— Деян просил сделать еще что-нибудь «интригующее», — сказал Иржи и, прежде чем Вета успела возмутиться, добавил: — В этом мире, я думаю, за интригу засчитают, например, если мы отойдем вон за ту штору.

Вета фыркнула и, покрепче взявшись за локоть Иржи, потянула его туда.

— Я подумала, что нам придется целоваться, — с нервным смешком заявила она.

— Придется? — переспросил Иржи.

— Ну, мы же вроде бы и не хотим, и не знакомы, это было бы как… ну странно, — проговорила Вета. — И еще одолжение для Деяна. Что мне не нравится.

— Понятно, — с едва заметным сожалением ответил Иржи. — Ты уверена, что никто из нас не хотел? Это просто вопрос, не злись.

Вета быстро посмотрела на патрульного, тот все так же спокойно шел и посмотрел на нее в ответ тоже очень спокойно. Только почему-то глаза казались немного темнее, чем до этого.

Они зашли за штору. И там пряталась стеклянная дверь, ведущая на балкончик, где могли разместиться не больше трех человек. С него виделся парк, подстриженные кусты у самого дома и розарий. Балкончик едва нависал над землей, но все оформление и перила говорили, что это именно балкон.

— Ты ко мне так подкатываешь? — напрямик спросила Вета, уставшая от неловкости и двусмысленности, когда они вышли.

— Звучит грубо, — признался Иржи. — Про поцелуй я просто хотел уточнить. А до этого я всего лишь сделал комплимент красивой девушке… Обычно такое относят к флирту, а не к подкатам.

— Смысл один, — уверенно отрезала Вета. — Просто первый шаг к тому, чтобы залезть девушке под юбку.

— То есть любой комплимент ты расцениваешь как попытку в ближайшем будущем заняться с тобой сексом? — спросил он.

— А что, нет? — стояла на своем Вета, думая в эту минуту о том, как Раф тоже говорил, что она красивая. А потом переспал с ней и пошел к другим.

— Мне кажется, ты все упрощаешь. И комплименты иногда просто комплименты. Например, когда хочется сделать человеку приятное.

Вета отвернулась от Иржи и посмотрела в ночь. Здесь тоже натянули сетку, как и над садом, но звезды все равно виделись хорошо. Такие крупные и очень яркие.

— Но если ты не хочешь, я не буду говорить тебе комплименты, — добавил Иржи.

— А у тебя были еще?

— Еще парочка, да.

— Один из них наверняка про грудь, — пробормотала Вета, уже не злясь на всех мужчин. Сейчас вдруг стало снова просто грустно. От жизни и от несправедливости. От мысли, что Раф не тот, кто будет говорить комплименты просто так. И смотреть с ней, например, на эти звезды.

— Один — про твой ум и хитрость, — сказал Иржи, становясь рядом. — Ты все-таки угнала эвакуатор.

— А второй? — Точно грудь, подумала Вета.

— Про твою ранимость. Обычно ее считают слабостью, но мне кажется, ранимые люди тонко чувствуют мир. И несправедливость. И наверняка хорошие эмпаты. Это намного дороже стоит, чем хорошая фигура. И таких людей я бы не сказал, что очень много. Поэтому они особенные.

Вета повернулась к Иржи, чтобы разбить тот неловкий момент, который наступил сразу, как патрульный договорил. Но встретила его спокойный взгляд и подумала о другом. Иржи — это не совсем незнакомец. Они уже несколько дней путешествуют вместе. Сможет ли она пойти дальше с ним? Так же, как Раф с той вдовой? Просто интрижка, ради снятия напряжения.

Иржи будто читал ее мысли, и взгляд становился тяжелее, более осязаемым. А Вета, боясь передумать, быстро отколола одну сторону своей линги и потянулась к тряпке, которая скрывала лицо Иржи. Но у мужчин она завязывалась сзади, и пришлось приподняться на цыпочки, чтобы дотянуться до узла на затылке. Сдергивать показалось грубым. Можно ненароком поранить кожу или уши.

Боже, о чем она думает!

Ладно, теперь уже не спишешь все на порыв, но отступать нельзя, думала Вета. Раф же получает от этого удовольствие, хотя этот чертов оборотень наверняка ее пара! И она сможет получить! Тем более когда Вета придвинулась ближе к Иржи, то снова почувствовала тот запах ириса, который ее так удивил. Он не должен был, но гармонировал с крепким и высоким патрульным. Хотя, если смотреть на фотографии Иржи, скорее скажешь, что ему подходит что-то резкое, сильное. Возможно, ментол. Но сейчас ее окутывал конфетный аромат, и казалось, именно он самый правильный для этого мужчины.

