Так Вета осталась одна в новой квартире. Очень чистой, в стиле минимализм, но при этом довольно уютной. За счет подушек на диване, пушистого ковра цвета топленого молока, торшеров и настольных ламп в разных местах.

А балкон Вету просто покорил — остеклением в пол и видом на поле. Иржи жил в обычном двухэтажном доме на шесть квартир, и его комнаты находились на втором этаже. Не слишком высоко, но вид на бескрайнее поле, где зеленела трава или что-то еще, завораживал. Здесь удачно стояли мягкие кресла, в одно из которых Вета и забралась с ногами.

Ей больше не хотелось искать информацию о своей семье, узнавать, как часто там упоминается отец. На самом деле реже, чем другие. Но сил на оправдания для них — свою маму она тоже посчитала частично виноватой — уже не осталось. Из-за всплывшей правды Вета, к собственному удивлению, не стала меньше любить родителей. Только и смотреть на них как на идеал или общаться с ними как раньше она тоже больше не могла.

За стеклами балкона легкий ветер приминал траву, когда пробегал по ней, и в какие-то моменты создавалось впечатление, что Вета смотрит на море. Это успокаивало.

Единственное, чего Вета не понимала, — это как теперь жить дальше. Не в философском плане, а в самом прикладном. Откуда брать деньги, где спать и что есть, продолжать ли учиться? Хотя если счета отца арестуют, вряд ли он сможет платить за обучение. И вопрос может просто не стоять. Да и сама Вета, зная, что отец обворовывал простых вежийцев, не сможет учиться на деньги родителей. Ей не хотелось бросать университет, но, очевидно, другого выхода нет.

Неожиданно послышалась трель звонка. Противная и пронзительная. Такую Вета ставила себе в будильник. Этот звук так и назывался: «старый звонок».

Она сначала недоверчиво повернулась лицом к квартире, а когда снова прозвучал звонок, пошла смотреть, откуда это. В ее будильнике звук повторялся через каждые четыре секунды. Здесь же он замолк надолго, а потом сработал дважды подряд.

Наконец справа от двери она увидела вспыхнувший продолговатый экран. Он показывал, что на улице стоит парень в кожаной куртке. Тот вертел головой то влево, то вправо, а потом посмотрел точно на Вету, и она вздрогнула.

Это был Бен, или как его зовут на самом деле? Тот парень из альф, который ее привез в кафе. А по сути похитил из универа. Он смотрел на экран и что-то говорил. Вета замерла перед ним, как мышка, и боялась пошевелиться. Потом напомнила себе, что он даже не открыл входную дверь внизу, а ему еще подниматься на второй этаж, а тут его снова ждет дверь.

Чуть подумав Вета, как дома, приказала искину:

— Звук.

К ее счастью, Иржи дал ей право управления голосом.

— Предложение. Если готова выслушать, то впусти, — чуть помедлив, парень, кажется, начал повторять свою реплику. — У твоего отца проблемы. Мы знаем. Но можем помочь. И тебе, и ему. Нам есть что обсудить.

— Выключить звук, — приказала Вета и нервно нажала на часах вызов Иржи.

Пошли утомительные гудки. Когда и четвертый звонок закончился ничем, Вета запаниковала. Настырный Бен все еще звонил и, кажется, все время повторял одни и те же слова. Когда-то же ему должно надоесть? Но он все звонил и разговаривал сам с собой. Что делать?

Вета в бессилии стала ходить перед дверью, но взгляд, как примагниченный, возвращался к экрану. А там все еще стоял Бен.

Руки сами набрали номер Деяна, и он довольно быстро ответил.

— Я у Иржи, и перед дверью стоит Бен. Он звонит и говорит, что мне надо выйти и он в чем-то поможет, — выпалила она, радуясь, что хоть кто-то ответил.

— Кто такой Бен? — поинтересовался Деян.

Вета повернула экран так, чтобы рыжий видел, кто стучится в дверь.

— Это он меня похитил и довез до альф. Он из них.

— Интересно, — протянул Деян. — И говорит, что может помочь. Вероятно, речь про твоего отца?

— И про меня. Я подробности не спрашивала, а сразу отключила звук.

Деян какое-то время молчал, а потом сам себе кивнул.

