Её величество явно витает в облаках, платье задрано до неприличной высоты, пара бокалов стоит на столике. А ещё — фаворит вышел, благоухая запахом королевы, да с её помадой на губах.

— Мне нужен наследник, — едва слышно выдохнула королева.

Та бесцеремонность, с которой Смирнов украл её поцелуй, словно ушатом ледяной воды окатила эльфийку. Точно так же он задерёт ей подол и сделает то, что потребуется. Иначе зачем бы он вообще об этом заговорил?

Служанки хлопотали вокруг, но Кайлин не обращала на них внимание.

Мысль о том, что фаворит сделал всё, лишь бы её величество напрочь забыла о Ликсис Талии, пришла к ней только следующим вечером.

Ещё один урок от людей императора.

Разговоры.

Задняя дверь трактира закрылась, и пара кухонных работников закончила затаскивать красивую, но очень тяжёлую коробку. Хозяин заведения любовно поглаживал покупку, украшенную гербом Российской Империи.

Простая на первый взгляд надпись с названием компании изготовителя бросалась в глаза своей инаковостью. В Аэлендоре никому бы и в голову не пришло подписывать свои изделия столь небрежно. Однако это давало свой эффект новизны, превращая покупку в особенное событие.

— Дорогой, что это такое? — спросила жена, наблюдая за тем, как прислуга убирает упаковку.

— Это, моя дорогая, — закатывая рукава, усмехнулся в ответ супруг, — комбайн. Люди привезли очень много своей техники. Она работает на энделионе, и хоть и стоит сама по себе дорого, но проработает у нас несколько лет. А ты сама знаешь, как дёшев наш магический камень. Это не наши артефакты, которым нужен свой чародей для обслуживания. Теперь мы столько сэкономим! Дочек замуж отдадим, наконец, а то засиделись уже без хорошего приданого.

— И что же он делает? — с подозрением глядя на достаточно объёмный прибор, спросила жена.

— О, дорогая, он делает всё то же, что и толпа этих нахлебников, которых мы устроили по просьбе твоего отца, — посмеялся трактирщик. — Рубит, мелет, смешивает, режет. Какой хочешь формы, какой хочешь толщины. Один этот комбайн увеличит нам скорость приготовления еды, мы перестанем платить наёмному чародею за обновление чар, а через недельку, как подкоплю, я ещё и холодильный ларь куплю. И тогда пусть проваливают все одарённые мира. Я сам сколочу своё состояние.

Жена не слишком поверила ему, но глаза супруга горели восторгом, да и разбирался он в своей профессии на зависть многим. А ещё через три дня она и вовсе сама рассчитала родственников, принятых на работу по просьбе отца.

И ни капли об этом не жалела. Лунарии потекли рекой, и дочкам, наконец, можно было найти подходящих женихов. И если ради такого нужно выгнать пару бездельников — это их проблемы.

— Ты посмотри, какая красота, — восхищённо поглаживая обводы скоростного автомобиля, с неприкрытым восторгом произнёс сын эннара Олиона. — Это тебе не те клуши, на которых ездит всякая чернь. Это — мощь. Под капотом 430 лошадиных сил. Ты хоть представляешь, какая это сила?

Стоящий рядом друг детства с жадностью разглядывал блестящую машину. Один её вид внушал трепет. Торчащий наружу двигатель будто бы угрожал всему миру. Себе он мог признаться, что за возможность обладать таким автомобилем можно было бы без сожаления отдать свою долю наследства.

— Слушай, как она поёт! — эннар Олион завёл двигатель, и мотор зарычал настолько внушительно, что оба молодых эльфа ощутили, как в венах забурлила кровь. — Разгон от нуля до ста — шесть и восемь секунд. Да я на такой красотке буду ехать настолько быстро, что весь мир будет у меня только пыль глотать.

— Дорог-то под неё нет, — нашёл главный контраргумент его друг. — Не будешь же ты по грязи на таком автомобиле гонять.

— А вот сейчас и посмотрим, — рассмеялся эннар Олион. — Ну, чего ждёшь? Садись!