Как только линга упала, Вета притянула Иржи к себе и поцеловала в губы. Исступленно, с зажмуренными глазами. Шея под ее ладонью напряглась, но через мгновение Иржи ответил. Нежно, очень бережно.

Запах щекотал ноздри, а горячие губы быстро перехватили инициативу. Иржи не был напористым, он целовал медленно и со вкусом.

В голове у Веты зашумело, и на задний план отошли многие мысли, в том числе о Рафе. Почему-то сравнивать этот поцелуй с другими не получалось. Он казался немного горьким, потому что Вета чувствовала привкус своей боли даже на губах другого, и в то же время светлым. И позволял будто бы посмотреть на все с другой стороны. Вздохнуть свободнее и окунуться в мир, где неторопливый поцелуй постепенно вытесняет все, кроме сладкой истомы внутри.

Но чуть погодя Иржи отстранился, взял руки Веты и по очереди поцеловал каждую, совершенно обескуражив ее. Он снова поднес пальцы Веты к своим губам, не отводя взгляда от ее лица. Стало жарко от того, что обещали такие невинные, бережные поцелуи.

В этот момент Вета заметила движение за стеклянной дверью. Оттуда быстро ушли две дамы, и наваждение схлынуло, туман в голове разлетелся на тысячи частей.

— Что же, честь Деяна восстановлена, — едко сказала Вета.

Почему она постоянно делает глупости? Зачем она начала целовать Иржи? Сейчас ей захотелось забиться в комнату и забыть все, что она натворила. Не только сегодня, а начиная со встречи с Рафом.

Иржи сам взял ее шпильку и аккуратно заколол лингу.

Когда они вернулись в зал, гости все еще танцевали, а Вета поняла, что просто хочет пореветь. Немножечко. Желательно в своей комнате.

— Выпьем кофе, когда вернемся? — осторожно спросил Иржи.

— Нет, — резко ответила Вета, но, чуть подумав, добавила: — Извини.

Идти на свидание и пить что-то, заедая жизнерадостно-розовым бублом, ей точно не хотелось. Совсем. Только реветь над своей глупостью.

Кира плотнее запахнула плащ на сидящей женщине и прислушалась к дыханию. Вроде бы дышит. Минуту назад она пыталась напоить ее теплой водичкой, которую здесь подавали как некий особый напиток. И еще как-то вычурно называли. Хотя на вкус это была вода водой. Алисия даже несколько раз сглотнула, но так и не пришла в себя.

— Сколько у нас до портала? — спросила Кира у Деяна, который стоял в стороне и спиной ко всем.

— Часа три.

— Деян, а портал точно выходит в одном и том же месте? Ну, то есть ты его никак не можешь сдвинуть? — поинтересовался Раф.

Он стал больше нервничать и все ходил вокруг Деяна. Натурально ходил, Кира не поленилась и посчитала траекторию его полукругов рядом с рыжим. Как будто подбирался, как кот к мышке. А потом снова увеличил расстояние.

— Порталы не двигаются. Неужели ты в школе не читал про линии порталов? — спросил Деян, оборачиваясь.

— Может, и читал, но забыл. Или это давали читать в старших классах, а в них я не учился, — пробубнил Раф, закладывая еще один полукруг, но наткнулся на блондина Босса и чуть не отпрыгнул. Тот лишь посмотрел на Рафа со значением.

— Линии порталов — это такие места, где всегда открываются порталы. Они там как двери в доме. Стоят в одном и том же месте и открываются, когда ты тянешь за ручку, — пояснил рыжий без всяких шуток.

— Слушай, Деян… — как-то отчаянно начал Раф, но, еще раз взглянув на блондина, снова замолчал. — Ладно, проехали.

Деян и не настаивал, он вглядывался в ночь, будто ожидая неприятностей. Еще пять минут назад этот человек нервно пытался оттереть кровь со своего лица. И Кира честно помогала, намочив и свой платок в фонтане. А теперь он стоит спокойный и собранный. Пульс не частит, и зрачки в норме. О проблемах в жизни этого аристократичного Деяна говорили только разводы, оставшиеся от крови на лице. Но их, как и припухший нос, удачно скрывала линга. Правда, сама тряпка тоже выглядела подозрительно, с темными пятнами, видными даже на синей материи. И при должной внимательности можно было понять, что это такие же пятна, как, например, на кружевных манжетах. Конечно, пока это не скрыто иллюзией.