Впереди Деяна неслась сильная львица. В длинном прыжке она ударила крупными лапами в грудь Иржи, отчего тот покачнулся, ослабив хватку.

— Стой, он нужен, — на бегу проговорил Деян, но Иржи словно никого не слышал.

Он снова взревел, только теперь в сторону львицы. Хотя паромщика по-прежнему не выпускал.

Львица оскалилась и приготовилась к прыжку. А затем все происходило стремительно. Прежде чем Иржи успел что-то сделать, подлетел Деян. Он хлопнул Иржи по плечу как друга. Сделал паузу, хлопнул по другому плечу. Потом, следуя своему ритму, стал похлопывать Иржи по плечам.

Иржи выдохнул, начал чаще моргать, и его глаза постепенно сменили цвет с желтого на серый. Потихоньку уменьшались мышцы, втягивались когти. И вот перед ними все еще будто оскалившийся мужчина, но теперь в своем обычном виде.

— Ничего себе, — пробормотала Кира, наконец-то поднимаясь.

Она помогла Вете, которая уже заваливалась набок. И они вместе дошли до Деяна с Иржи. Парни пристально смотрели друг на друга, словно общались, обмениваясь данными, как некоторые паромщики. Иржи сам себя хлопнул по плечам пару раз и кивнул.

— Ты теперь держишь себя в руках? — спросила Мира, оставаясь полностью голой после оборота. Деян тут же снял свою рубашку и передал ей.

— Он и до этого держал, — сухо произнес Деян с намеком, что тема не для чужих ушей.

— Он почти сорвался, — прохрипел паромщик, потирая горло.

— Кто бы говорил, — попеняла ему Кира. — Ты похитил его девушку и еще что-то тут болтаешь.

— Кстати, зачем она тебе? — поинтересовалась Мира, склоняя голову набок.

Паромщик устало сел на песок, откашлялся, и Кира буквально почувствовала, как его чип работает на полную. Видимо что-то просчитав, паромщик еще раз откашлялся:

— Чтобы ее отец не давал показаний против моего нанимателя.

— Как зовут нанимателя? — уточнил Деян.

— Сейзель, — подтвердил он то, что все знали.

— Мой папа хочет давать показания? — пробормотала Вета.

— Вчера Слава Бароша вызвали для дачи показаний, — крайне машинно сообщил паромщик. — Его вызвали по делу о растратах, но мой наниматель говорил, что его туда допускать нельзя. Он пытался найти самого Бароша, но не удалось. Но он знал, где будет без особой охраны его дочь. План с переносом тебя в другой мир тем не менее был спонтанным.

Повисло недолгое молчание, а потом Мира хохотнула.

— Ну, если кто-то будет свидетельствовать против отца, ему не отвертеться.

— Он это предполагал и сейчас на пути в другую страну, — сказал паромщик.

Вета шумно выдохнула, Мира скривилась.

— Не на пути, — впервые с момента оборота заговорил Иржи. — Бен вместе с альфами задержал его флайер.

Иржи поднял часы и развернул экран, там во всей красе сидели трое со связанными руками. Отец Деяна находился в отключке.

Мира хищно улыбнулась.

— Пусть везут ко мне, тогда это не будет как побег или похищение. А вроде бы как дочь пригласила отца.

Пока все решали свои вопросы насчет отца Деяна, Кира пригляделась к паромщику. Тот выглядел помятым, но спокойным. Не пытался бежать, но, судя по всему, обменивался со своим искином данными.

— Ты переселил искин во флайер, да? — спросила Кира. Его безучастный взгляд остановился на ней.

— Небольшую часть своего прошлого искина. Целиком перенести не удалось. Но потом заработали системы самообучения, и все стало даже лучше, чем было, — ответил он.

— А почему часть?

— Потому что часть сливается с прошлым железом, — пояснил он и тоже поинтересовался: — С кем ты работаешь, кто тебя нанял?

— Вон тот, рыжий.

— Не знаешь, ему не нужен еще один паромщик?

— Пока нет, — ответила Кира. — Но ты можешь, наверное, вернуться на Арёйе.

Паромщик потер затылок с металлическими вставками и почти по-человечески улыбнулся.

— Там слишком все предсказуемо. И одинаковая работа, а здесь разная. Так что нет.

