Когда на твоей стороне великий князь Российской Империи, совсем не трудно переместиться за Урал по щелчку пальца. Так что борт поднялся в воздух, как только я был готов.

— С прибытием, Ярослав Владиславович, — встретил меня местный чиновник и тут же представился. — Семён Владимирович Скорохватов.

Немного странно было видеть мужчину чуть старше меня самого в идеально сидящем костюме, когда вокруг кишат военные в полной выкладке, по территории разъезжают броневики, а учёные в белых халатах едва ли не бегом перемещаются между оборудованием вокруг портала и безликими корпусами строений. Словно здешний администратор сюда тоже только прилетел и ещё не включился в работу.

Или у него исключительно представительские функции.

— Здравствуйте, — кивнул я, подхватывая чемодан с бронёй. — Всё готово для меня?

— Его императорское высочество распорядился, — заговорил тот, — и мы успели вовремя. Пока что ваше оборудование перевозится, — он махнул рукой в сторону военных грузовиков, проходящих в портал. — У вас есть около получаса, чтобы отдохнуть после перелёта. Если желаете, могу распорядиться…

— А в чём проблема войти между машинами? — не слишком вежливо перебил его я.

— У меня график, ваше сиятельство, — невозмутимо ответил Скорохватов.

— Не проблема, я налегке, — отозвался я и двинулся к ближайшему на въезд в портал грузовику.

Водитель если и удивился, что к нему в кабину влез целый граф, виду не подал. Невозмутимо кивнув, он отпустил тормоз, и загруженная машина не слишком быстро покатилась вперёд.

Оказавшись посреди глубокой ночи, я тут же выпрыгнул из грузовика и направился к стоящей в отдалении бронемашине. Макар, ожидавший меня у неё, отсалютовал мне чашкой с крышкой.

— Как заказывали, Ярослав Владиславович, — с улыбкой протянул мне кружку он. — Ещё даже не остыло.

Хлопнув его по плечу, я принял угощение, и мы забрались в транспорт.

— Сразу к нам? — уточнил дружинник, сидящий за рулём.

— Нет, погнали в столицу, — ответил я. — Быстрее доедем, быстрее начнём. Как в баронстве?

— Всё там в порядке, Ярослав Владиславович, — отозвался Макар. — Пару раз на границе видели дым от пожаров со стороны Вольных Баронств, но к нам никто не приходил. Даже монстры оттуда к нам не забегали.

Значит, Элендор не прекратил своих решительных действий.

— К нам усиление прислали, — добавил дружинник, не отрывая взгляда от дороги. — Военные подтягиваются, сказали, будет операция.

— Будет, — подтвердил я. — Для того в Ланндрасс и едем. Прихватим с собой Ликсис, она на правах баронессы запросит помощи у Российской Империи, и мы втопчем эльфов по ноздри в землю. А потом и самому Элендору предъявим претензии.

Дружинники никак не прокомментировали мои слова, хотя я видел по лицам — засиделись без дела ребята. Аэлендор, по сути, для человечества тот ещё Дикий Запад, фронтир, где закон — это патрон в стволе и решимость его использовать. Сидеть на месте, охраняя баронство, конечно, приятно и не обременительно, однако не только ради этого парни шли за мной.

Впрочем, полагаю, вот этого добра у нас скоро будет столько, что ещё замучаемся.

— Эннара, вы всё так же прекрасны, — с улыбкой произнёс я, склонив голову, чтобы перехватить руку эльфийки.

— Ах, граф, — наигранно преувеличенно выдохнула хозяйка небольшого поместья, — вы как всегда находите слова, чтобы порадовать старушку.

— Право слово, эннара, вы очаровательны и молоды, — с готовностью ответил я. — Никакой старости вам не грозит ещё много-много лет.

Эннара Солана Кирит улыбнулась довольно и жестом пригласила меня за накрытый стол. Заскочить к ней в гости по пути, объехав резиденцию эннара Синиона, я решил практически сразу. К полезной союзнице, оседлавшей к тому же скупку туш убитых русскими войсками монстров, заехать было необходимо.

— А я как раз думала о вас, Ярослав Владиславович, — сообщила эльфийка, когда мы расселись за столом.

