— Ауч! — посетовала девочка и я представил, как лицо немой скривилось. — Это было неприятно.

— Прости. Мне нужно срочно поговорить с тобой, Эл.

— Ты уже говорил с императором? Я не чувствовала, что ты уезжал из города, — задумчиво произнесла она.

— Я призвал тебя по другой причине.

— Твое время на исходе, коллекционер… — проворчала она.

— Не спеши, — остановил я призрака. — Я нашел команду, с которой мы спустимся на самое дно впадины. Но теперь мне нужны силы, чтобы остаться в живых после визита в…ад.

— Тебе нужны еще монеты? — если бы я видел лицо Элаизы, то оно бы сейчас хмурилось.

— Не обычные. С душами темных. Ты можешь достать такие?

Тишина. Черная бездна раздумывает над моими словами.

— Санитар мертв, — продолжил я. — Бабушка убила его. Не спрашивай, как это случилось. Это долгая история. И, если честно, я сам недосмотрел до конца. Но у темного была одна способность. Если я завладею хотя бы ей — то шансы выжить на дне нашего земного шара перестанут быть мизерными.

Нас выкинуло из транса. Я снова стоял на своей кухне. Девочка-призрак была озабочена. С этим видом она уселась рядом с батареей. На мой стул.

— Однажды я встречалась с еще одним коллекционером душ, — сказала она на языке жестов. — Это он? Я почувствовала в нем что-то. Он темный?

— Скорее всего ты встречалась с ним еще и в теле моего отца. Помнишь, как говорила, что не знаешь, что с ним случилось? Кажется, это был уже не он. Но это сейчас не так важно. Ты знаешь как мы можем отыскать его душу? Не зная способностей темных, магия Лазера нам просто не поможет.

— Даже если бы у нас получилось это сделать — как ты узнаешь, что делать с той или иной способностью? Мы же не можем не порабощать их. И, если честно, долго мы не протянем, если будем вечно выслушивать их условия, прежде чем забрать способность.

— Хм.

Я задумался.

Все дороги ведут в одно место в моем городе. Туда, где я получил все знания, которые имею сейчас. Возможно, там знают ответ не только на вопрос о способностях темных, но и как их отыскать.

Затем я схватил девочку за ледяную руку и потянул за собой во вновь открывшийся портал. Немая посмотрела на меня вопрошающим взглядом.

— Устроим консилиум, — сказал я.

Мне хотелось сразу выйти посреди комнаты в старой избушке Георгия Вольфовича. Но воспитание взяло свое и портал вел только на крыльцо старого деревянного дома. Мы с Элаизой стояли перед дверью и ждали, когда мой учитель откроет дверь.

— Георгий Вольфович, это я! — еще раз сильно постучав в дверь, я крикнул и огляделся.

На соседних участках уже можно разглядеть людей, шастающих по своим огородам. Но вот сторожа нигде нет.

Вдруг защелка на двери загремела, а еще через некоторое время дверь раскрылась.

— Чего? — стоящий на пороге старик смотрел на нас с Элаизой захмелевшим взглядом и еле заметно покачивался из стороны в сторону.

— Мы к Георгию Вольфовичу, — сказал я, поморщившись, когда запах перегара и мочи ударил в нос.

— Не знаю кто это, — ответил пьяница и попытался закрыть дверь.

Я поставил ногу к косяку и остановил процесс.

— Сторож, который был тут до вас.

— А-а-а, — махнул рукой мужик с двухнедельной седой щетиной. — Этого забрали.

— Как забрали? Куда?

— Бюро. Сказали, что он какой-то…темный.

Мы с Элаизой переглянулись.

Неужели с наступлением сезона Георгий Вольфович не смог продолжать скрывать свой секрет? Кто-то услышал адских гончих из подвала? Или что могло произойти? Почему приехали люди из БРМП?

Только сейчас я задумался о том, что магический артефакт, который дал мне Лазер не вел к еще одному коллекционеру душ в городе. К огородам. И скорее всего потому, что моего бывшего учителя по родовой способности больше нет в городе.

— Книги, — выпалил я.

— Чего? — переспросил старик.

— Библиотека сторожа осталась?

