— Отставить рукоприкладство, лейтенант, — тут же распорядился майор Суслов. — Добычу сдавай на склад, отвезём к эннаре Кирит, она нам обменяет тела на лунарии по хорошей цене. Чинить броню не будем — оплатим новую, получше. Как раз новую модель запускают, специально под Аэлендор сделанную. А что до боеприпаса — пиши отчёт, куда и сколько. Слава богу, как портал открылся, проблем с обеспечением нет.

Лейтенант кивнул, хотя было видно, что он всё ещё зол. Пётр Александрович похлопал его по плечу.

— А чтобы разведка лучше работала, я сам с ними поговорю, — озвучил своё решение Суслов. — Свободен, лейтенант.

Шерстобитов направился заниматься делом, а майор Суслов принялся рассматривать первую тушу добытого лейтенантом монстра.

Внешне чудовище напоминало спрута. Длинные щупальца, но не с присосками, а крючьями. Сейчас вроде бы мягкие, но упругие — если согнуть щупальце в кольцо, становится ясно, что крючья замыкаются в замок. Хвататься такими удобно, а размер позволяет захватить не только броневик, но и что-то покрупнее. Голова твари напоминала заросли — очевидно, чтобы прятаться в чаще сподручнее. А вот пасть, в которой вместо зубов была пластина, впечатляла.

— Грёбаный осьминог, — проворчал Пётр Александрович, пнув дохлятину под нижнюю челюсть.

Такой монстр запросто мог не только давить, но и перетирать добычу в пасти. Конечно, доспех военный — крепкая штука, однако, оказавшись под прессом, боец все кишки наружу выпустит прежде, чем сумеет справиться с таким чудовищем. От усилия, способного давить бронепластины, человеческое тело никакой доспех не спасёт.

И ведь Аэлендор этими тварями полон. Чуть ли не каждый день поступают известия с территории Российской Империи, что там или здесь наткнулись на новую стаю монстров. Зачистка идёт, добычу сдают с прибылью, выручая лунарии у эльфов, которые потом обмениваются на рубли в форпосте. Но всё равно — опасный край.

И ещё непонятно, не станут ли эти твари мигрировать, когда бойцы русской армии освободят чужие угодья. Так-то, конечно, границы на замке, но никто ведь не мониторит их каждый день, а способных к мимикрии уродов здесь хватает.

Было в этом и кое-что приятное. За убийство тварей полагалась премия. Вот только выплачивать её должен комендант. Но самому ему трупы были не нужны, да и возить их — лишняя морока. Вот если бы годились на что-то в переработку, тогда другое дело. А потому комендант разрешил останки продавать эльфам, а уже вырученные лунарии обменивать на русские деньги, которыми премия и выплачивалась.

Сто процентов такого дохода распределялись между командующим в баронстве, где убит монстр, и подразделением, которое на охоту и ходило. Неплохой прибыток получался, иной раз так больше месячного жалованья. Но всё равно обстоятельства никак не радовали Петра Александровича. Деньги деньгами, а жизни бойцов всё равно дороже.

Майор бросил последний взгляд на тело спрута и, сплюнув на землю, направился к себе. Нужно подготовить отчёт в форпост, а там пусть комендант разбирается, что делать с этой напастью.

Хотя сам Суслов бы с удовольствием местные леса напалмом выжигал. Что ему какая-то эльфийская растительность, если на кону жизни подчинённых?

Разговор.

— Модельное агентство? — обмахиваясь веером, с сомнением переспросила дородная дама.

— Да, вы не ослышались, моя дорогая, — ответил мужчина. — Эльфийки уже прибыли в Москву, их поселили в специально выделенном кампусе. Я уже взял на себя смелость поговорить с ними. И должен признать, их внешность подходит для нашей тематики. Юность, красота — что может быть лучше?

Продолжая работать веером, собеседница хмыкнула.

— И что же, вам по силам уговорить государственных чиновников, чтобы они поддержали нашу идею?

— О, не сомневайтесь, дорогая, — отмахнулся тот. — Мы станем одними из первых, кто примет на работу представителей Аэлендора. В правительстве сейчас работают над интеграцией эльфов, и наша компания станет первой в списке. Так что не вижу повода отказываться. Тем более ваши модельеры давно искали подходящий материал.

