— Здесь всё просто, — Галатэль небрежным движением руки бросил аркан на стул и подтянул его к креслам. После чего провел меня и усадил на мягкий коричневый бархат, а сам устроился рядом, закину ногу на ногу. — Моя спутница чувствует магию смерти и может отличить камни, напитанные этой силой, от тех, что пусты.

— Ценная девочка, — спокойно ответила княжна, опять обращаясь лишь к Галатэлю. — Но что тебе надо от меня?

— В вашем княжестве идет добыча подобных камней и есть обученный маг, который может с ней позаниматься, пока она на практике.

— Предположим, но мне-то какая польза от твоей девочки? — несмотря на показную скуку от разговора глаза княжны загорелись.

— Меня зовут Арейна Вуд, ведьма в седьмом поколении, — спокойно встряла я в разговор, вежливо склоняя голову. — Возможно, зная моё имя, вам будет проще ко мне обращаться.

— Арейна, мой тебе совет, никогда не лезь в разговоры старших, — насмешливо ответила княжна.

— Со следующего разговора обещаю сделать именно так, — ответила я, копируя ее насмешливый взгляд. — Но здесь, приношу свои искренние извинения, не могу промолчать. Решается, можно сказать, моя судьба, — я не совсем понимала сути игры Галатэля, никаким даром я не обладала, но мне тоже было интересно поучаствовать, так что не стала молчать, тем более лукавые глаза мне улыбались. — Как я понимаю, у вас всего один маг, чувствующий разницу между камнями, а вместе со мной будет два. Всего на неделю, но сколько можно сделать, а взамен лишь нужно обучить меня нескольким заклинаниям.

— Галатэль, твоя ведьма…

— Арейна всё говорит верно, — спокойно перебил еще одну насмешливую реплику княжны Галатэль и дальше почти искренне раскаялся. — Надо было сразу вас представить, но я слишком торопился объяснить суть. Арейна хороший друг моего племянника, они оба учатся в Высшей школе магии в королевстве Терри, и сейчас она проходит практику в нашем Лесу. Совершенно случайно она обнаружила рядом с Домом Салганта вот этот камень.

Галатэль вынул из кармана чёрный агатит, размером с куриное яйцо. Более ценного камня для мага не существовала. Довольно редкий, и обычно очень мелкий. Даже на картинках я никогда не видела таких крупных камней. В такой можно было заключить десятки заклинаний разного порядка.

— Она не просто обнаружила, но уверила, что он заряжен магией смерти. Как понимаешь, мне бы хотелось в этом удостовериться. Слишком опасный камень для нашего королевства. Поэтому я был бы признателен, если бы твой маг взглянул и на камень, и на Арейну.

Я по-прежнему не понимала игры Галатэля, но кровь внутри бурлила. Я внимательно следила за княжной, с напряжением ожидая дальнейших действий. Она явно не хотела никого звать, но ее алчный взгляд теперь то и дело останавливался на а гатите.

— Насколько ты был бы признателен? — наконец, уточнила она.

— Я оставлю у тебя Арейну, разве этого мало? — очень искренне изумился Галатэль.

— А камень?

— Сначала пусть твой маг на него посмотрит, а потом решим, — спокойно ответил Галатэль. Княжна несколько долгих минут смотрела на него и потом нехотя позвонила в колокольчик. Слуга появился сразу и так же моментально скрылся с наказом разыскать некую Илму.

До прихода неизвестной женщины мы молчали. Волсана задумчиво разглядывала то меня, то камень, который Галатэль крутил в пальцах. Я же спокойно встречала ее взгляд и думала лишь о том, что сейчас мы узнаем, кто же травил Лес. Княжну вопреки своим опасениям я не боялась. Она мнила себя главной, причем, главной чуть ли не в мире, судя по тому как неуважительно она встречала Галатэля. При том что у нее было лишь маленькое неухоженное княжество без нормальных дорог по размеру сопоставимое с графством моего отца. В нашем графстве не было драгоценных камней лишь несколько пастбищ и пшеница, но повсюду существовали дороги и каменные дома. Например, у моего Малыша, к слову, обычного зажиточного крестьянина, был довольно просторный и основательный дом.