Упрашивать дважды не пришлось. И уже через минуту оба молодых эльфа неслись по дороге, проложенной от поместья к королевскому тракту. Машина не могла разогнаться на свой максимум, водитель чувствовал, как его тянет вдавить педаль сильнее, чтобы показать, на что способен купленный за бешеные деньги маслкар. Но ему было страшно.

И только это спасло обоих эннаров от аварий. Но не спасло от гнева отцов, которые и сами хотели прокатиться на новой машине. А за поцарапанную краску на дверях — ветки покарябали — эннару Олиону, совсем как в детстве, отец самолично вымоченными розгами выдал по заднице так, что тот ещё неделю не мог сесть.

Но молодой эльф, пленённый красотой машины, не жалел. Не жалел и считал дни до того момента, как отец оплатит смену дороги. Русские обещали проложить свой асфальт, на котором красотка, ставшая поводом гордости мужской части семьи Олион, будет гнать, как никогда под небом Аэлендора.

— Ты куда собралась, дурочка? — спросила молодая эльфийка, наблюдая за тем, как её подружка перебирает набор косметики.

Всё было не так в нём, как у остальных местных. И упаковка иная, и запахи, и даже эффект куда приятнее получается, если знать, как с косметикой работать. Эльфийки — все до единой красивые от природы — знали. Слишком высока конкуренция, чтобы пренебрегать даже малейшей возможностью поймать восхищённый взгляд парня.

А потому оценить вид подруги, на глазах превратившейся из среднестатистической эльфийки в настоящую красотку, будто рождённую в семье эннаров и прошедшую через поколения селекции, труда не составило.

— Отец сказал, что поедет в форпост людей, — продолжая наносить макияж, ответила та. — Я упросила его взять меня с собой. Ты вообще не слышала, что ли, что её величество предложила многим желающим эльфам отправиться на обучение в Российскую Империю?

— Слышала, — подтвердила подруга. — Только ты же не на учёбу едешь.

— Кто знает, — поправляя лиф платья, купленного у торговца человеческими нарядами, ответила она. — У них в этом форпосте столько полезных людей крутится постоянно. Может быть, мне удастся приглянуться кому-нибудь подходящему и выхватить счастливый билет. Посмотри на то, что они нам продают! Да если они способны создавать вот такую красоту, я лучше к ним переберусь, чем за сына столяра замуж выйду и всю жизнь ему рожать стану.

— Я слышала, что наши девушки у них восхищение вызывают, — задумчиво протянула собеседница. — Да и видела я их женщин, там одна другой страшнее. Так что, может, и получится в Российской Империи зацепиться.

Несколько секунд в комнате царила тишина.

— Слушай, а можешь дать мне немного? Я отца уговорю, и вместе в форпост поедем.

Немного подумав, хозяйка косметички кивнула.

— Ну да, вдвоём больше шансов будет, — озвучила она. — А то я уже слышала, там полно беспринципных шлюх бродит. Будем держаться друг друга, вместе и к людям попадём.

Обе подружки усмехнулись, глядя друг на друга. Они ещё не знали, что их ждёт в Российской Империи. А потому никак не могли предположить, что станут главными моделями первого эльфийского модного дома в Российской Империи.

Но это будет позже, а сейчас девушки просто желали устроить свою жизнь.

Земля, Москва, особняк дворянского рода Булатовых. Ярослав Владиславович Князев.

Договориться о приёме оказалось даже слишком легко. Мой будущий тесть дал поручение, и вот уже его супруга собирает на небольшое мероприятие всех своих друзей. Мы, естественно, были включены в список самыми первыми, и для того имелась причина.

Едущая со мной в машине Ликсис Талия нервничала, однако старалась держать себя в руках. В нашем этикете не так уж много различий, и придворная дама разобралась бы быстро. Но жрица Морвель была родом из Астарта, а в Вольных Баронствах не так чтобы очень хорошо со светской жизнью.

— Не переживайте, ваша милость, — видя, как она медленно перебирает подол платья, в очередной раз обратился к ней я. — Вы справитесь. На приёме не будет никого, кто посмел бы оскорбить словом или делом гостью Тамары Васильевны. Да и Князевых задирать не решатся — мы слишком высоко поднялись за последнее время.