— Как бы там ни было, ты его и не узнаешь уже, — махнул рукой я. — Этот ублюдок с помощью демонической сущности превратился в тварь, наполовину эльфа, наполовину демона. Я его убил вот этими самыми руками, — в доказательство я показал ей свои ладони. — Но главное, чего он смог добиться. Вряд ли он был такой один, так что проблема есть, и её нужно решать. Ведь то, что получилось у одного, другой может повторить. И мне кажется, проблема смешения крови эльфов и демонов весьма опасна для всего Аэлендора. Мы же не знаем, кто из сведущих в этом процессе выжил, и даже предположить не сможем, где эти знающие всплывут.

— Ты поможешь? — спросила эльфийка, заглядывая мне в глаза.

Я покачал головой.

— Мной для вашего мира и так уже сделано достаточно, — ответил я. — На твоей стороне мощь всей Российской Империи, великий князь, к тому же ты быстро обрастёшь сторонниками из тех элендорских эннаров, кто поймёт, что пора переметнуться к победителю. А ты победишь, потому что будешь опираться не на эльфийских бойцов, а на русскую военную машину. К тому же меня дома ждёт беременная жена. Аэлендор и так получил от меня максимум, что я мог дать. А теперь пришло время возвращаться домой.

Мы ещё немного посидели молча. Наконец, заговорила Дарья.

— Я могу отправиться с тобой, Ликсис, — заявила сестра.

— Спасибо.

— Ты никуда не поедешь, — возразил я.

— Не переживай, Ярослав, — усмехнулась Дарья. — Ты ведь знаешь, я в любой момент смогу сбежать. Да и принцессу вытащить куда угодно. А вот твои способности нам действительно будут ни к чему. С другой стороны, мы всегда сможем заявить, что ты готов засыпать пеплом не только столицу Элендора, но и любое другое место в этом мире. Так что трогать нас побоятся.

— Мне не нравится твоё решение. Подумай, что скажут мать с отцом, когда узнают, что я оставил тебя здесь, — покачав головой, произнёс я.

— Они уже знают, — пожала плечами сестра. — Я бы не стала давать Ликсис обещание, если бы родители меня не благословили.

Я скрипнул зубами, глядя на неё, но Дарья оставалась невозмутимой. Везти её насильно? Так сбежит через портал, что же я, не понимаю, что запретный плод сладок? И чем больше мы станем упорствовать, тем сильнее она будет стремиться залезть в самое пекло.

— Ты уверена? — спросил я, глядя в глаза сестры.

— Абсолютно, — кивнула та. — К тому же наша общая знакомая подтвердила сегодня ночью, что мне здесь самое место.

Нахмурившись, я некоторое время смотрел на неё, но всё же кивнул.

— Один Жнец на один мир, — сказал я. — Видимо, раз я отбываю, и меня не остановить, сущность решила оставить здесь тебя.

Сестра кивнула.

— А насчёт родителей не переживай, у них скоро появится ещё один ребёнок, и они будут спокойнее относиться к моему присутствию в Аэлендоре, — заверила Дарья. — Кроме того, я ведь могу открывать порталы и навещать вас на Земле. Так-то я ведь стану тётей.

При этом на её губах появилась мечтательная улыбка. Мне оставалось только вздохнуть.

— Не такой судьбы я для тебя хотел, — признал я.

— Так ты отпустишь её со мной? — уточнила Ликсис.

Я перевёл взгляд на эльфийку и кивнул.

— Отпущу. Но ты, как будущая королева Элендора, дашь мне клятву, что ни ты, ни Дарья не будете находиться в одиночестве. С вами постоянно должен быть отряд вооружённой охраны, — предупредил я.

— Я не смогу вывести много людей, — попыталась возразить сестра.

— От снайперской пули ты увернуться тоже не сможешь, — напомнил я. — Обеспечение твоей безопасности — вот что меня волнует. И если для этого придётся сровнять с землёй пару городов, я сделаю это без промедления. К тому же ты уже знаешь, что мне это под силу.

— Хорошо, — склонила голову Ликсис. — Я клянусь, что буду держать твою сестру при себе, а саму меня и так будут защищать войска великого князя.

Я хлопнул себя по коленям и поднялся.

— Что ж, тогда я, пожалуй, пойду, — сказал я, не оборачиваясь к девушкам, — обрадую Дмитрия Петровича, а потом поеду. Меня ждёт Котёнок.

