— Что же такого написал ваш отец в дневнике? — прищурившись, спросила Искира, переводя взгляд с Деяна на Миру.

— Ничего особенного. Только то, что страх — самый надежный союзник. И маги-животные, так он называл наших оборотней, которыми населены новые земли, могут испугаться хищника крупнее. А лучше хищников, во множественном числе.

— Могу я увидеть дневник? — спросила Искира.

— Его копия есть у меня дома, — коротко ответил Деян. Он, еще когда нашел записи отца, стал вести конспект того, что прочитал и запомнил, когда возвращался из Альбона.

— Хорошо, — согласилась Искира. — Но про змей, мой милый, я в статью включать не буду. Это как-то недоказуемо. Пока я вижу просто слишком зарвавшегося политика. А вовсе не то вселенское зло, о котором вы с сестрой мне говорите. К тому же в земях, как вы помните, есть духи. Не думаю, что они позволят каким-то змеям ползать направо и налево и жрать все подряд.

— Духов в земях почти не осталось, — заметила Мира, но тема на этом закрылась.

Они подошли к реке, и Деян начал снимать лишние вещи с себя, что предложил сделать и другим. Искира первым делом сорвала лингу, потом сняла платье, оставшись в тонкой рубашке до пяток. Вук Михалек тоже стянул одежду, раздевшись по пояс. К его худощавому торсу веревкой был примотан блокнот. Он, видимо, спал с ним, решил Деян.

И только Кира осталась в своей обычной одежде. Майка, штаны, ботинки. Она в этом и спала. Утром попросила наложить на нее иллюзию и пошла так к порталу.

— Мы выходим в том же месте, в котором заходили, — напомнил Деян. — И сегодня, если верить прогнозам прошлой недели, порталы, как полагается, открываются в линию. Через небольшие промежутки времени. Могут каждую минуту, могут через пять-десять минут. Поэтому лучше не стоять долго в воде, а то может зацепить, если линия немного сдвинется.

— В смысле — сдвинется? — переспросила Искира.

— Она, бывает, сдвигается на полметра вперед или назад. Но как правило, это никому не мешает, — добавил Деян. — Но я решил предупредить, чтобы никто не испугался открывающихся порталов рядом.

И про себя он еще добавил: чтобы никто не глазел по сторонам, а быстрее шел к флайерам и убирался подальше от берега.

Все взялись за паромщицу, Деян поднял руки, прислушиваясь к миру и нащупывая струну. Вертикальная черта не заставила себя ждать и быстро расширилась, открывая проход над водой. Словно портал висел и просто ждал их.

Стоило им выйти, как их оглушили звуки. Они оказались словно в торговом центре. Слышались голоса, музыка, суетились люди.

— Нас встречают. Надо же, — улыбнулась Искира и помахала рукой кому-то в толпе.

— Встречают, — мрачно подтвердил Деян. В стороне стояли три машины, которые он безошибочно определил как флайеры людей отца.

Кира сразу почувствовала Малышку, словно та дотронулась до плеча. И повернула голову чуть левее. Но наткнулась не на свою машину, а на совершенно безэмоциональный взгляд. Незнакомый ей паромщик кивнул, словно они на Арёйе, где все паромщики чувствовали друг друга. Он практически не шевелился, только слегка голову повернул, блеснув металлом в основании черепа.

Этот паромщик первым поднял взгляд к небу. Лишь потом все увидели быстро приближающуюся точку флайера.

Через минуту он резко затормозил и спустился по быстрой спирали.

— А вот и отец, — хищно улыбнулась Мира.

— Вот это уже интересно, — довольно сообщила Искира. — Надеюсь, вы меня не подведете и устроите скандал.

Деян показательно шагнул назад, будто даже постарался уйти в тень. Хотя на солнце спрятаться крайне сложно.

Но пока все смотрели на отца Деяна, выходившего из флайера, Кира заметила, как паромщик пошел в сторону. Словно что-то выискивая.

Кира продолжала за ним следить с помощью чипа. С паромщиками это было удобнее, чем глазами. А все внимание обратила на мужчину, только что вышедшего из флайера. Он стоял довольно близко, меньше чем в сотне шагов. Его флайер припарковался у самой воды, и дорогие туфли отца Деяна немного ушли в мокрый песок.

