Метнувшийся в сторону эльф тут же оказался пойман в прицел, и короткая очередь разорвала его на куски. В нас тут же ударил разряд магии, но лишь бессильно растёкся по броне.

Валерий повернул машину так, чтобы вход в донжон оказался напротив моей двери.

— Тимур, командование на тебе, — передал приказ я, прежде чем покинуть машину.

— Витя, за графом! — тут же сориентировался воевода.

Мы с дружинником выскочили из машины и бросились к запертым воротам. На ходу выхватив саблю, я рубанул ей по воздуху. Волна магии засверкала разрядами, прежде чем врубиться в створки.

Грохот падающих дверей совпал с новой очередью с броневика. Машина загудела, приходя в движение, а мы с Виктором уже оказались внутри. Макар не подвёл — путь нам рисовался прямо под ногами, уводя прочь от общего коридора к лестнице для слуг.

Я схватил дружинника за плечо, и тот пошёл вперёд первым, держа винтовку наготове. Конечно, в замке не должно быть никого, однако куда-то же Ликсис умудрилась пропасть?

По проложенной Макаром дорожке мы добрались до конца коридора. Ни одной двери тут не было, зато датчики прекрасно уловили остаточные эманации магии.

— Виктор, коридор на тебе, — распорядился я, и дружинник молча принялся занимать позицию для обороны. — Внимание всем, есть потайной коридор, не отмеченный на картах. Иду туда, связи не будет. Не раздолбайте замок, пока мы не выберемся.

— Ярослав Владиславович! — вскрикнул Тимур. — Куда в одиночку⁈

— Хоть в ад, — ответил я и вонзил саблю в стену.

Подсвеченный мне артефакт вспыхнул, приходя в негодность. Маскировка была достойной, на самом деле. И хрен бы мы что нашли, если бы тогда не обнаружили в лесу следы «Серебряного рассвета» — слишком малозаметное воздействие.

Клинок задрожал, я вцепился в рукоять двумя руками, и с усилием потянул саблю в сторону. О том, чтобы раздвинуть каменные створки так, чтобы пролезть туда, как есть, не могло быть и речи — даже с экзоскелетом мне силёнок не хватит. Так что пришлось довольствоваться щелью, в которую удастся протиснуться лишь боком.

— Всё, пошёл, — предупредил я и рванул внутрь.

За моей спиной тут же сомкнулся вход, отрезая путь обратно. Но на этот случай у меня имеется с собой небольшой пакет взрывчатки. Нужно будет — организую себе проём.

Убрав клинок за спину, я взял в руки винтовку и пошёл по лестнице вниз.

Свет шёл снизу, так что долго блуждать во тьме не довелось. В два прыжка преодолев ступеньки, я оказался в небольшом заклинательном покое и сразу же наставил оружие на эльфа, который держал меч в руках.

Ликсис сидела у стены, зажимая кровоточащий бок рукой. Её рюкзак валялся в стороне, содержимое рассыпалось. Сходство между ней и стоящим с кривой ухмылкой эльфом было налицо.

— А ты ещё кто такой? — скривился он, поворачиваясь ко мне.

Вместо ответа я выстрелил. Грохот ударил, множась в помещении, но ушастый ублюдок успел отбить пулю клинком. Со свистом снаряд улетел в стену, где и взорвался, осыпав заклинательный покой искрами.

— Он опасен! — воскликнула жрица Морвель, вскидывая руку.

Капли её крови разлетелись брызгами, украсив и без того испачканный красным пол. Прочерченные в каменной плите дорожки коротко вспыхнули, принимая жертву баронессы. Фигура была предназначена для ритуала, который я видел впервые, однако рассматривать узоры стало некогда.

Талия бросился ко мне, в мгновение ока сократив расстояние между нами. Его взмах мечом я увидел, но среагировать просто не успел. Винтовка скрипнула, разваливаясь на две части, и я отбросил обломки, разжав пальцы.

Второй взмах эльфа пришёлся мне в шлем. Усиленный удар расколол защиту, как скорлупу, но своё дело броня сделала — до меня добраться меч не смог. Зато я от души врезал врагу в лицо металлическим кулаком.

Он отдёрнул голову, избегая удара, и этого времени мне хватило, чтобы вытащить серп и принять облик Жнеца. Расколотый шлем затруднял обзор, трещины на забрале не позволяли разглядеть, что там транслируется на него. Так что я стряхнул броню с головы и перешёл в наступление.

