— Вы его видели? Скора? — спросила я, наклоняясь ближе, за что получила ещё один колючий взгляд от его жены.

Чем же я ей так не угодила?

— Нет, но женщины говорили, что он был в деревне два дня назад. Пришёл из леса на востоке. Хороший он... сильный воин, настоящий сын Севера…

Посуда с грохотом подпрыгнула — Райлен ударил кулаком по поверхности с такой силой, что весь стол дрогнул. Женщина, всё ещё глядевшая на меня с неприязнью, отшатнулась, испуганно втянув голову в плечи.

— Скор убил сына ярла Гудруна, Пораррина, который присягнул мне на верность. Никто не предавал меня в Тулле. Это он предал свой собственный клан, — процедил Райлен.

Пиларт тут же закивал, но я видела в его глазах сомнение. Все знали: Райлен не прощает предательства. Ярлы и приближённые не раз теряли головы, когда пытались перейти ему дорогу.

— И молчите об этом. Я не хочу привлекать лишнего внимания. Не говорите, что видели меня. И её тоже, — он кивнул на меня.

Остаток ужина прошёл спокойно. Райлен задал ещё несколько уточняющих вопросов — где и как видели Скора, когда последний раз замечали ярла Гудруна. Но я видела в его взгляде нарастающее разочарование: информации было слишком мало.

— Хотел бы я сейчас снова готовить для тебя, пусть ты и не притронешься, — тихо сказал он в перерыве между блюдами. — Потратил такую возможность узнать о тебе больше!

Я лишь бросила на него острый взгляд — я не считала сегодняшний вечер напрасным. Во-первых, мы узнали, что местные верят: именно Райлен разрушил Тулле. А во-вторых... В лесу на востоке находился охотничий домик ярла Гудруна, не Скора. Синье часто натыкалась на него когда собирала травы.

— Ярл Райлен, я слышала, ваша свадьба с леди Бриджид уже совсем скоро, — вмешалась в мои мысли жена Пиларта. Она теперь хмуро разглядывала Рея, который, по её мнению, наклонился ко мне слишком близко.

Эти слова переполнили чашу терпения Райлена.

Встав, он поблагодарил хозяев, сухо и коротко, а затем обернулся ко мне:

— Дани, нам стоит обсудить стратегию на завтра.

Какую ещё стратегию? Всё, чего я хотела — спросить у хозяев, слышали ли они о Синье и обстоятельствах смерти одноногого воина. Но Рей явно не собирался задерживаться здесь ни на минуту дольше. Да и по взглядам хозяйки было ясно — на радушие мне рассчитывать не стоит. Теперь те же холодные взгляды бросали и её дети.

Поэтому я поблагодарила хозяев и вышла вслед за Райленом.

— Я хотела спросить их о Синье и Дайнаре, — попыталась я скрыть раздражение в голосе, замаскировав его под равнодушие. Но в глубине души злилась — и за слишком рано законченный разговор, и за то, что меня, похоже, приняли за его любовницу.

Хотя… без него я добралась бы сюда на два дня позже.

— Дани… Я сам их спрошу. Они не обманут меня.

— И что, ты даже не попросишь ничего взамен? — стоило мне это сказать, как я тут же пожалела.

Зачем я огрызаюсь? Он же действительно просто хочет помочь.

Глаза Райлена вновь потемнели, и он хмыкнул коротко, жёстко.

— Не знаю. Можешь рассказать мне, был ли у тебя в Тулле мужчина. И насколько я лучше него.

Я чуть не зашипела от злости, выдохнув сквозь сжатые зубы. Меня бесил и он — за то, что продолжал провоцировать, — и я сама, за то, что изначально ответила неправильно.

— Давай вести себя как взрослые люди и уважать личное пространство друг друга. Я же не спрашиваю тебя о твоих женщинах.

— Так спроси! Может, я жду, что ты наконец спросишь! — голос Райлена сорвался, стал громким, почти отчаянным. — Почему ты не обвиняешь меня за то, что я спал с другими? Почему не винишь за то, что не дождался тебя? Что у меня теперь невеста?

— Райлен…

— Спроси! Я хочу, чтобы ты спросила!