— Это даже хорошо, что альфы показались сами, — сообщил он. — Мы с ними можем работать вместе. Ты им не открывай и не разговаривай. Я кое-что сброшу Иржи, он разберется.

— Иржи сейчас нет, он…

— Я знаю, что у него встреча с руководством. Скорее всего, его отстранение вот-вот закончится. В общем, ты пока оставайся на месте и, как я сказал, не открывай. Двери Иржи очень сложно вскрыть, стекла у него тоже защищены.

— Но подожди…

— Вета, ничего страшного не происходит, — терпеливо заметил Деян. — Ты за крепкими дверями и окнами. Твой Бен только говорит, но ничего не делает. Значит, альфы больше не хотят ни пугать тебя, ни похищать. С этим разобрались?

— Ну да, — неуверенно ответила Вета, все еще не отводя взгляда от Бена.

— С чем мы не разобрались, так это с тем, как они постоянно умудряются находить именно тебя? Лучше подумай над этим. Они видели, куда ты полетела, и видели, что ты осталась одна? За вами следил флайер? Или это все же маячок где-то у тебя? На одежде или вообще программа в часах? Я, кстати, ставлю на часы. И ты уж точно разберешься, если тебе подселили какую-то программу.

Вета удивленно посмотрела на экран и лицо Деяна на нем. А ведь он прав!

— Мне пора. Если что, помни про прочные двери. Иржи скоро будет, — сказал Деян и отключился.

Как он умудряется так все разложить по полочкам? Эта мысль мелькнула отстраненно, потому что теперь Вету занимали ее часы. Их принес брат, когда она вернулась из больницы. Сомнительно, что в самих часах могут быть какие-то программы слежения. Но если у альф есть достаточно влиятельные друзья, они могли отслеживать не устройство, а номер. Его-то Вета не меняла!

Она некоторое время думала, а потом достала свои клавиатуры и размяла пальцы. Как понять, отслеживается ее номер или нет? Эта информация может быть у вежийской полиции, да и все. Остальные так делать не могут, а полиция должна сначала получить разрешение суда. Но все же у полиции есть такая возможность, а у других нет.

Значит, Вете надо тихонечко залезть в базу полиции и посмотреть, установлена ли слежка за номером. Есть одна лазейка в этих системах, правда, не такая уж она надежная. Она узнала о ней случайно, когда они изучали архитектуру безопасности на примере некоторых государственных систем. Там, правда, была система почты, но в целом они должны быть похожи.

Дежурный офицер вернул Иржи значок, электрошокер и выдал расписание дежурств. Со следующей недели ему снова позволялось работать, то есть сидеть за экранами, перебирать бумажки и принимать флайеры на штрафстоянку. Если вдруг случится одна какая-нибудь погоня или превышение скорости, которое требует присутствия патрульного, будет успех.

Раньше Иржи почему-то не задумывался об однообразии своей работы, а сейчас мысль об обычном рабочем дне навевала скуку. Не стоило ему идти в другие миры и погружаться в приключения. Не стоило.

На подлете к дому ему пришло несколько сообщений от Деяна. Одно длиннее другого, и все касались альф, которые внезапно снова активизировались. На этот раз рядом с домом Иржи.

Он ускорился, думая о том, что Вета сейчас в состоянии эмоционального раздрая и может натворить глупостей. Например, открыть дверь.

Но двери были закрыты, а один из тех парней, которого Иржи уже видел, просто сидел на земле у стены дома. Он поднялся, когда Иржи вышел из флайера, и без приветствий сказал:

— У моего альфы есть к тебе разговор.

— У меня к нему тоже. Веди, — ответил Иржи.

Идти пришлось недолго. Буквально до гостевой парковки соседнего дома. Там стоял скромный серебристый флайер самой популярной и дешевой модели. Внутри нашелся тот самый альфа. Мужчина с сединой на висках и пронизывающим взглядом.

Пока Иржи не закрыл за собой дверь, мужчина не произнес ни слова. Но стоило сесть, как он спросил в лоб:

— Ты в их компании главный?

— Не знаю, о какой компании ты говоришь, — пожал плечами Иржи, поворачивая к нему голову. — Я к тебе с предложением от вежийцев.