— Ваш спутник согласится пройти серию тестов? — осторожно уточнил работник лаборатории.

Кира хмыкнула. Деян не просто не согласится, он, скорее всего, пошлет. Исключая первый день, он никого к себе так и не подпустил, только улыбался. И кажется, всех сотрудников лаборатории уже тошнило от его тонкой понимающей улыбки.

— Тогда просто, если есть возможность, приходите вместе с ним завтра, — проговорил расстроенный сотрудник. — Нас до сих пор поражает его способность не расщепиться.

На этом они попрощались. Никто, конечно, не поверил на слово Кире о других планетах, на которые ведут как раз те самые порталы. Но все записали и пообещали проанализировать. Еще попытались поговорить с Деяном, но тот отвечал так односложно, что арёйцы быстро сдались. И переключились с удвоенной силой на Киру.

— Подождите, — послышался голос позади. Киру нагнал руководитель лаборатории, в которой она работала. Этого человека она запомнила. Его она не стала стирать еще в прошлый раз. Тот раз, когда ее украли, и, кажется, он был в другой жизни, ну или в другом году. Хотя прошло всего-то несколько недель.

Кира остановилась и выжидающе посмотрела на спешащего арёйца. Тот, когда поравнялся с ней, вдруг набрал воздуха в рот, как будто собрался нырять.

— Давайте я вас провожу, — проговорил он и сам пошел вперед, Кире ничего не оставалось, как следовать за ним.

Они шли какое-то время в молчании, но все-таки скоро руководитель лаборатории заговорил.

— Вашу машину хотят разобрать, — сообщил он. — У искина хотят забрать библиотеки языков.

Плохо, но Кира о чем-то таком думала. Если машина паромщика сильно страдала, ее обычно действительно разбирали на запчасти и собирали новую, чтобы избежать сбоев. Обычно искина на это время изымали и переустанавливали уже в другую, вновь собранную машину.

— Зачем вы мне это говорите? — поинтересовалась Кира. Порядок починки, или, точнее, порядок работы с машиной паромщика после аварии, она и так и знала.

Сотрудник замедлился, стараясь идти с Кирой на одной линии.

— Мне кажется, вы должны быть в курсе того, что происходит с вашей Малышкой. Ваша машина не так сильно пострадала, ее можно восстановить. Но для безопасности ее хотят разобрать. — Он ненадолго замолчал, а потом быстро заговорил: — И я вам верю. Ваше появление подтверждает некоторые теории: о множестве обитаемых планет, о способности отдельных людей проходить через ворота и возвращаться. Когда только начали создавать паромщиков, ученые полагались именно на те теории, в которых измеряли уровень радиации и изучали способность организма ее не просто пережить, а отклонить.

— Я думала, что в Арёйе никто не говорит о планетах, только о параллельных мирах, — ответила Кира, все еще переваривая то, что сотрудник не только знал, как зовут ее искина, но и считал важным сказать ей о состоянии ее машины.

— Теория о параллельных мирах считается наиболее вероятной. Потому что доказательств как будто больше. Но ваше появление кое-что меняет.

— А кажется, ничего не меняет, — устало усмехнулась Кира. — Вы нас чуть не запытали вашими тестами и опросами.

— Да, наука в этом смысле безжалостная вещь. Чтобы говорить наверняка, нужны доказательства. Поэтому тесты и опросы. А еще желательно несколько контрольных групп, которые пройдут туда и обратно и останутся целыми, — сообщил он. — Вашу машину отгонят на финальную диагностику завтра. И почти сразу будет отчет по ней. Не пропустите.

Кира распрощалась, стараясь не думать о том, что будут делать с машиной. Малышка лишь железяка. Некая форма для самого главного — искина. Об этом не стоит забывать, хоть это и сложно. Кира вышла на улицу и сделала пару глубоких вдохов. Хватит разгонять чип понапрасну из-за своего волнения.

За спиной осталась лаборатория, похожая на большую каплю, по левую руку виднелась дорога, освещенная солнцем и заканчивающаяся, как Кира знала, воротами, а по правую — стояло высокое здание в виде вытянутого яйца, в котором жили приезжающие со всего Арёйе ученые и сама Кира.