— А я не хочу! — сорвалась и я. — Это не моё дело, а твоё. Я отпустила тебя. В который раз. Но окончательно — когда ты не освободил меня из рабства, позволил своим людям издеваться надо мной. С тех пор мне плевать, с кем ты спишь.

С каждым словом его глаза становились темнее, лицо — жёстче. Я видела, как в нём горит разочарование. Боль.

— Но при этом ты спала со мной? Уже после всего этого…

— Да. Секс был отличным, — бросила я, разворачиваясь, сожалея, что разговор дошел до подобного.

И ведь наверняка нас слышали другие жители дома…

— Так, может, повторим? Раз тебе всё равно. Раз ты готова ложиться с тем, кого ненавидишь? — его штормовые глаза впились в меня, губы искривились в усмешке. Но уже в следующую секунду он покачал головой и добавил: — Нет. Я и сам к тебе больше не прикоснусь.

Сказав это, он вышел, а я устало прислонилась к стене.

Я думала, что уже неспособна испытывать никакие эмоции, но при последних его словах почувствовала лёгкий укол боли.

***

С утра, честно говоря, я готова ко всему — к тому, что Райлен после вчерашнего скандала уедет, к тому, что прикажет схватить меня и вернуть в Блекхейвен, или даже к тому, что просто сделает вид, будто не знает меня.

Но вместо этого меня, как обычно, встречает ароматный чай из листьев смородины и полностью осёдланные лошади.

Райлен молча подходит, берёт сумки у меня из рук и начинает аккуратно крепить их на круп моей кобылки.

— Все верят, что Синье и Дайнар сгорели в пожаре, — бросает он, не поднимая на меня взгляда. — Во время моей так называемой мести клану за предательство. Но при этом их обоих не видели за много дней до пожара.

***

Тулле встречала нас всё той же удручающей картиной — сгоревшие остатки домов, теперь совсем пустые. Людей в деревне не было вовсе, лишь пара мужчин отстраивали один из срубов.

Судя по шатру рядом, им негде искать убежища — другие кланы их не примут. Но и мы не собирались задерживаться здесь надолго.

Мы сразу направили коней к восточному лесу, избегая въезда в деревню, не желая привлекать к себе внимание случайных наблюдателей.

Конечно, остаться совсем незамеченной я не надеялась, но это и не было целью. Мне нужно было выяснить, что произошло на самом деле, а для этого требовался ярл Гудрун. И Скор сейчас казался единственной ниточкой, ведущей к своему дяде.

— Разжечь костёр? — негромко спросил Райлен, послушно следуя за мной. Я лишь покачала головой.

— Нет… — тяжело вздохнула я и попыталась прислушаться к огням вокруг.

Моя магия вернулась — не полностью, но проблем в том, чтобы увидеть людей языками пламени не было. Однако я чувствовала что обычного костра сейчас будет недостаточно.

Синье как-то рассказывала мне о хижине ярла Гудруна — нашла она её случайно, когда собирала бутончики, раскрывающиеся лишь на рассвете. Тогда она объяснила, что солнце упало под таким углом, что хижину стало видно... но если честно, я не поняла, как это возможно.

И не сочла это знание важным.

Я всё ещё не знала, как именно нам удастся найти хижину, но понимала: с помощью собственного огня шанс выше. Поэтому я встала посреди поляны и вызвала пламя в ладонях, закрыв глаза, сосредоточившись.

Мой огонь не увидел никого, кроме Райлена, что стоял рядом, держа наших лошадей за узды. Я с усилием вызвала новую волну, подняла пламя выше — и только тогда, на самой окраине леса, у реки, заметила нечто.

Точнее — кого-то. На значительном расстоянии. Людей было несколько. Я тут же погасила пламя, не желая, чтобы они заметили огонь над верхушками сосен.

— Нашла? — глаза Райлена светились, будто он видел нечто невероятное, но, заметив моё серьёзное выражение, тут же нахмурился. — Что случилось?

— Их больше десятка. Есть даже несколько лошадей.

— Разбойники? В Тулле и грабить-то нечего, судя по виду... даже до пожара, — с лёгкой насмешкой, почти презрительно отозвался Райлен, и я нахмурилась.

Да, на фоне богатых Блекхейвена и Синей Крепости Тулле выглядела бедной, но мне встречались деревни и похуже.