— Нет, — покачал я головой. — Будем разбираться с проблемами по мере их нарастания. Иначе он снова найдёт множество вариаций для своих отговорок. Так не пойдёт. Для начала сделаем то зачем сюда пришли. Закроем дыру, из которой лезут демонические псы. А потом уже изловим нашего любителя призывать всякую нечисть.

— Пф, если она вообще есть.

— Ну, обычные простолюдины вряд ли станут врать, насчёт этого. К тому же с утра я успел поговорить с несколькими приятными барышнями о демонических тварях.

— И как ты всё успеваешь? — прищурившись, уточнила Анастасия.

— Просто я, видимо, особенный.

— Здесь не могу поспорить, — впервые за всё время бросил усмешку Дмитрий. — Столько знать простолюдину просто невозможно.

— Ну, мне же это под силу.

Внезапно мы увидели какой-то переполох у ворот деревни.

Жители скопились у входа и подняли такой гул, что откликнулось на другом конце. С самого утра и такая шумиха? Даже интересно, к чему бы это. Видимо, опять какая-то нечистая занесла в эту деревню.

Может, лучше её окрестить? А то тут какой-то рассадник негативной энергии витает. Я уже начинал сомневаться, что изгнание демонов им вообще чем-то поможет.

Подойдя ближе к толпе, мы пытались пробиться через спины остальных и увидеть, что ж всех так взбудоражило. Пробираясь через местных жителей до уха внезапно долетел чей-то хриплый, едва слышимый голос:

— Помоги-и-и-ите. Спаси-и-и-ите.

Ну что, опять?

На земле лежал мужчина с потрёпанными волосами и застывшем ужасом на лице. Глаза выпучены, а тонкие губы дрожали так, что он не мог произнести нормально ни единого слова.

— По-мо… — только лишь членораздельно повторял он.

Вся его одежда была перепачкана, а из ноги сочилась свежая рана.

Отодвинув в сторону жителей, я подошёл к нему вместе со своими спутниками. Внимательно оглядев три глубоких пореза от звериных когтей, я тут же заметил, что на нём нет следов от укуса.

Странно, ведь демонические псы, пусть и не загрызают жертву насмерть, но первыми в ход пускают свои клыки. Здесь ситуация была иная.

Ошибся? Сильно сомневаюсь.

От него веяло демонической аурой. Той самой, которую оставляют псы.

— Что здесь происходит? — наконец-то пробрался через толпу староста. — Беляй! Что случилось?

Он быстро подскочил к жителю, но тот всё ещё не мог связать и двух слов. Из всего того, что он промычал, я понял, что он пытался сказать что-то про зверей. Видимо, про демонических тварей.

— Лежи, лежи, — успокаивал его староста, когда Беляй пытался подняться. Оглянувшись на жителей, Михаил знатно рассердился. — Чего вы встали?! Помогите ему!

Сразу после выкрика старосты жители закопошились. Чего они стояли до этого, я и сам толком не понял. Было предположение, что они боятся тёмной энергии. Но на самом деле она была столь же безвредна для них, как и сам пострадавший.

Энергия, которую имеют сущности низшего уровня, лишь подпитывает тварей. Она не может оставить метку, которую мы видели у Евгения. Поэтому я сразу понимал, что в борьбу нам, видимо, придётся вступить с несколькими демонами.

И вот ещё что.

Меня, на самом деле, удивила реакция старосты. Для человека, который что-то скрывает и как-то связан с демонами, он слишком переживал за бедолагу. Игра? Возможно. Но тогда, должен признать, он отличный актёр.

— А мы, что будем делать? — поинтересовался Дмитрий.

— Всё просто, — пожал я плечами, — отправимся на охоту за демоническими псами. Единственное, — я обернулся к Анастасии. — Вам придётся остаться здесь.

— Чего-о-о-о?! С чего бы это? — недовольно воскликнула девушка.

— Кто-то должен остаться с Евгением Алексеевичем. И ещё. Ваша магия отлично подходит для лечения. А этому бедняге, — я кивнул на Беляя, — нужна срочная помощь. К тому же здесь есть ещё местные жители, которые также нуждаются в лечении. Я ведь прав? — посмотрел я на Михаила.

