В этой кутерьме, я иногда что-то забывала, особенно, когда один день как будто сливался с другим. После финала турнира четвёрок я не заметила, как промелькнули сложные и изматывающие ритуалы у Студегорна, боёвка у Астера и лекция по общей магии. Только усталость как-то намекала, что еще один день подошел к концу.

В общем, следующим вечером мы с Лил шли к себе. Мечтая мирно полежать на кроватях, поболтать, потом поужинать и спать.

Но рядом с нашей дверью стоял Уилл. Причесанный, в явно новом костюме и туфлях. Последнее для боевика вообще за гранью дозволенного. Ни разу не видела, чтобы кто-то из них променял добротные сапоги, на такую легкую обувь.

— Добрый вечер, милые девушки, — вежливо улыбнулся он, и Лил чуть не споткнулась.

— Уилл, если тебе от нас что-то надо, говори сразу, а лучше приходи завтра, — с запинкой ответила Лил, еще пребывая под впечатлением от вежливости.

— Вообще-то, я за Рей, — обиженно сказал он и тут же уточнил у меня. — Готова?

Я подняла брови, и внимательнее посмотрела на его непривычный наряд. Так только на свидания одеваются, пронеслось в голове.

— Идем? У ворот ждет карета.

— Угу, подожди, пожалуйста, пять минут, — выдавила из себя, лихорадочно вспоминая, какой-то обрывочный и невнятный разговор во время финального боя. Я схватила за руку Лил, впихнула ее в комнату и вошла сама.

Постояла прислонившись к двери и подгоняемая внимательным взглядом Лил, все же сказала:

— Кажется, у меня свидание с Уиллом.

— Кажется тебе… А ему вот не кажется, — фыркнула она. — И что же, вы едете только вдвоем?

— Наверное…

Лил покачала головой. Я, конечно, не совсем благородных кровей, да и за свою честь могу постоять, но на свидание да еще начинающееся в карете лучше бы взять подругу. Лил с Витором вообще первые три недели наедине больше чем на пятнадцать минут не оставалась. Но с ней все ясно, она единственная незамужняя дочка одного из самых богатых людей нашего королевства и ей почти как аристократке следовало бы везде таскать компаньонку. Её счастье, что она ведьма, которая к тому же учится в Высшей школе и может себе позволить быть более раскованной и не бояться, что кто-то об этом заговорит. В нашем королевстве к людям с даром относились очень уважительно, что было подкреплено законом и ссылкой на болота, если вдруг кто-то забудет об уважении.

Все так, но на первое свидание даже со знакомым парнем лучше бы не отправляться в одиночку. Может быть, если бы я была без ума от парня, я бы на такие мелочи плюнула.

— Лил…

— И что мне будет, если я поеду?

— Вечная благодарность?

— Пфф, — ответила она, но так и не придумала, что хочет в качестве спасибо.

Уилл прождал далеко не пять минут. Большая часть моих нарядов Лил забраковала, хотя они и были прекрасны. Но за последнее время я серьезно похудела и теперь скроенные точно по фигуре платья немного болтались. Удалось выискать яркий красный наряд, который я купила просто так и благополучно о нем забыла. У платья имелась тугая шнуровка, поэтому село она как влитое. Правда, в купе со шляпой, накидкой и черными сапогами я приобрела разбойничий вид.

Мы вышли к Уиллу, когда он, кажется, уже перестал надеяться на лучшее и с отсутствующим видом смотрел в сторону выхода. Но быстро очнулся, подал мне руку, и мы направились к карете. Сначала, он и не понял, что Лил едет с нами, а когда она села в карету просто удивленно открыл и закрыл рот.

— А у нас сегодня большая компания, — бодро прокомментировал наше появление во мраке Майлз, который почти развалился на одном из сидений, приобнимая Энни.

Да, я как-то не подумала, что с нами еще кто-то может поехать. В общем, мы кое-как разместились. И болтая ни о чем, доехали до городка. Остановились у кофейни, когда на улице почти стемнело.