— Звали, моя княжна? — в кабинет тихо вошла молодая женщина. Ее огромные голубые глаза смотрели холодно и с некоторой долей превосходства. Отчего немного подобострастное «моя княжна» казалось изощренной издевкой. И она была магом. Я прислушалась к себе и чуть не подпрыгнула.

— Да, тут мой друг…

— Это она, — быстро сказала Галатэлю.

Он ни на секунду не усомнился и без раздумий выкрикнул приказ на своем языке. Сумрак в углу комнаты дрогнул. Ни княжна, ни ее Илма ничего не поняли и даже не знали, куда смотреть, пока из тени не показался высокий эльф с обнаженной шпагой. Он будто был самим сумраком, почти бесцветный. Его кожа теряла серость постепенно и вернулась обычному тону, когда он уже пробежал половину кабинета. Это был Мелонир Эсир.

Он и Галатэль с двух сторон подлетели к Илме. Она попыталась выставить щит, но Мелонир Эсир отмахнулся шпагой, и ее тут же спеленали магией. Несколько секунд и грозного мага, способного наполнить десятки амулетов силой смерти усадили связанной на стул.

Княжна, как и я, оставалась в кресле, и видела все как на ладони. Она даже не вскрикнула, когда появился элья, но целенаправленно потянулась к колокольчику. Только я перехватила ее руку. Глядя ей в глаза, я покачала головой. Выдернуть колокольчик из ее стальной хватки мне бы точно не удалось. Но стоило шепнуть моей колибри, и она выпорхнула из-за ворота, отвлекая княжну. Колокольчик, не звякнув, опустился на стол.

— И что это все значит? Галатэль?! — грозно спросил Волсана, все же вырывая

руку.

— Вот эта девушка, — он небрежно указал на связанную магией Илму, которую посадили на стул. — Активировала магию смерти в нашем Лесу.

— Этого не может быть! — возмутилась княжна, поднимаясь на ноги. — Зачем ей

это?

— Может. Рей, ты чувствуешь магию? — уточнил Галатэль и после моего кивка коротко, но обстоятельно объяснил княжне, как и что они обнаружили.

Он сел на край массивного стола и пока рассказывал, спокойно смотрел на реакцию княжны. Женщина держала себя в руках, хотя меня не отпускало чувство, что она в глубине души знала все то, о чем ей говорят.

— Илма мой придворный маг, я должна сама ее наказать, — испепеляя взглядом свою голубоглазую работницу, в итоге заявила княжна.

— Нет, — спокойно возразил Галатэль. — Я ее забираю в Лес на суд старейшин.

— Так дело не пойдет. Она моя подданная и ты сейчас в моём княжестве, а значит мне решать ее судьбу.

— Нет, — повторил Правитель и встал. — Ее будем судить мы. И прежде чем ты опять возмутишься, хочу предупредить, что любое сопротивление с твоей стороны я буду расценивать как пособничество и участие в диверсии.

Княжна прищурила глаза и, кажется, скрипнула зубами.

— А не перегнул ли ты, дорогой друг?

— Волсана, ты неверно оцениваешь ситуацию, — спокойно усмехнулся Галатэль. — То, что я не придал значения неуважительному в первую очередь с твоей стороны разговору следствие лишь моего наплевательского отношения к условностям, а не какого-то особого к тебе расположения. А вот то, что я могу забрать не только твоего мага, но и тебя, для суда, будет следствием моего скверного характера. Очень, знаешь ли, не люблю, когда мне перечат да еще в таком тоне. Понимаешь, подруга?

Последнее слово он выделил и даже чуть наклонился вперёд, видимо, как и я, закипая от обращения «друг».

— Я вас поняла, Правитель, — сухо ответила Волсана. — Забирайте.

Княжна даже не посмотрела в сторону своей Илмы, которая сидела и смотрела в пол, никак не реагируя на разговоры. Неужели готовилась к такому?

— Замечательно, Соль Дину как раз скучно одному в подземелье, — сказал Галатэль, и Илма вздрогнула при имени пленённого эльфа. Это скупое движение не ускользнуло от наших взглядов, но больше мы так и не смогли заметить ничего странного в поведении Илмы. Ее лицо по-прежнему ничего не выражало.

Я думала, Галатэль захочет задать несколько вопросов, но вместо этого он приказал Мелониру Эсиру доставить Илму в эльфийское королевство. И еще невзначай напомнил, чтобы проверили состояние Соль Дина.