— Это было довольно просто, — с улыбкой ответил я. — Повстречал такого полукровку в Аэлендоре. Он, конечно, оказался чертовски опасен и силён, но, как вы можете убедиться, здесь сижу я, а не Абарат. За эксперименты с демонической родословной, назовём это так, королевство Элендор, которое их организовывало, поплатилось в достаточной степени. Их армия разбита, королевский род вырезан. Как и всё правительство, просто случайно попавшееся под горячую руку. Думаю, не такое наследие вы хотите оставить Германии, господин фельдмаршал?

Он молчал около минуты, размышляя о моих словах. Наконец, фон Грейфенберг заговорил.

— Я передам ваши слова кайзеру, ваше сиятельство, — произнёс он.

Я кивнул и поднялся на ноги. От моего движения барон фон Лёвенштайн дёрнулся, но тут же скривился от гнева на самого себя. Заместитель фельдмаршала боялся меня до дрожи и ненавидел за это. Но что мне до его чувств?

— Рад, что мы поняли друг друга, — наклонив голову, проговорил я. — Хорошего вечера, господа.

Покинув курительную комнату, я оказался тут же перехвачен Элеонорой фон Адельсберг. Молодая вдова схватила меня за руку и чуть ли не повисла на ней. При этом моё плечо оказалось в плену её груди, которой женщина не постеснялась немного потереться об меня.

— Ваше сиятельство, — томным голосом прошептала баронесса. — Подарите мне ещё один танец?

Фанатичный блеск в глазах этой женщины выглядел даже пугающе. Лёгкий аромат алкоголя, не иначе как выпитого для смелости, розовые губы со следами зубов — она явно нервничала больше, чем хотела бы показать.

— Не смею отказать такой обаятельной даме, — ответил я и повёл баронессу на танец.

Свою программу на этот вечер я отработал, так что мог себе позволить немного расслабиться. Пусть и в компании такой сомнительной дамы, чьё психическое здоровье вызывало вопросы.

— Вы такой сильный, граф, — лихорадочно облизнув губы, заметила она. — Такой мужественный. Даже наш фельдмаршал побледнел, просто поговорив с вами. Признайтесь честно, вы здесь, чтобы поставить Германию на колени?

Я лишь усмехнулся, однако отвечать не спешил.

— Может быть, вы могли бы начать с меня? — опустив взгляд, как будто стесняется, предложила Элеонора. — Уверена, вы оцените.

Настолько недвусмысленное предложение заставило меня улыбнуться. Земля в опасности вторжения демонов, прямо в этой же стране валяются залежи аннорила, на балу присутствует Жнец Смерти, а женщина в моих руках думает о том, как бы соблазнить столь интригующего мужчину.

— Вы улыбаетесь, граф, — немного сбитая с толку моей реакцией, произнесла Элеонора. — Значит ли это…

— Нет, баронесса, — покачал головой я. — У меня есть супруга, мы ждём появления на свет нашего первенца. Поэтому несмотря на то, что я крайне польщён вашей готовностью удовлетворить мои инстинкты самца, вынужден отказаться.

Она нахмурилась и отвернулась, продолжая двигаться в танце, а я посмотрел поверх её головы, мысленно возвращаясь домой. Туда, где меня ждала Котёнок.

— Что ж, раз у меня не получилось заинтересовать вас так, — сжав пальцы на моём костюме, выдохнула Элеонора фон Адельсберг, — я сделаю иначе.

И, резко остановившись, она прильнула ко мне. Я уже не удивился бы, вздумай вдова меня поцеловать, но вместо этого она прошептала мне на ухо и тут же отстранилась. Музыка стихла, и Элеонора, подмигнув мне, спешно удалилась.

Я посмотрел ей вслед и, усмехнувшись, направился к Дмитрию Ивановичу. Министр как раз собрал вокруг себя подчинённых и выслушивал доклад Панкова, который, очевидно, рассказывал о моём разговоре с фельдмаршалом и его заместителем.

— Ярослав Владиславович? — обернувшись ко мне, с вопросом в глазах обратилась Татьяна Васильевна.

— Мне нужно отлучиться, — с улыбкой проговорил я. — Вернусь в номер, как только смогу. Дмитрий Иванович, у меня согласована встреча на завтра с военными, как появится точное время — напишите.

