— Так, встаём, — вздыхаю, поднимаюсь и жестом приказываю парням встать.

— Снова п*зды получать?… — вздохнули они.

— Да чё вы такие депрессивные⁈ Нет. Поможете мне кое с чем.

— А чё в ответ, епта, ха? — хмыкнул № 2.

— Не получите п*зды.

— Да я так и знал!

******

Спустя какое-то время. Одна из улиц Нео-Калининграда.

Высокий человек в чёрном плаще, маске и шляпе, шагал по улицам и просто осматривался. У него не было целей, не было задач. Он не искал людей, не хотел силы.

Он лишь воплощение воли своего господина, и не более. Марионетка, что приняла свою судьбу и ею полностью довольна.

Всё, что он сейчас делал — нёс Болезнь в этот мир. Чуму. Убивал как можно больше.

Вон семья сегодня заболеет. У того старика сегодня откажется сердце. У той парочки теперь страшнейший СПИД, убивающий весь их организм. А та мать, что держит ребёнка в руках — сляжет от рака в течение какой-то недели.

Семена чумы были посажены. Страдания? Жизни? Оборванные судьбы? Плевать! Плевать если умрут невинные! Такова цена! Ничего с этим не поделать, увы, им просто не повезло.

Их болезнь остановит лишь смерть источника — этого самого мужчины в плаще. Но он не умрёт. Ведь невозможно бить того, кого не достать из теней.

Воистину, Лорд Хаоса — сильнейший Лорд. Никаких полумер, как у двух остальных. Никаких ограничений! Лишь чистейшая сила и знания с высокой ценой!

Чумному Королевству он отдал почти всю челюсть. Губ нет. Кожи нет. Языка почти тоже. Говорит он чистейшей магией, а под маской — сплошные зубы. Кошмару он отдал десять лет своей жизни — заточённый в самом страшном сне, он очень долго искал из него выход. Лишь благодаря деньгам своего рода Александр Козырев продержался в этой коме!

Ну а за Тьму он заплатил самым дорогим.

Той самой семьёй.

Нет у него целей. Нет у него сокровищ. Он лишь кукла в руках своего Лорда.

И он этим гордится.

— Ë-ё-ёпте, ну зря мы его прогнали! — услышал он знакомый голос, раздающийся в тени неподалёку.

— В-внатуре нах! Ща чмами ходить будем!

— Ëпрст парни, не хочу я терпилой б-быть!

Александр Козырев попытался улыбнуться. Да, это снова те парни, что отвергли его предложение.

Но ничего, он даст второй шанс. Его Лорд лишь приветствует передачу знаний, ибо она всё равно не достанется даром, а будет заслужена соответствующей платой!

Он шагнул в тень от фонарного столба и… просто в ней утонул, словно в воде. А вынырнул он уже практически там, где надо — возле одной из подворотен, коих в этом городе как-то на удивление много.

С прикрытыми глазами Александр видел всё, что видят тени. Три парня. Да, действительно они.

Мужчина медленно к ним зашагал.

— Господа, не думал, что мы снова увидимся, да так скоро! — он расправил руки, — Я снова, подслушал, признаюсь и извиняюсь. Неужто вы передумали?

Он взглянул на их лица, и…

Глубоко втянул воздух носом.

Страх. Боятся.

Они… боятся.

«Чего? Страх перед человеком. Человека? Кого? Меня?», — внюхивается, словно ищейка, — «Нет, чувствуется другой… кто-то… кто им пригрозил расплатой. Их заставляют? Заставляют говорить эти слова, находясь в тени?»

Он огляделся. Да, теперь очевидно. Слишком тихо, слишком хорошее место для засады, ещё и в тени.

Ловушка! Это ловушка! Причём от того, кто знает нюансы школы Тьмы и…

«Жуть!», — вдруг, ему в голову пробирается тревожное чувство!

Словно червивый паразит, пытающийся пробуриться через кожу и череп, на него наваливается заклинание школы Страха! Заклинание его Лорда!

— Предатель! — прорычал Александр.

Он взмахнул головой и просто сбросил «Жуть». Словно по щелчку. Вот так просто.

— Ты думал так легко напугать того, кто повелевает страхом, а⁈ Пха-ха-ха! Ты — жалкое ничтожество! Слабак, который не представляет, против кого он сейчас пошёл! — он обернулся.

Кто-то попытался его напугать? Пха! Ну какой же бред! Это даже смешно! Его! Повелителя страха! Того, кто заключил контракт с Кошмаром!

Пытаются напугать!