Угощения были не слишком сложными — всё-таки не время для плотного обеда. Однако влияние человеческой культуры уже сказалось, появились наши блюда, которых ранее в Аэлендоре не готовили.

— Вот как, — вскинул бровь я. — Надеюсь, вы думали только о хорошем?

На лице эльфийки мелькнула лёгкая тень воспоминаний, но она тут же взяла себя в руки.

— О да, ваше сиятельство, — чуть растягивая слова, заверила меня Солана. — А вы ведь тоже не случайно оказались у меня в гостях. Тем более столь неожиданно?

Я кивнул и активировал защиту от прослушки. Эннара сразу же подобралась, хотя со стороны этого было незаметно. Вроде бы ничуть не изменилась эльфийка, но взгляд стал жёстче, внимательней.

— Род Князевых ценит вас, эннара, — заговорил я. — А потому я хочу, чтобы мы и дальше дружили.

— Я заинтригована, граф, — уже безо всякого наигранного смеха в голосе произнесла эльфийка. — И, разумеется, готова выслушать ваше предложение. Вы ведь ради этого попросили о встрече в такой короткий срок?

Я кивнул, для вида отрезая себе кусочек мяса.

— В самое ближайшее время Российская Империя начнёт активные действия на границе с Вольными Баронствами, — спокойно сообщил я. — Как вы и сами понимаете, бесконечно принимать беженцев мы не можем. Тем более что они вытягивают ресурсы из наших же земель.

Глаза Соланы Кирит чуть сузились.

— Вы дадите отпор Элендору, — констатировала она. — Но почему именно вы, а не Арканор? У её величества есть законный повод развязать войну с соседями. Тем более у неё во дворце гостит лояльная принцесса рода Талия.

— Потому что это кампания не включает в себя интересы Арканора, — пожал плечами я. — У Кайлин было время на то, чтобы мобилизовать ресурсы и предъявить свои требования роду Талия. Теперь срок исковой давности истёк, и за дело возьмётся Российская Империя. В частности — моё графство.

Эннара слушала меня внимательно, вращая в руках бокал с гранатовым соком. Сильный запах напитка от этих движений распространялся над столом, и я, не сделав ни глотка, чувствовал характерный привкус во рту.

— А мне вы рассказываете потому… — чуть приподняв подбородок, начала она и тут же замолчала, предлагая мне высказаться.

— Будет большим упущением оставить возможные трофеи просто лежать в пыли, — с улыбкой ответил я. — А вы, Солана, уже зарекомендовали себя как надёжного посредника. Недаром Суслов продаёт туши монстров именно вам, а не тому же Синиону.

Эннара хмыкнула.

— Мне нужно будет подумать, граф, — сказала она. — А пока попробуйте эту нарезку, она просто восхитительно сочетается с кофе.

Через час мы выехали из владений рода Кирит, и я имел устную договорённость о скупке любой добычи, которую мы пожелаем продать.

Там же.

Эннара смотрела вслед уезжающему автомобилю. Герб рода Князева ещё можно было разобрать, пока броневик не скрылся за очередным поворотом. Солана Кирит вздохнула, прежде чем допить сок.

Женщина, только начавшая вкушать свободную жизнь, стремительно обрастала как возможностями в обществе, так и средствами. Сперва поставки энделиона, затем — монстры. В казне небольшого поместья рода Кирит уже скопилось достаточно, чтобы можно было купить себе больше земли, открыть какое-нибудь предприятие… Но всё это не прельщало Солану.

Предложение, которое сделал Ярослав Владиславович, позволяло подняться на ступеньку выше многих. Не потому, что через руки эннары Кирит потекут ценности Вольных Баронств, а впоследствии и Элендора. Гораздо важнее было стать главным связующим звеном между эльфийским обществом и людьми.

Эннар Синион мог сколько угодно кичиться тем, что его привечает сама королева. Реальной власти у её величества нет и не скоро появится. Нет, русские плотно держат Кайлин за глотку и не дадут ей вздохнуть свободно, пока та не докажет, что способна думать наперёд.

Как говорят русские, с королевой каши не сваришь. Эльфам Арканора необходимо консолидироваться вокруг фигуры независимой, и потому имеющей шансы возвыситься самой и возвысить окружающих.