Владелица сети швейных мастерских, и по совместительству одного из самых популярных модных домов столицы, опустила веер. Но первым может быть только один, и потому она всегда искала, в чём обойти конкурентов — многие влиятельные семьи хотели бы пристроить своих дочерей и скучающих дам. А в чём могут быть сильны дворянки? Конечно же, в уходе за собой.

Так что косметические средства, модельное дело — вся отрасль торговли красотой была буквально запружена благородными женщинами, которые конкурировали между собой ничуть не слабее, чем пираньи. Зазеваешься, и тебя обглодают до костей.

Появление эльфиек в модном доме — это заявка на лидерство, которое никому ещё долго не удастся переплюнуть. Ведь кто бы после этого ни выставил на подиум аэлендорских красавиц, он всегда будет подражателем.

— Что же, дорогой, пригласите их ко мне сегодня вечером, — озвучила своё решение дама. — Я хочу на них посмотреть, а заодно и обсудить наше деловое предложение.

— С удовольствием, дорогая, — отозвался мужчина. — Разумеется, придётся немного поделиться с важными людьми. Но, полагаю, ты и без меня лучше знаешь, кого стоит благодарить за такую возможность.

Дама усмехнулась. О том, как вести дела в Российской Империи, она могла рассказать побольше супруга. А ведь он служил в императорской канцелярии и во всех государственных делах чувствовал себя как рыба в воде. Вот только он был клерком, а она — деловой дамой.

— Как обычно, — произнесла она. — Как обычно.

Земля, Российская Империя, Подмосковье, загородное имение «У Урусова». Ярослав Владиславович Князев.

— Ваше сиятельство, добро пожаловать, — с улыбкой поприветствовала меня девушка в черно-зелёной униформе. — Прошу вас следовать за мной.

Я кивнул Тимуру, и тот махнул мне рукой. Хотя мой воевода совсем не радовался тому факту, что охрану с аристократами на территорию не пускают, однако спорить не стал. Уже привык в Аэлендоре, что я вполне способен и сам, если нужно, продержаться. А уж случись заваруха, дружина прорвётся на помощь.

За воротами нас ждал небольшой электромобиль, стилизованный под первые автомобили. Рукоятку, конечно, крутить не нужно было, однако облик прямо-таки кричал о том, какой перед нами раритет. Даже деревянные вставки чуть состарены, чтобы выглядеть именно реставрированными, а не новоделом. Но больше всего мне понравился руль.

Моя сопровождающая открыла мне дверцу, и я запрыгнул на сидение. Без проблем удалось расположиться с комфортом в довольно мягком кресле — аутентичность аутентичностью, но господа здесь отдыхают такого полёта, что никто из них деревянный диван бы не оценил. Девушка села за руль, ткнула что-то на панели, скрытое от посторонних глаз, и мотор заработал.

— Так как вы в первый раз у нас, позвольте рассказать подробнее о нашем загородном имении, — предложила сопровождающая.

— Что ж, послушаю с удовольствием, — кивнул я.

Мы ехали по выложенной мелкой плиткой дорожке, стыки совсем не чувствовались. Машина слегка покачивалась, что тоже наверняка было данью уважения старине. И под познавательный рассказ девушки я посматривал по сторонам.

Зачарование, про которое меня предупреждала секретарь великого князя, действительно имелось. И достаточно мощное — даже с расстояния в несколько сотен метров я чувствовал запакованную магию. Интересно, что сама блокировка не была запрещением работы чар, как это делают в тех же наручниках. Здесь применили иной принцип — магическое поле настолько хаотично, что любая попытка сотворить структурированные чары рассеется прежде, чем ты успеешь заметить эффект. Таким образом, силу потратить можно, а результата всё одно не будет.

Нужно ли мне подобное у себя где-то устроить? Это ведь практически универсальный щит — он не только внутри территории накрывает, но и сквозь себя ничего не пропустит. Любой волшебный удар будет превращён в распылённую магию, которая вреда нанести не сможет. Правда, метод довольно прожорливый, расход энделиона здесь должен быть просто бешеный.