Пьяница еще что-то лепетал, но я уже оттолкнул его и прошел в дом. К серванту. Нашел коллекцию монет. Положил альбом Элаизе на руки. Отыскал книгу о темных. Большой старый том в твердом переплете, но вышитой серебряными нитями пентаграммой на обложке. Вокруг нее словно планеты вокруг солнца по определенной орбите вращались знаки.

— Эй! — крикнул новоиспеченный сторож, только-только успев подняться на ноги и догнать нас в комнате.

Но было уже поздно. Мы с Элаизой нырнули в портал несколько секунд назад.

Весь вечер я изучал книгу о темных. Здесь были классификации способностей. История первого темного. Несколько точных описаний некоторых способностей и множество очень поверхностных. Зарисовки различных ритуалов. Книга выглядела очень древней.

То и дело во время изучения мои мысли убегали. Я не мог перестать думать о моем учителе. О том как, куда и почему он пропал. Я понимал, что у меня очень мало времени на то, чтобы отыскать ответ на свой вопрос. Но больше всего меня тревожила завтрашняя встреча с тем, что скрывается на самом дне Марианской впадины.

— Нашел! — я уронил тяжелую книгу на журнальный столик.

— Что? — Элаиза, все это время дремавшая в кресле, подскочила.

— Я знаю как найти темных.

Колокола небольшой церквушки гремели на всю округу, когда мы с Элаизой вышли из машины. Толпа людей, которая, казалось, пришла на вечернюю службу, совсем не выглядела командой супергероев. Но и бабуля и ее престарелый супруг, и майор Островский, и остальные темные являются как раз теми, кто должен сегодня спасти этот мир.

Увидев меня, Лаврентий подошел. Приблизился своим лицом к моему. Указал глазами за мою спину и шепнул:

— Это еще кто?

— Принцесса горцев, — ответил я простывшим голосом. — Она тоже темная. И будет в нашей команде.

— Я принимаю решение о том, кто будет в нашей команде, а кто нет, — с закрытым ртом процедил сотрудник БРМП, не достав спичку из зубов.

— Я понимаю, майор, — теперь шептал я. — Это ваша гильдия. И я должен играть по вашим правилам. Но, полагаю, телевизор вы сегодня еще не смотрели. Раз такие мелочи заставляют вас терять время и терпение.

Лаврентий насупился.

— Мутанты прорвались за стену! — я сделал шаг назад и повысил голос. — Их целые полчища. Те из одаренных, которые еще могут биться — умирают на Казачьей Заставе. Но армия тварей уже рассеивается по материку. Если мы ошибаемся или если не сможем убить то, что находится на дне бездны — нам всем конец.

Мы с Элаизой наткнулись на экстренный выпуск новостей прямо перед выходом. Журналисты сообщали о полчищах мутантах. Гигантские черви, прорывшие туннели под стеной освободили орду монстров. Выпустили их к цивилизации. Летающие мутанты разных размеров, напоминающие птеродактилей, просто огромных птиц и самых настоящих драконов без усилий перелетели преграду. Лишь гигантские великаны не способные пробраться под землей или по небу, продолжали сражаться с одаренными на Казачьей Заставе.

— Мы готовы сделать это? Готовы отправиться в ад, чтобы закончить это все?

Майору Островскому понадобилось несколько секунд на принятие простого решения. Он быстро понял, что сейчас уже ничего не имеет смысла. Мы либо отправляемся в бездну и спасаем мир, либо будет уже поздно.

— Все сюда! — сдался Лаврентий и подошел к «каблуку».

Он открыл заднюю дверь машины и приказал подходить по одному и надевать рюкзаки с парашютами. Нацеплять другую амуницию, которая поможет в дороге. Каждый из нас послушался. Кроме Элаизы. На нее никто не рассчитывал. Да и девочка, не способная умереть, вряд ли испугается прыжка в никуда. Если вообще пойдет с нами.

Проходящие мимо бабушки не обращали на «мстителей» никакого внимания. Они крестились перед входом в церковь и исчезали за дверями. Их было достаточно много. Видимо успели посмотреть экстренный выпуск и теперь бежали замаливать грехи.

— Мы готовы, — Островский кивнул мне, как только все закончили с амуницией.