Тот кивнул в ответ. Анастасия же продолжала по-детски дуть щёки и выпячивать нижнюю губу. Это было довольно глупо, но пререкаться со мной дальше она не стала.

Просто отправилась вслед за остальными. Мы же с Дмитрием отправились в сторону лесной чащи.

///

— Как думаешь, они далеко? — поинтересовался Литников.

— Не должны быть, — предположил я. — Тот житель не смог бы пройти долго и умер бы по дороге из-за потери крови. А значит, они совсем близко.

На самом деле я чувствовал их.

Ощущал ненависть, злость. Ярость бушевала, словно море во время бури. Такой поток сложно было пропустить мимо. Особенно, когда ты обладаешь тёмной энергией.

Внезапно до уха долетел треск сухих веток. Мы с Дмитрием резко остановились. Оглядевшись по сторонам, мы внимательно прислушивались к каждому шороху.

Рык. Приглушённый, тихий. Сразу понятно, что звери готовились к нападению.

— Ты готов? — прошептал я Литникову.

— Да, — тихо ответил он.

Если основываться на моих ощущениях, то тварей было в районе десяти с разных сторон. Они начали медленно окружать нас. Как настоящие дикие звери.

Именно поэтому с ними было легче всего разобраться. И именно они были первыми, у кого я забрал силу.

Внезапно рык стал тише. Ещё тише. И прыжок.

К счастью, мы вместе с Дмитрием успели увернуться. Псы пытались наброситься на нас, оголяя свои клыки.

А вот теперь было самое интересное. Нужно было снова контролировать свои силы.

Блин, я никогда не делал этого в прошлой жизни. Даже двух. Я до конца и к этому телу не привык, а тут сразу контроль.

Ладно. Делать нечего, придётся импровизировать. Ну а если что, всё можно спихнуть на этих псов. Правда, пока ещё не знал, как именно.

Резкий толчок задними лапами от земли и один из демонических тварей уже летел в мою сторону. Отведя руку назад, я сконцентрировал энергию в руке. Но пока она не достигла максимального уровня, тут же прервал её и направил в сторону пса.

Из земли появились чёрные стальные копья, которые пронзили демона и сковали его движение. Дальше последовал следующий. Я применял стратегию раз за разом, пока Дмитрий уничтожал их молниями.

Внезапно я почувствовал энергию, которая была в два раза больше, чем у псов.

Судя по всему, это был их предводитель. Двуглавый демонический пёс. Не думал, что увижу его когда-нибудь на этих землях.

— Дмитрий, разберёшься с ними? — окликнул я товарища. — Кажется, я знаю, где пространственная дыра. Я разберусь с ней.

— Уверен, что ты сможешь? — удивился Литников.

— Да, положись на меня.

Я немедленно рванул в сторону этой огромной энергии. Я знал, что Литников не подведёт и сам расправится с остальными.

У меня задача поважнее.

Не хватало мне, чтобы с нами разобралась какая-то тварь среднего ранга. Ведь так просто обычными стихиями уровня Дмитрия или моей магией стали с ней не разобраться.

Во всяком случае, пока.

Как только я нагнал и увидел это огромное чёрное существо, тут же затормозил.

Его окружали остальные. В воздухе навис сгусток тёмной энергии. Он был гораздо больше того, который исходил от раненого жителя.

Ждали нас?

Глубоко вдохнув воздух, я прикрыл глаза. Сконцентрировался. Вокруг меня образовался чёрный плотный туман, который явно отпугивал даже вожака демонических псов. На моих губах мелькнула усмешка.

Что такое? Не ожидали?

Приподняв руку вверх и резко распахнув глаза, зрачки поменяли цвет на более привычный демонам. Алый.

Так, я дал им понять сразу, что они зря недооценивают противника, который перед ними стоит.

Поджав уши к туловищу, двухголовая псина стала пятиться назад. Остальные последовали её примеру.

Пока на моей ладони тёмная энергия скапливалась в сферу, они уже явно передумали нападать. Хех, трусы. Этим они и отличались от волкодемонов. Те всегда шли напролом, эти искали выгоду, чтобы сохранить свою шкуру.

Внезапно я сжал ладонь в кулак. Из сферы вытянулись иглы. Вся конструкция похожа на шар с шипами из тёмной энергии. И этот шар я моментально запустил в них.