— То есть этот человек ушел через ворота? В ночь? Когда там лужа по колено и, наверное, висят призраки? — теперь уже заинтересовался Джо и наконец-то перестал таращиться на Мэри.

— Рано говорить, ушел ли он. Но если это тот же человек, который промышляет камнями и пыльцой, все может быть… Знаешь, я подумал, а вдруг те, кого видел профессор, если видел, сейчас тоже придут к мальчишкам? Если это те самые люди вообще. Тогда, может быть, мои парни их увидят.

— Одни «если», — сказал Джо, но тоже призадумался, правда, бежать пока никуда не собирался, как и сам Гэвин. Все это было как вилами по воде, поэтому оба остались на месте.

— А след от амулета ты можешь почувствовать? Чисто теоретически, — спросил Гэвин после паузы.

— Амулеты делают так, чтобы маги их не чувствовали, — пробормотал Джо. — Но иногда сильные одаренные могут…

Джо снова посмотрел на Мэри, ее подопечный окончательно пришел в себя и даже сел. Чем ужасно разочаровал целителя.

— Можно попросить Мэри, — в итоге сказал Джо. — Я не уверен, что она поймет, о чем мы говорим. И шанс вообще крохотный. Но она как-то обмолвилась, что разная магия для нее пахнет по-разному. Но особо не надейся.

— Ну, попытка не пытка, — философски заметил Гэвин. — Попробуем.

Капитан — а Гэвин теперь стал именно капитаном стражи, о чем Джо, к своему стыду, забыл, — пошел к ведьме.

В целом Мэри могла почувствовать след амулета, потому что обладала особым и чудовищно сильным ведьминским даром. Жаль, магия быстро растворяется в воздухе, и шанс нащупать след даже с такой силой очень маленький.

В это время Гэвин уже говорил с Мэри.

Джо не понял, отчего вдруг ведьма хлопнула в ладоши и вообще воодушевилась. Таскаться ночью по проулкам в поисках невидимого следа не такое уж приятное занятие. Но она широко улыбнулась, Гэвин раздал указания, и все поскакали. Судя по разговорам, все ждали чуда и предвкушали его. Двое стражников осмелели и задали Мэри пару вопросов. Джо не слышал какие и не понял ответ. Остаток пути стражники ехали позади ведьмы с глуповатыми лицами, словно им пообещали прибавку к жалованью. Гэвин тоже казался в более приподнятом настроении. И только Джо ощущал себя как будто лишним. Потому что ему не нравилось. Ни взгляды, ни разговоры, ни то, что они могут найти мужика в плаще. Как-никак, а он, наверное, опасный субъект.

За несколько улиц до места Гэвин приказал спешиться. Стражников отправил разными дорогами, лошадей привязал к забору и махнул Мэри. Про Джо как будто все забыли, но он тоже пошел с Мэри. Мало ли что случится, а у него руки отсохнут. Овсянка недовольно боднула его в плечо. Как бы намекая, что пора уже домой к еде и воде. Джо был полностью с ней согласен, только работу даже в отпуск никто так и не отменил. Елки-палки.

— Сейчас подойдем ближе к тому шалашу, но молча. Если мелкота встрепенется, я сам все скажу. А так, Мэри, ты постой, осмотрись, — распорядился Гэвин и через полминуты остановился, Мэри тоже. Она бросила взгляд налево, потом направо и беспомощно обернулась к Джо.

— Ты поможешь? — тихо спросила Мэри. На что Джо, конечно, кивнул, потому что невозможно не кивнуть, когда на тебя смотрят с такой надеждой, но поморщился. Дохлый номер.

— Амулеты не оставляют магических следов, поэтому я никак не помогу, — шепнул он, подходя ближе. — Ведьминское чутье здесь лучше сработает, думаю.

— Или карты? — почему-то спросила Мэри. Обычно про гадание она говорила более уверенно и не советовалась с Джо.

— Если карты показывают только будущее, наверное, они не подойдут. Нам-то нужно прошлое.

Мэри снова повертела головой, глубоко вздохнула… и шагнула ближе к Джо. Настолько близко, что почти коснулась его груди. Она снова вдохнула, будто ее интересовал запах Джо.

Хм…

Ему и самому сейчас захотелось наклонить голову. Тогда он бы почувствовал не только аромат трав и мелиссы, но и мягкость волос.

Она отошла на шаг назад и снова втянула воздух.

— Ну что? — не выдержал Гэвин.

— Пока магией пахнет только от Джо, — сказала Мэри. — Джо, а что ты чувствуешь?

