останавливались на территории специальной посадочной площадки у автовокзала, на которой стояла будка с надписью «Милиция». Если там действительно находится пост милиции, дело становилось ещё более трудным.

Главной проблемой было, как допросить водителя. Остановится автобус посреди площади, и что делать будешь? Прямо на виду у всех творить беспредел? На глазах у десятков свидетелей? Нужно было как-то сделать так, чтобы водила остался в гордом одиночестве и его при этом никто бы не видел.

Наверняка у водителей имеется комната отдыха, где они отдыхают ипереводят дух, прежде чем ехать в гараж, или где готовятся к рейсу, но где она находится, Жека не знал, а искать ночью на территории автовокзала было бы глупо. Наиболее предпочтительным выглядел план просто угнать автобус вместе с водилой за пару остановок от вокзала и там спокойно поговорить. Это было самое простое и… самое безумное в то же время решение.

Пока Жека наблюдал за привокзальной суетой, появился и нужный автобус. Лихо обрулив стоянку с личными машинами на привокзальной площади, он подъехал к автовокзалу и остановился прямо у посадочной платформы. Открылась дверь, и стали выходить пассажиры. Тут же вышел водитель, открыл багажный отсек и стал выдавать пассажирам багаж. И это был другой водитель! Не тот, которого Жека видел! Ну естественно, водил должно быть двое при езде на такое расстояние, значит, первый всё ещё сидит за рулём.

Но что значит? Они оба замешаны в этом дел? По всему ввидно, получается так…

Жека вышел из машины и пошёл по направлению к автобусу. Решил действовать внаглую, зная, что смелость города берёт. Мордатый водила сейчас сидел в автобусе, и со стороны вокзала его никто не видел. Можно было провернуть дело по-быстрому. В будке с надписью «Милиция» никого не было — ещё в последние годы СССР окна в ней заколотили фанерой и сняли пост.