— Раф, паромщик у тебя? — совершенно спокойно повторил вопрос Босс. В бешенстве наверняка.

— Мы разделились на время. Здесь летал дрон, мы боялись, что нас снимут, — проговорил Раф.

— Тихо доставьте паромщика ко мне, — сказал Босс, и непонятно, поверил ли, что они разделились, или нет. — Если о нем узнают, его уведут. Или убьют. Никто не хочет, чтобы волки и рыси из Болской земи вдруг обзавелись постоянным привратником, который будет доставлять нам все что угодно.

— Знаю, ну уж убивать его точно не будут, — буркнул Раф, принюхиваясь к воздуху через открытое окно, и сбросил скорость.

То ли вперед поехала эта вонючка, то ли направо.

— Мои источники говорят о другом. Волки из Вежи настроены решительно. Поторопитесь. Это и в твоих интересах.

Босс отключился.

«В твоих интересах», — буркнул Раф про себя. Еще бы, вся его семья живет теперь в Болской земи. Если Раф даст маху — всех выселят. И сестренку с братишкой, и больную тетку. Сразу вспомнят, сколько денег потратила контора на ее лечение.

Ну как он так опоздал-то?

Мама ему всегда говорила, что женщины его погубят. Ох, права она была, права.

Чуть подумав, Раф перестроил анализатор воздуха на своем флайере, чтобы считывать след от водорода. Пусть тот и не пах, но машина его найдет. Дорожка довела до развилки между вековыми соснами, где флайер едва мог протиснуться и требовал подняться. Дальше анализатор сообщил, что не хватает данных.

Раф кое-как приземлился, кажется на пенек, и машине это не нравилось, при взлете обязательно скажет, что неудобно.

Воздух за дверью флайера удивил кристальной чистотой, насыщенным запахом сосновой смолы и прошлогодних иголок. Справа еще будто тянуло прохладой и чувствовалась близкая вода. А вот шлейф резинового зловония словно испарился. Растворился в чистоте.

— Да ладно! — взвыл Раф. Да не мог тарантас, который еще километр назад оставлял облако запахов, теперь просто пропасть!

Он метнулся в одну сторону, в другую, но его нос ничего не почуял, кроме все той же сосны. Раф бегал, пытаясь если не унюхать, так услышать звук развалюхи паромщика, но уши улавливали, лишь как под ногами, будто в насмешку, хрустели сосновые иголки.

Словно этого было мало, часы снова высветили вызов. На этот раз от Деяна.

— Где паромщик, сволочь? — сказал прямо в часы Раф.

— Это ты где? — В голосе этого засранца тоже слышалась злость. — Я тебе говорил, что мы в свежем и прохладном месте.

Раф про себя обозвал Деяна нехорошими словами и постарался дышать спокойнее. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох… Ай, к черту!

— Если за вами следят, то по нашему разговору уже все вычислили и поняли, кто где!

— Может быть, — протянул Деян. — Но с дрона не перехватывают точечные вызовы.

— Деян, ты достал. Пока мы с тобой болтаем…

— Координаты у тебя, — перебил недооборотень. — Поторопись, теперь нам нужно быстрее уйти в другое место.

Деян отключился, а Раф посмотрел на координаты и не поверил. Засранец. Карта показывала, что паромщик находится рядом, буквально в сотне-другой метров от того места, на котором стоял Раф. Но вокруг по-прежнему ни следов, ни запахов, только сосновый лес, пропитанный смолой и свежим ветром. Ветром, дующим с озера Киж.

Раф растер руками лицо и вдруг усмехнулся. Вот почему «свежо». Деян был умным засранцем, этого не отнять. В таком густом сосняке не различить запахи старой машины. Судя по координатам, паромщик был уже почти на другом берегу озера, там, где лес гуще, а ветер сильнее.

Часы на запястье мигнули зеленым, и строчкой побежало сообщение от Босса. «Флайер оставь. На нем маяки от Вежи. Ты был под колпаком».

Ругаясь под нос, Раф вытащил рюкзак с вещами, достал коричневую кожаную куртку и что есть силы задвинул дверь. От резкого звука с ветки на ветку перепрыгнула белка, и Раф проводил ее взглядом даже с некоторым облегчением. Такая мелочь не могла быть оборотнем.