Уютный зал с небольшими столиками и открытыми витринами с пирожными утопал в теплом свете. Мы прошли к открытому сияющему прилавку с красиво украшенными пирожными и, посовещавшись, быстро решили, кто и что будет. Энни и Лил взяли сидр, парни грог, а я бодрящий крепкий чай. Глаза, честно говоря, слипались. Девушки как-то скромничали и когда мы разместились за столиком у большого окна, рядом с ними появились лишь пара воздушных пирожных. Парни взяли только гренки со сладким перцем, а я была очень голодной. Поэтому мне принесли блинчики с творогом и несколько ватрушек. Я прекрасно понимала, что на ужин мы уже не успеем, до завтрака далеко, а денег на то, чтобы кто-нибудь съездил мне за плюшками в город, просто нет. Кстати, из-за этого сын привратника недавно окончательно на меня обиделся. Он думал, что я посылаю в город кого-то другого, а они со своим жеребчиком неизвестной масти простаивают зря и не получают законный ри.

Вообще, удивительно, как быстро учишься считать, когда считать нечего.

Уилл может и удивился моему аппетиту, но виду не подал. Мы опять вернулись к теме занятий, турнира, боёвки и войны. Ее никто не ощущал, просто все знали, что где-то на севере маги лениво перебрасываются пульсарами. Жертв пока не было, несколько раненых, да и только. Мы сидели, говорили, Уилл изо всех сил делал вид примерного парня. Он подливал мне в кружку из чайничка заварку, предлагал попробовать гренки и ни разу не употребил ни одного морского ругательства. Хотя до этого детство, проведенное на корабле, всегда давало о себе знать.

Мы быстро расправились с едой, и, выйдя на свежий воздух, побрели в сторону городского парка. Неожиданно Лил остановилась и придержала меня за руку. Ребята немного ушли вперед, а она указала на противоположную сторону улицы. Там под руку с миловидной девушкой шел Витор, на шаг позади них шли статные мужчина и женщина в одеждах по последней моде.

— Сестра? — предположила я.

— Он единственный ребенок в семье, — глухо ответила Лил.

Они медленно прошествовали, не заметив двух девушек застывших на другой стороне. Лил еще минуту смотрела им в спину, а потом резко развернулась и потянула меня к парку. Она хмурилась, но не впадала в панику и слезы.

— Это может быть просто знакомая его родителей или дальняя родственница, — сказала она в пустоту, а я уверенно кивнула. — Это ничего не значит.

Я еще раз кивнула. Скорее всего, все было именно так. Видя Витора с Лил, сложно былс представить, что он влюблен в другую. Мы нагнали ребят и медленно пошли к дубовой аллее. Деревья пока стояли голыми, но дух весны все равно витал над ветками, и в воздухе как будто пахло молодой листвой. Погода нас окончательно расслабила, Уилл больше не сдерживался и опять начал выглядеть как нормальный парень, а не замороженный граф. Майлз шутил над другом и получал тумаки, мы с Энни хохотали и только Лил оставалась задумчивой, а через какое-то время попросила проводить ее до любой свободной коляски.

Она уехала. Майлз и Энни решительно от нас отстали и затерялись. А мы с Уиллом пошли дальше. И даже наедине свидание по-прежнему не ощущалось. Мне почему-то казалось и Уилл считает так же. Хотя он сделал старательный комплимент моему платью, хорошо хоть без упоминания акул и якорей. Но постепенно как-то стало совсем скучно. Я думала о Глэдис, доме, рассеяно отвечала на вопросы и украдкой зевала. В конце концов, не прогуляв и часа, мы сели в карету. А дальше…

Наверняка Уилл рассчитывал на что-то другое. Полумрак. Мы одни… Но очнулась я, только когда меня осторожно потрясли. Стыдно признаться, но я заснула. От мягкого покачивания и тепла меня разморило, и я, не задумываясь, улеглась на плечо костлявого Уилла. И, к сожалению, это было вовсе не мило, с чьей стороны не посмотри.

Нет, я, конечно, не храплю. Но когда я открыла глаза, обнаружила Уилла зажатого в углу кареты, в неестественной позе, с повернутыми наискось плечами. Я же почти лежала на нем, подложив под щеку ладони. Быстро села, чуть поправила съехавшую шляпу. Потом вспомнила о скрюченном Уилле и похлопала его по плечу. Аккуратно зевнула, прикрывшись ладонью. И… сказала ему, что это было лучшее в моей жизни свидание. Не покривила душой, потому что оно было единственное, но видя скорбное лицо Уилла, все же задумалась о том, что стоит иногда молчать.