— Есть и другие королевства, — заметила Кира, но прекрасно понимала, что имеет в виду паромщик. Он озвучил ее мысли.

— Нет, для меня здесь лучшее королевство. — Он поднялся и обернулся к разговаривающим людям. — Если я вам не нужен, я пойду.

— Нужен будешь для показаний, — сказала Мира. — Поэтому нужны твои контакты. И не вздумай пропадать.

Коллега Киры безучастно пожал плечами, протянул запястье с часами, и они с Деяном соприкоснулись циферблатами.

Паромщик что-то подкрутил в своем флайере и медленно пошел на взлет, а к Кире подошел Деян, забросил руку ей на плечи и поцеловал в висок.

— Как тебе встреча с коллегой?

— Странно… Но знаешь, на пользу. Теперь я тоже хочу себе флайер со своим искином.

— И снова ты его назовешь Малышкой?

— Лучше было бы Малышом?

— Лучше было бы «искин 2.0». Во всяком случае, я бы назвал так, — ответил Деян и улыбнулся.

— Скучнее название сложно придумать, — ответила Кира тоже с улыбкой. — Так что с вашей политикой? Я так понимаю, все, что мы раскопали, плюс какие-то показания отца Веты означают минимум судебное разбирательство для твоего отца.

— Да. И надеюсь, на этом его история закончится.

— А история Босса в Болской земи, который меня украл? — уточнила Кира.

— Узнаем, надеюсь, совсем скоро. А теперь пора домой.

Вета смотрела на них ужасно удивленно и даже помахала рукой, будто они не виделись до этого.

Кира потянулась в постели, села и первым делом вызвала себе экран, чтобы посмотреть новости. Следить за ними оказалось крайне интересно.

В земях новости имели заряд бомбы. И даже маленькая заметка от Искиры в день возвращения из Альбона наделала столько шума, что отца Деяна сразу посадили под домашний арест для дальнейшего разбирательства.

А после выхода статьи о путешествии Искиры в Альбон люди словно заново узнали о том, что туда, оказывается, отправляли заключенных. На фоне готовящихся выборов все это походило на какую-то космическую битву в реальном времени.

Вот и сейчас новостные сайты не подвели. По одному из них шло интервью с Искирой в прямом эфире.

— У вас в статье много имен тех людей, которых осудили за экономические преступления и отправили в Альбон, хотя их должны были оставить в Вежи. Можно назвать этих осужденных личными врагами Микеля Сейзеля? — спрашивал интервьюер. Женщина с сочными губами и волосами сумасшедшего объема.

— Нет. Некоторые, как Алисия, не были его врагами и, более того, попали в Альбон вполне как бы легально, то есть по решению суда, — сообщила Искира, поправляя очки. В этой паре она выглядела не так броско, что по какой-то причине заставляло считать ее более серьезным журналистом. — Но это не спасло их от смерти. Мы как общество закрыли глаза на то, что по другую сторону порталов неизвестная нам жизнь, а для чужаков там сразу смерть. Это немного не вяжется с «гуманной программой для заключенных», как ее негласно называли политики. Гуманнее было бы придумать программу по перевоспитанию преступников и вернуть их в общество после срока. А не выкидывать неизвестно куда.

Кира отвлеклась от разговора, когда дверь в спальню открылась и вошел Деян. Он выглядел бодрым и свежим. Словно за окном приближался обед, а не робко выглядывало утро.

— Опять ты смотришь это, — проговорил он укоризненно.

— Это очень интересно, — ответила Кира. — Ваша политика мне нравится. К тому же здесь больше нечего смотреть. Везде, где можно, говорят о скандале в Вежи.

Деян плюхнулся на постель рядом с Кирой.

— Пятый день после статьи, а они все приглашают Искиру и приглашают, — проговорил он.

— Кажется, кто-то просто завидует, что приглашают не его, — подразнила Кира.

Деяна и правда никто не звал. А вот у Киры несколько раз брали комментарии. Отдувался и Вук Михалек, и Мира. Но портальщика просто не приглашали в студии и даже не звонили ему.

— Если настанет день, когда я начну завидовать Искире, убей меня, пожалуйста. Никто не должен завидовать старой вредной женщине, которая получает удовольствие от скандалов и голых мужских поп.