Машина выкатилась из леса, и мне открылся вид на деревню. Сразу же в глаза бросилось, что жителей стало намного больше, и новенькие выделялись с первого взгляда. Всё-таки коренные обитатели и те, кого я принял под свою руку в самом начале, куда опрятнее одеты, и по внешнему виду отличались. Сытая безопасная жизнь оставляет свои следы на лицах.

А вот беженцы из Вольных Баронств ещё не влились в мирную жизнь. Я видел отпечаток пережитого горя, и пока я вёл свой автомобиль, заметил, что часть пришлых разместили на окраине деревни, где уже кто-то успел возвести статую, изображающую Фаэлис.

Нахмурившись, о присутствии эльфийских капищ я как-то не думал, прибавил ход, направляясь к особняку. Его огородили высоким забором, едва не сверкающим от вложенных в него защитных заклинаний. На вышках дежурили дружинники, управляющие крупнокалиберными пулемётами. Несколько камер не были спрятанными и следили за округой.

В самой деревне хватало военной техники, как и гражданских машин, так что я легко затерялся среди неё и не выделялся — ровно до тех пор, пока не встал перед воротами особняка. Створки разъехались в стороны, и я вдавил педаль газа, заскакивая внутрь.

Не успел я выбраться наружу, как на крыльце появилась графиня Князева. Она смотрела на меня с такой надеждой, что я не мог удержаться от улыбки. Не став дожидаться, когда я подойду, она сама бросилась ко мне в объятия.

— Ну, здравствуй, Котёнок, — прижав супругу к себе, прошептал я ей в макушку.

Она вздрогнула от сдерживаемых слёз, и я потратил несколько минут, чтобы жена успокоилась в моих руках. Наконец, Екатерина Фёдоровна подняла лицо от моей груди.

— Наконец-то ты вернулся, — произнесла она.

— Вырвался, как только смог, моя дорогая, — ответил я и поцеловал её губы. — Я скучал.

— И я, — едва слышно выдохнула она. — Боже, Ярослав, скажи, что ты больше никуда не поедешь.

— Поеду, дорогая, — усмехнулся я и тут же добавил: — Нам нужно вернуться на Землю. Ты теперь в положении, и будет гораздо лучше, если наш ребёнок будет расти дома. Аэлендорский воздух мне не очень нравится.

На её губах появилась робкая улыбка, и графиня кивнула.

— Я прикажу собирать вещи?

— Да, выезжаем, как только будем готовы, — ответил я. — А пока нужно оставить здесь распоряжения. Мы в Аэлендор не скоро вернёмся, так что не хотелось бы, чтобы без нас тут всё растащили.

Котёнок тихонько посмеялась и, вновь поцеловав меня, за руку повела меня в особняк.

— Мне нравится твой план, — сказала она, когда мы поднимались на крыльцо.

Земля, Российская Империя, Москва, дворянский особняк рода Голубевых.

Арсений Павлович отпил чая, глядя в окно. Ночь ещё не началась, но уже было чертовски темно — налетевшие несколько дней назад тучи перекрыли небесный свет, погружая мир во тьму. Осень в этом году быстро становилась той отвратительной порой, когда совершенно не хочется выходить из дома.

Голубев потягивал горячий напиток, задумчиво перекатывая в руках маленький камешек аннорила. Мысли Арсения Павловича блуждали вокруг неудавшегося покушения на Князеву. С одной стороны, заказ был — показать Ярославу Владиславовичу, что его родные могут попасть под удар. И с этим наёмники справились. Но с другой стороны, стоит признать, что сила, которой Дарья Владиславовна расправилась с нападавшими, выходила за пределы доступного людям.

Взглянув на камень в своих руках, Голубев вздохнул.

Эльфы не обманули, и оплата получена. Так что с этой стороны к нему даже претензий не будет. Однако… Ярослав Князев уже приобрёл определённую репутацию отмороженного на всю голову кровожадного монстра. И то, что он уничтожил королевский дворец, одним чернейшим заклинанием убив всех, кто в нём находился, эту репутацию только подтверждает.

И вставал вопрос — а не продешевил ли Арсений Павлович, согласившись на эту авантюру? На него выйти у ведущих расследование псов императора шансов нет. Но теперь проявлять себя и свои возможности, открывшиеся с получением аннорила, опасно.