Правда, на выходные она всегда уезжала в город. Где стояли высотки и кипела жизнь сутки напролет. С высоток обычно открывался панорамный вид на красный закат. А Кира это очень любила. К сожалению, за последние дни на закат она так ни разу и не посмотрела. Даже со своего дома, хоть он и был ниже небоскребов города.

Надо сегодня показать Деяну ту красную полоску на горизонте, при заходящем солнце… Если бы еще подняться на нормальную высотку, с которой будто можно было дотянуться рукой и дернуть красную линию, как струну.

Карантин, чтоб его.

Его объявили, когда появилась живая Кира. Боялись, что она осталась живой из-за какого-то вируса. Во всяком случае им так сказали. Деяна они хотели исследовать, но тот говорил короткое «нет», и сотрудники отступали. Местные законы не разрешали исследовать разумное существо без его согласия. Но Кира понимала: они что-то да придумают. В общем, их с рыжим просто заперли.

Большую часть времени Кира сидела в лаборатории. А Деяну выделили отдельную как бы палату. Но он каким-то образом из нее вышел в первый же день, нашел Киру и уточнил: «Так и должно быть?» И после долгих разговоров с учеными им разрешили жить у Киры. В небольшой квартире-студии, в том самом доме, который находился на территории исследовательской базы.

Только Кира все равно большую часть времени не появлялась дома, потому что говорила с учеными и проходила уйму тестов. В лабораторию резко приехало очень много арёйцев, и каждый что-то спрашивал. А Кира рассказывала, проходила замеры, сдавала кровь. Приходила сюда с рассветом, уходила с закатом.

Сегодня первый раз за пять дней ее отпустили в обед!

А Малышку еще крепче заперли, сумасшедшие ученые.

Кира открыла дверь квартиры и остановилась, словно налетела на стену. На пороге стоял Деян с бокалами игристого.

— Вино днем? У нас праздник? — недоверчиво спросила она.

— Будем отмечать мой уход.

Кира непонимающе посмотрела на Деяна, а тот коротко вздохнул и огорошил ее:

— Я сегодня ухожу.

— Что?

— Мне надоело здесь сидеть. Поэтому я ухожу, — просто повторил он, но, видя, что Кира так и стоит истуканом на месте, пояснил: — Твоим болванчикам я ничего говорить не хочу. Захотят разобраться — сами пройдут в портал. Даже могут организовать, как они любят, научную делегацию, а то и экспедицию. Ты, по-видимому, тоже собираешься остаться здесь, а мне пора. Первая неделя твоей стажировки скоро закончится. Я отмечу, что ты больше не мой стажер, хотя бы.

Кира моргнула несколько раз. Она почему-то не думала, что Деян вот так возьмет и соберется уходить.

— Ворота к линии порталов закрыты, тебя не выпустят, — сказала она.

Деян недобро прищурился.

— Я пролезу, не переживай, — ответил он.

И что теперь? Кира неловко отступила в сторону, открывая выход из квартиры. Если уж захотел уйти, пусть сразу идет. Зачем эти проводы с бокалами? Деян тут же шагнул вперед, но остановился рядом с ней.

— Значит, ты остаешься? — уточнил он, все еще не выпуская бокалов из рук.

— Они забрали Малышку, — сухо ответила Кира. — Без нее я никуда не пойду. Возможно, к концу недели закончатся тесты, тогда я бы могла. Но это, вероятно, без тебя. После того как мне вернут машину, наверное, я могла бы вернуться на некоторое время в земи. Правда, без тебя не очень понимаю, как узнать, какой портал в какой мир ведет.

Деян тяжело вздохнул, все-таки всучил Кире один бокал и отпил из своего.

— Если ты хочешь уйти вместе со мной и со своей Малышкой, то в принципе можно что-нибудь придумать.

— Если в твоей придумке есть убийство арёйцев, то мне точно не подходит, — заметила Кира и тоже сделала глоток.

Она не любила вкус алкоголя, тем более, чтобы опьянеть, ей нужно значительно больше бокала. Но решила смириться. Все же проводы Деяна. От этого ей вдруг стало не по себе. Даже захотелось еще сократить между ними расстояние и просто по-дружески обнять.