Когда Раф дошел до берега озера, где-то вдали послышались шелестящие звуки дрона. Неужели и правда это следят за ними? Босс сказал, что Вежи следили за ним, Рафом. Зачем? Он на Босса работал не так уж часто. Раф выполнял пару заданий в месяц, как правило таких, с которыми другие не справлялись. Как его могли связать с Боссом, да еще и не просто связать, а проследить именно сегодня?

Когда звук отдалился, Раф быстро пошел через густой подлесок к воде. Машина, вполне реальная машина, похожая на первую модель на водороде, качалась на едва заметных волнах у противоположного края большого озера.

— Сволочь, — устало констатировал Раф и присел на корточки, чтобы дотронуться до серебристой воды. Руку ожег холод, и она непроизвольно покрылась густой черной шерстью. — Я тебя придушу, Деян.

Раф снял ботинки и куртку, все это прицепил к рюкзаку и с разбега нырнул в холодную воду. В глазах сразу заплясали искры, в груди замерло сердце, но потом по венам заструилась сила оборота, меняя руки и частично ноги. Не сильно, чтобы не порвать одежду.

— Мы так и будем сидеть? — спросила Кира, хотя не чувствовала никакого раздражения и сейчас ее мозг работал машинно, почти как должен у паромщика.

— Скоро двынимса, — ответил Деян, поглядывая то в лобовое стекло, то в боковое.

— И куда? К другим оборотням? — спросила она.

— Пошти.

На этом их разговор утих, но спустя несколько минут Кира снова повернулась к рыжему. Теперь его волосы были точно рыжими, с медным оттенком. Густые, волнистые, закручивающиеся колечками на лбу.

— Скажи, а рабство у вас есть? — поинтересовалась она.

— Нет, уше много сотен лет, — ответил Деян и удивленно посмотрел на нее. — Ты думала, тебя хотят всят в рабство?

— На самом деле я ничего не думала, — честно ответила Кира. — Но просто интересно. Может быть, у вас, оборотней, люди как животные или хуже.

— Нет, у людей столко ше прав, сколко и у оборотен.

Как бы это еще проверить? Кира побарабанила пальцами по рулю.

— У вас здесь есть сеть, чтобы скачать какой-нибудь справочник по миру для моей Малышки? Желательно на языке моего мира. Но если на вашем, тоже подойдет.

Судя по взгляду, Деян завис и в целом не мог, как бы мягче сказать, обработать запрос.

— Для дитяй — ест. Только на нашем язык.

— Отлично. Нам с Малышкой подойдет. Как подключиться к сети?

— Саргистрироватса в Болской земи. Тебе это пока не подходыт.

— И откуда же мне узнать самые простые вещи? Хотя бы об оборотнях? В каких зверей или, может, насекомых вы перекидываетесь?

Кажется, обработка запроса снова пошла не очень успешно. Деян почесал бровь и что-то набрал на своих часах, а спустя секунду пиликнуло, и Малышка приняла некий файл.

— Надеюс, у вас этот вормат шитаеся, — пробурчал Деян.

— А у тебя какой зверь?

— Свер?

— Так даже лучше, — усмехнулась Кира. — В кого ты перекидываешься?

— Я не перекидваюс, я хожу мешду мирами, — непонятно ответил Деян.

И дальше он вдруг весь подобрался, всматриваясь в боковое стекло.

— Ешшай на берег, — приказал рыжий.

Кира тронула руль, и Малышка медленно, не поднимая брызг, направилась к полоске темно-желтого песка.

— Я не совсем поняла, — снова заговорила Кира. — Ты оборотень или нет?

— Оборотен, — ответил Деян, все еще всматриваясь в боковое стекло и зеркальце заднего вида.

— Разве у оборотней не должно быть своего зверя?

Деян отвлекся от созерцания воды и посмотрел на Киру. Спокойно, но как-то насмешливо.

— Оборотен — это значит человек, у которого ест оборот, а не звер. Инымы словам, сила на друго облик. Но мы не зверы.

— Так, подожди, — попросила Кира. — Оборотень — это тот, кто имеет силу, а не зверя. То есть, хочешь сказать, вы не становитесь зверями в полном понимании этого слова?

— Врод того. Чем силне оборотен, точне его сила оборота, тем у него больше обликов.

— То есть один оборотень может быть, если захочет, и птичкой, и волком или медведем. То есть вообще кем захочет?