Пха-ха, ну что за жалкий дилетант вышел против не…

— А̶̼̜̓͑͜-̝̲̿̿͟͞А̸̝̠ͣ͆͞-̸̜̺ͪ͐͘А̼̘̒ͪ̕͟-̵͖̞͂ͪ̕А͉̟̌͊̀͟-̨̼̬̓͌͞А̙̪̑̽͘͝!̤̜̏̋̀̕

Ошеломительно громкий, призрачный вопль влетел ему в спину словно физический снаряд!

Александра пошатнуло! Он едва удержал равновесие и…

Задрожал?

«Ч-что это…», — дыхание сбилось, — «Что… это за чувство?»

— А̶̼̜̓͑͜-̝̲̿̿͟͞А̸̝̠ͣ͆͞-̸̜̺ͪ͐͘А̼̘̒ͪ̕͟-̵͖̞͂ͪ̕А͉̟̌͊̀͟-̨̼̬̓͌͞А̙̪̑̽͘͝!̤̜̏̋̀̕ — второй!

Снова ему в спину влетает что-то, похожее на плотный, вопящий дым!

Сердце забилось быстрее. По коже побежали мурашки, руки затряслись, а разум поглотила пелена, мешающая думать…

«Ч-что со мной⁈», — он схватился за сердце, и испуганно завертел головой, — «Я… боюсь?..»

И тогда, он встретился взглядом со своим врагом.

Стоящим в тени парнем с двумя серпами в руках. Будто без лица, будто без глаз. Лишь с двумя белыми точками и широким оскалом.

— Что такое, друг? — улыбнулся он, — Смерть увидел?

— К-как ты… КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ⁈ — заорал мужчина, — Я повелеваю страхом! Я иммунен к нему! Как ты овладел школой Страха лучше меня⁈

— Я? Пха-ха, я её создал! — он положил серпы на плечи и, свистнув, кивнул в сторону мужчины, — Спектр, покажись.

Раздался гул. Прямо… возле лица.

Александр медленно повернулся и увидел… хрипящую алую голову без лица. Там, где должны быть губы и нос — сплошная алая масса.

Оно хрипело. Смотрело алыми огнями. И медленно выплывало из стены.

Огромная, двухметровая мускулистая фигура без ног нависла над теперь уже щуплым, и мелким человеком.

Некромант? Тот парень ещё и некромант с аберрацией⁈ Но откуда тогда он…

— Сраный предатель! — он отскочил и выставил руку, — Не пройдёт!

Десятки теневых рук выскочили из стены и вонзились в алого Спектра! Получилось! Они задержали его на месте!

«Умрёт хозяин, умрёт и призрак! Получай!» — Александр выставляет руку на незнакомца в костюме!

«Гниение заживо!», — заклинание срывается с его пальцев!

Зелёный ветерок проносится через всю улицу, сталкивается с врагом и…!

И…

И… проходит мимо.

— Ч-что? Но… как? — не верил Александр.

Парень лишь хмыкнул, задрал рукав и показал мерцающую зелёным печать на правой руке.

Правая рука Чумного Короля.

— Т-ты… как ты… её… получил… — вот сейчас Александр начал испытывать НАСТОЯЩИЙ страх, — Как ты… не заплатил? ЭТО НЕВОЗМОЖНО! ЧУМНОЙ КОРОЛЬ ВСЕГДА БЕРËТ ПЛАТУ!

— О, я ещё больше скажу, — хмыкнул он, — Спектр стоит не потому что ты крутой, а потому что я не приказал атаковать.

— Ч-что? — он резко смотрит на призрака.

— Фас.

Аберрация молниеносно подлетает к Александру и вонзает все когти в живот чернокнижника, начиная медленно поднимать его над землёй!

— Кха! — мужчина выплюнул подступившую гниль.

— Пха-ха, ну что⁈ Труднее чем рак давать семьям, да⁈ — смеющийся парень кивнул на призрака, — Знакомься, это Спектр. Он ОЧЕНЬ не любит культы.

«Бежать… надо бежать!», — мужчина зарыскал глазами, — «Я НЕ СПРАВЛЮСЬ ЭТИМ ЧУДОВИЩЕМ! Я НЕ ДОЛЖЕН ЗДЕСЬ УМИРАТЬ!»

«Тени скрывают», — он пытается активировать первое заклинание, но…

Не может.

Теней здесь больше нет.

— ДА ОТКУДА У ТЕБЯ И МАГИЯ ТЬМЫ⁈ — в панике завопил Александр.

— Пха-ха-ха-ха! — парень лишь смеялся, наслаждаясь его страданиями!

«Не пройдёт!», — он сжал челюсти, — «Я здесь не умру! Я не просто так принёс в жертву всю свою семью!»

«Тени сгущаются!», — он вложил все силы в это заклинание, и повторно погрузил подворотню во тьму.

«Тени скрывают!», — его силуэт утонул в темноте.

«Тени уносят!», — и он быстро переносится вдаль, убегая с боя, который ему ни за что не выиграть!