От осознания того, что ситуация заставляет меня вернуться к Элаизе и пойти на ее условия, я тяжело выдохнул и покачал головой.

— Не переживай, парень, — сказал капитан. — Мы отыщем Санитара. И пока это происходит, будем следить за твоей матерью. Все будет хорошо.

Я знал, что не будет. Если я оставлю это дело — вот так.

Я не задержался в соборе. Новость о том, что за матерью постоянно приглядывают, позволила отпустить мысли, которые беспрерывно грузили голову. Однако от того, что теперь я должен был согласиться на условия Элаизы мне стало не по себе.

Но какие еще есть варианты? Найти Санитара и попросить его снять заклинание с матери? Ха. Даже в голове это звучит довольно глупо. Единственный выход сейчас — отыскать душу какого-нибудь аристократа из клана гипнотизеров и завладеть родовой способностью соклановцев психа. Причем сделать это нужно как можно быстрее. Пока сценарий, который задумал Санитар, не начал воплощаться в жизнь.

Найти Элаизу. Вот чем я должен заняться в первую очередь сразу после школы.

Пока еще оставалось время до первого урока, я остановился у ближайшего таксофона, закинул в него два рубля и набрал номер Аввакума Ионовича. Мне нужно было понимать, когда его команда собирается на ту сторону. Сколько у меня есть времени, чтобы найти девочку-призрака и попробовать убедить ее в том, чтобы она присоединилась к нашему отряду.

— Не знаю, Константин, — задумчивый голос в трубке не спешил. — Нужно, чтобы каждый одаренный был готов к встрече с местными…кхе-кхе…жителями. Если мы бросим вас туда сейчас, то отправим на верную смерть.

Пейджер на моем поясе пропищал. Я хотел посмотреть кто пишет, но меня отвлекла женщина. Она высунулась из-за спины и заглянула мне в лицо. Я показал, что разговариваю. Тогда она разочарованно выдохнула и отошла к киоску с надписью «Информпечать».

— А если Элаиза согласиться нам помочь? — вернулся к разговору я.

Аристократ задумался. Мне стало интересно. Сейчас он начнет отговаривать меня заключать с ней контракт или все-таки примет этот факт, как возможность увеличить шансы вытащить его дочь с той стороны. И сделать это за более короткий срок.

— С Элаизой мы могли бы отправиться уже через пару недель, — сказал он.

Все понятно. Да и кто предпочтет чужого ребенка своему? Германна можно понять. Просто из двух зол он выбирает меньшее.

Я сказал аристократу, что перезвоню, как только появятся новости и положил трубку. Теперь мне оставалось только надеяться на то, что за это время я найду девочку и с матерью не произойдет ничего страшного.

Уступив телефон женщине в коричневой дубленке и меховой шапке на голове, я отошел в сторону. Вспомнил, что пока мы разговаривали с Германном, на пейджер пришло сообщение. Прочитал его. Некий Георгий Вольфович пытался связаться со мной по поводу объявления.

Я быстро прикинул, какие запросы размещал в газете «Купи-продай!» в последнее время и вспомнил про репетитора, которого начал искать несколько дней назад.

— Здравствуйте! — я позвонил с того же таксофона, как только он освободился.

— Говорите, — откликнулся спокойный голос.

— Меня зовут Константин. Вы только что оставили мне сообщение. Вы занимаетесь с коллекционерами душ?

— Да… — уверенный мужской голос прервался, но скоро заговорил вновь. — Я увидел, что вы ищите репетитора по родовой магии… Вернее, ваши родители. Наверное. Как я могу с ними связаться?

— В данный момент я не могу свести вас с ними. Но я могу самостоятельно выбрать учителя и оплатить его работу, — уточнил я.

— Ясно, — человек на той стороне откашлялся в трубку. — Вы аристократы?

Я предпочел не отвечать на этот вопрос. Судя по всему, в семье аристократов дети вполне могли принимать такие решения. Но подобные слова из уст бастарда прозвучат подозрительно.

— Я коллекционер душ. Вы сможете обучать меня или нет? — я бросил в таксофон еще одну монету — время заканчивалось и звуковой сигнал предупреждал об этом.