«Чувствую, что мне нужна женщина», — про себя пробормотал Джо, но сказал совсем другое:

— Для меня все просто. Если из-за заклинания что-то горит, значит, воздух пахнет гарью. Но можем попробовать, знаешь как? Я буду называть запахи, а ты — сверяться, чувствуешь их или нет. Тот, который почувствуешь только ты, и есть нужный.

Он говорил быстро, не думая, просто чтобы отвлечься от мыслей. А Мэри восприняла все всерьез и сосредоточенно кивнула.

Ничего не оставалось, как перечислять: запах сырого камня, мха, мочи. Без нее в таких местах, видимо, никуда.

Мэри не поморщилась, только кивала, а потом неуверенно спросила:

— А ты не чувствуешь сирень? Мне кажется, запах довольно яркий.

Даже летом в этом проулке вряд ли витал аромат цветов, так что это и была, вероятно, магия. Но Джо на всякий случай втянул воздух и только поморщился. Никакой сирени.

— Этот запах только здесь? Или ты его чувствовала до этого? — поинтересовался Гэвин, у которого лицо вдруг будто заострилось. Ни дать ни взять охотничий пес, почуявший добычу.

— Только здесь, и, мне кажется, его след куда-то тянется, — уже более уверенно сказала Мэри. И, ни секунды не размышляя, ведьма зашагала по темной улице мимо проулка с шалашом.

Гэвин и Джо пошли следом не сговариваясь. Они плутали и в конце концов пришли к северным воротам. Мэри крутила головой и старалась почуять, куда ведет запах дальше, но почему-то замешкалась. Она подошла вплотную к закрытым створкам.

— Не могу понять, — проговорила она. — Вроде бы есть, а вроде бы и нет.

Джо и так не надеялся, что у них получится, поэтому уверенно похвалил Мэри и предложил идти домой. Гэвин, кажется, еще бы помучил ведьму, но нехотя кивнул.

Правда, перед уходом все-таки прошли мимо ворот несколько раз. На улице Мэри еще подозрительно принюхивалась, только больше ничего не нашла. А завидев свою сожженную хибару, напряглась.

— Здесь до сих пор пахнет костром, — пробормотала она. Но почему-то остановилась, а потом и подошла ближе к дому. — По-прежнему считается, что он загорелся сам?

— Вроде того, — ответил Гэвин, тоже останавливаясь. — Скажу тебе честно: такие пожары никто не расследует.

Мэри только невесело хмыкнула. Джо удивился грусти, мелькнувшей на ее лице. Ему казалось, она легко пережила эту трагедию, и странно было видеть, что сейчас ведьма так пристально всматривается в обугленный остов дома. Будто видит то, что для других скрыто, и теперь знает, как действовать дальше. Она расправила плечи и даже стала чуть выше.

— У нас сегодня какие-то особые ночные бдения? — весело спросил голос из темноты, а потом со стороны улицы подошел Эндрю, ведущий в поводу коня. Странно, что они не услышали цокот. — Приветствую. Расскажете, чем таким интересным занимаетесь?

— Дышим воздухом, — усмехнулся Гэвин, пожимая протянутую ладонь. — Давно вернулся?

— Только что, — ответил Эндрю, а после поцеловал руку Мэри. — Сегодня гуляете пешком? В такие ночи лучше верхом, чтобы быстрее добраться домой. А то после захода солнца стало быстро холодать.

«Лучше руку Мэри отпусти», — про себя посоветовал ему Джо, но Эндрю еще на мгновение задержал ладонь ведьмы.

— Как там твои торговцы? — поинтересовался Гэвин. Он внезапно приобрел такой вид, как будто пришел, только чтобы поговорить с Эндрю.

Джо с досадой заметил, как Мэри поднимает руку, которую поцеловал наемник, к губам… Хотя нет, к носу. Глаза ведьмы округлились, и еще раньше, чем она заговорила, Джо все понял.

Он шагнул назад, чтобы при случае перехватить Эндрю.

— Гэвин, — уверенно сказала Мэри. — Я чувствую тот запах.

Капитан поморщился, он, похоже, тоже сразу понял, к чему все идет.

— Запах? — уточнил Эндрю с улыбкой.

— Мы сегодня выслеживали человека, — пояснил ему Гэвин совершенно спокойно. — Он приходил как-то к мальчишкам, чтобы нанять их в качестве призраков. И пользовался одним хитрым амулетом, который оставляет след. Мэри чувствует этот след.