И, не слушая, что они могут мне сказать, я направился к выходу из дворца.

Там же.

— Государь меня казнит, — глядя в спину уходящему графу, негромко произнёс Дмитрий Иванович.

Атташе взглянул на министра иностранных дел с откровенным сомнением. Да, собственно, никто из членов русской делегации не верил, что его императорское величество хоть как-то станет наказывать простых людей за самовольство Князева. Всё-таки Ярослав Владиславович прибыл в Берлин не для того, чтобы красоваться на балах своим парадным мундиром с ворохом наград. И если граф решил срочно покинуть бал его высочества Фридриха Леопольда, очевидно, что причина у него имелась.

— Кажется, его сиятельство ушёл сразу же после того, как поговорил с баронессой фон Адельсберг, — заметила Татьяна Васильевна. — Может быть, вам стоит с ней поговорить?

Дмитрий Иванович кивнул, и его взгляд пробежался по подчинённым.

— Панков, вперёд, — приказал министр, и военному атташе пришлось горестно вздохнуть. — Не переживайте, Элеонора не кусается. И умирают только её мужья, так что если не сделаете предложение руки и сердца, вам не о чем беспокоиться.

Виталий Сергеевич передёрнул плечами, до конца ещё не отойдя от демонстрации облика Жнеца, которую устроил Князев в разговоре с фельдмаршалом и его заместителем. Но всё же Панков не первый год служил в министерстве иностранных дел, так что держать себя в руках умел.

— Сделаю всё, что смогу, Дмитрий Иванович, — коротко кивнул он, после чего прихватил пару бокалов с шампанским и направился на поиски баронессы.

Уже ходя по залу и тщетно пытаясь найти Элеонору фон Адельсберг, Валерий Сергеевич не мог избавиться от облегчения, которое принесла ему простая с виду мысль.

Очень хорошо, что Князев на стороне Российской Империи. Иначе можно было бы смело бежать куда-нибудь в Австралию — просто чтобы снизить вероятность встретить Жнеца. А тем более — вызвать его неудовольствие.

Тем временем Дмитрий Иванович направился на очередной светский разговор, а Татьяна Васильевна оказалась приглашена на ещё один танец наследником престола. И с удовольствием провела время.

Фридрих Леопольд умел произвести впечатление. И женщине было бы жаль, если бы будущий кайзер оказался против Князева. Всё же не такой он и плохой человек, чтобы его душу забрал Жнец в столь молодом возрасте.

Земля, Германия, секретная лаборатория князей Гогенцоллернов. Ярослав Владиславович Князев.

Сложно ли найти секретную лабораторию, если ты понятия не имеешь, где её искать? Как оказалось, достаточно всего лишь одной взволнованной баронессы, чтобы узнать точный адрес.

Особняк правящего рода — один из восьми загородных поместий — располагался достаточно далеко от порталов, и при этом рядом со столицей. Так что, воспользовавшись машиной с посольскими номерами, я добрался до нужного места по навигатору.

Конечно, Элеонора могла соврать, и я бы ничуть не удивился. Но, уже судя по тому, что поместье нарочито скрытно… При том, что сам Берлин наводнён техникой и пехотой, на высотках стоят ПВО, а здесь даже завалящего сторожа не нашлось. Совсем не подозрительно.

Остановив машину, я выбрался наружу и, хлопнув дверью, направился к кованым воротам. Герб правящего рода на них красовался на начищенном щите. Из видимой системы безопасности имелась лишь камера, снимающая пространство непосредственно перед воротами.

Створки выбило заклинанием, и я переступил порог, выпуская ауру Жнеца. Шагая по аккуратному зелёному саду, окружающему основной дом, я присматривался к пристройкам и флигелям, во множестве раскиданным по поверхности.

— Стоять! — выкрикнул боец «Вервольфа», показываясь у меня на пути. — Это нарушение международных договоров!

Я щёлкнул пальцами, и крутой боевой маг, надежда и опора германского трона, рухнул замертво. Но прежде, чем тело упало, по мне открыли огонь со всех сторон. Нужно отдать им должное — бойцы смогли окружить меня незаметно. Хотя это им и не помогло — глупо стрелять свинцовыми, пусть и зачарованными, пулями в мага металла.