Глаза эльфа вспыхнули зелёным светом, как фары. Его лицо исказила гримаса ярости.

— Ты умрёшь здесь! — не своим голосом заорал аватар, перехватывая рукоять меча двумя руками.

Я подставил серп под удар, и из столкнувшихся божественных орудий вылетели черно-зелёные искры. В воздухе сразу же запахло свежестью и сырой могилой.

Думать было некогда, так что второй рукой я схватил саблю и пошёл в атаку. Захваченный божеством эльф оскалился и принялся махать мечом. Его движения стали ещё быстрее, каждый удар, принятый на саблю, оставлял глубокие зарубки на металле. Серп же держался, но для фехтования он подходил так себе.

А потому уже через несколько секунд мне пришлось сделать первый шаг назад. Вошедший во вкус аватар эльфийского божества продолжал скалиться, нанося удар за ударом. Каждый мой шаг назад растягивал его губы ещё шире, хотя, казалось бы, дальше некуда, и скоро у него рот лопнет от уха до уха.

— Ярослав! — крикнула Ликсис со своего места, когда до стены мне остался всего шаг.

Я нырнул под взмах меча и, когда оружие эльфа со звоном вонзилось в камень, ударил серпом снизу вверх. Оружие Смерти не достигло цели — аватар растворился в воздухе, чтобы возникнуть буквально в трёх метрах от места, где мы только что стояли.

Смертному понадобилось бы время, чтобы прийти в себя, но эльф бросился в атаку мгновенно, без пауз и передышек. Взвинченная божеством скорость явно не позволит носителю выжить, но когда сущностям было не плевать?

Я швырнул измочаленную саблю в эльфа, но тот отбил летящий в него клинок, окончательно разрубая оружие, которому не было в мире равных по крепости. Обломок прозвенел по полу, а часть с рукоятью откатилась к раненой и уже очень бледной жрице Морвель.

— Ты умрёшь! — едва не роняя пену от бешенства, заявило зеленоглазое божество, даже не делая пауз в атаках, чтобы сберечь дыхание.

Я подставил серп в очередной раз, перехватывая лезвие его меча. Рванув изо всех сил, я крутанулся на месте, заставляя тело эльфа последовать за мной, но он не выпустил оружие, а лишь толкнул меня в плечо свободной рукой.

Меня швырнуло в стену, и лишь в последний момент я успел подставить руку, чтобы не размазаться об камень. Пластина на предплечье раскололась и рухнула мне под ноги. Тварь была слишком сильна, вливая в свой аватар больше, чем тот может вынести.

— Стой! — закричала Ликсис, но эльф на неё внимания не обратил.

Я развернулся навстречу ушастому ублюдку и, больше не пытаясь защищаться, принял тяжёлый и быстрый удар плечом. Усиленный божественным вмешательством клинок разрубил броню, но дальше пройти не смог. Я положил на лезвие свободную руку, не давая высвободить оружие.

— Я убью тебя, — прошипела тварь, уже не имеющая ничего общего с живым существом, мне в лицо.

Я не ответил ничего и вогнал лезвие серпа в бок аватара. Удар, от которого обычный смертный уже должен был скончаться, вызвал лишь болезненную гримасу у божества. Так что пришлось давить изо всех сил, не давая аватару вырвать меч из плена бронепластин.

Его морда резко изменилась, превращаясь в собачью вытянутую пасть. Оскалив зубы, он потянулся ко мне, на глазах вырастая в объёме. Эльфа я мог удержать, а вот это чудовище уже стало выше меня на голову. И силы в мышцах божество для него не пожалело.

— Р-р-ра!

Что-то более осмысленное его глотка издать уже не могла. Зато аватар протолкнул меч дальше.

Хрястнул доспех, скрипнул экзоскелет. Я почувствовал, как по руке струится горячая кровь. Но сила — это было всё, что мог применить этот урод. Мощь сущности защищала меня от божественной силы врага, а раны я, так и быть, переживу.

Дёрнувшись, я подбил ему ногу, и мы вместе повалились на пол. Загнанный мне в плечо меч выскочил, выдрав клочья брони. Мой серп тоже оказался на свободе, и монстр быстрым ударом выбил его из моей руки.

Пришлось стискивать зубы и перехватывать его лапы, чтобы тварь не смогла разодрать меня в клочья. Аватар становился сильнее с каждым взмахом — или это я слабел от продолжавшей течь крови.