— Зависит от обстоятельств, — ответил мужчина. — Какой класс?

— Пятый, — я опустил шапку и приложил трубку поверх нее, уха уже не чувствовал от холода. — Учусь во вторую смену.

— Хорошо. Приезжайте завтра ко мне. К десяти.

Я быстро прокрутил в голове свои планы на следующий день. Именно завтра намечается товарищеский матч между Торпедо и Динамо. Но он во вторую половину дня. Значит с утра приехать я все-таки смогу. Это же не займет много времени?

Я подтвердил, что свободен, затем занес в свою записную книжку адрес Георгия Вольфовича.

Наш разговор продлился еще пару минут. Сколько бы я не спрашивал о количестве денег, которое мне следует захватить с собой и о расписании будущих занятий, но мужик так и не ответил. В конце концов, у меня закончились двухрублевые монеты, и линия оборвалась.

— Значит завтра… — пробормотал я себе под нос, вешая трубку на место.

На улице поднялась сильная метель. Я застегнул куртку до подбородка, сел в троллейбус и поехал в школу.

Тетя Фая у гардероба сообщила мне, что директор ушел на больничный, когда я спросил видела ли она сегодня Глеба Ростиславовича. Мои планы узнать больше о символе на своей ладони вновь провалились. Как и планы на счет Кипятка. Парфенов и Антропов снова пропустили занятия. Зато были все остальные.

После понедельника — дня, когда я перевернул привычный уклад жизни класса, все стало как-то…по-другому. Одноклассники отныне более охотно открывались друг перед другом. Каждый самовыражался, не боясь того, что сейчас зайдет отморозок и осадит его.

Так, например, Калачевский сегодня нарисовал на доске, перед уроком Порталогии, двух близняшек из нашего класса. По законам жанра комиксов, он добавил им реплики, на которых Маша сообщала, что сегодня даст списать только красавчику Яну, а Саша говорила, что только после того, как спишет сама. Таким образом он высмеивал всем известный факт о том, что умной среди сестер считалась только Маша.

Девочки опоздали на урок, поэтому сильно удивились, когда учитель раскрыл доску и всем показался этот шарж. Класс залился хохотом. Клаус тоже смеялась. Почти сразу она заметила, что я не реагирую и положила руку мне на коленку.

— Все в порядке? — спросила аристократка.

— Все нормально, — ответил я и принялся записывать в тетрадь задание, которое диктовала Анна Михайловна.

На самом деле ничего было не в порядке. Я жутко нервничал из-за того, что у меня очень мало времени. От того, что я должен заключить контракт с Элаизой, который содержал тот самый скрытый пункт. Я переживал, что после вчерашнего отказа девочка-призрак больше не появится и я навсегда потеряю шанс увидеть маму в своем уме.

Так, погруженный в мысли обо всем, я доучился до самого вечера. Специально сказав Клаус, что задержусь ненадолго, я отпустил ее из школы одну. Чтобы отец девочки не увидел нас вместе и в очередной раз не принялся ругать ее.

Удостоверившись в том, что аристократы уехали, я сам отправился домой.

— Костян! — крикнул Серый, когда я проходил по двору. — Пойдем с нами! Мы в царя горы!

Я поднял глаза. Рядом с ямой, которую раскопали еще два месяца назад навалена куча песка. Сейчас мои друзья стояли на вершине и махали мне.

Я улыбнулся их беззаботности. Ведь и я когда-то был таким. Может быть мне стоило использовать этот шанс и заново прожить детство. Если бы все не было так сложно.

— Нет! — крикнул я в ответ, заслоняя ладонью лицо от света фонаря, который бил прямо в глаза. — Домой надо!

— Да брось! — настаивал Жендос. — Тут весело! Гляди кто с нами.

Я присмотрелся. Из-за верхушки горы показались два красных глаза.

— Элаиза? — удивленно прошептал я.

Я был совсем не подготовлен к этой встрече. Я понимаю, что выхода у меня нет, но подписывать контракт… Прямо сейчас… А может, наоборот, хорошо, что так получилось? Чем быстрее сделаю это, тем лучше. Сорву, как пластырь. Сожгу мосты и только вперед, да?