Несмотря на седину и едва заметные вкрапления рыжих волос, он выглядел как мужчина в расцвете сил. И на его губах играла знакомая тонкая улыбка.

У Деяна она получалась лучше, определенно.

— Мира, — обратился этот человек к дочери, — расскажешь нам о предварительных итогах? Насколько хорошо прошло ваше путешествие?

— Неплохо, — кивнула она спокойно и больше ничего не добавила.

— Боюсь, нам нужны подробности, — сказал он, оборачиваясь к подтянувшейся публике. — Не могла же наша инспекция быть организована впустую?

— Ваша? — уточнила Искира, хрипло рассмеявшись. — Любопытно. А расскажите нам о тех, кто там похоронен. Их человек тридцать в общей сложности. Дорогой Вук, не могли бы вы мне помочь?

Учитель Деяна отмотал от торса дневник. И часть обложки отвалилась клоками, но листы остались целы.

— Так, ну, пожалуй, начнем вот с этих имен…

— А что это у вас, простите? Можем ли мы доверять каким-то бумагам? — выкрикнул кто-то из подошедших людей.

— Да, вы давайте официальный отчет, а не вот это, — поддакнул другой.

А отец Деяна извиняюще развел руками, мол, я тут ни при чем. Хотя даже Кира, далекая от всей этой политической заварушки, понимала, что при чем.

— Официальные отчеты не ко мне, а вот вопросы… — сказала Искира. — Дорогой мой Микель Сейзель, не подскажете ли, как человека, осужденного за экономические преступления и приговоренного к сроку в вежийской тюрьме, отправили в другой мир по вашей, так сказать, гуманной программе для злостных нарушителей «Альтернатива тюрьме»? Да не просто отправили, а он умер, стоило ему ступить на землю Альбона.

— Как же его имя, дорогая Искира? — спросил он.

— Алеш Возык.

Отец Деяна нахмурился и пожал плечами.

— Если это правда, то это требует разбирательства, — сообщил он. — Соответствующими органами.

— А что скажете о некоем Ене Лама?

Щека отца Деяна на мгновение дернулась, и как будто губа поднялась, словно он хотел показать зубы, но вовремя взял себя в руки. Кире вообще показалось, что заметила это только она.

— Это имя мне ни о чем не говорит, — заявил он и тут же добавил: — Надеюсь, мы узнаем, что случилось с ними всеми. Но для этого нам необходимы имена. Если передадите их, мы постараемся установить, что произошло.

— А ваша дочь утверждает, что этот человек вывел вас в политики и был вашим другом, а потом пропал, — невинно сообщила Искира, и теперь уже зубы захотела показать Мира. Причем именно журналистке.

— Любопытно, конечно. Но не уверен, что детским воспоминаниям можно доверять, — усмехнулся отец Деяна.

Все позади него согласно закивали и начали шушукаться, и черт дернул Киру подать голос.

— А почему вы решили, что воспоминания детские? Об этом никто не говорил.

Мира метнула ледяной взгляд на Киру, а Искира широко улыбнулась и даже сделала шаг вперед, но сестра Деяна схватила ее под руку.

— Отпусти, — тихо сказала журналистка. — От вас скандала не дождешься, приходится все самой.

— Короче, никто не скажет и пары слов, как там на другой планете? — вдруг спросил некто из толпы. — Вы же одни из первых туристов практически.

— Скажем, — кивнула Искира. — После того, как все узнаем у нашего дорогого мастера Сейзеля.

— Можно расходиться, одним словом, — скучающе сообщил уже другой голос, и люди действительно начали поворачиваться спинами. — Зря только рисковали попасть под облучение и зря дышали рядом с портальщиками.

— Вот, кстати, тоже интересно, — повысила голос Искира. — Почему у вашего сына-портальщика фамилия не Сейзель, а Немек?

Деян оставался каменно спокойным и делал вид, что это его не касается. Да и его отец выдал себя одним лишь быстрым взглядом в сторону сына.

— Да кому нужны эти слухи, — все так же скучающе сообщил голос, который предлагал уйти. И было обернувшиеся люди снова закивали, потянувшись к палаткам и парковке.