Имперская гильдия, а точнее, именно наш отряд, был признан преступниками. Остальные тоже скоро будут под подозрением и тогда вся гильдия будет в опасности.

Но почему у Фёдора всё так легко получилось обставить? Если верить его словам, он давно это замышлял, а значит, действительно, имеет прямое влияние на императора. Если это так, значит, работает он с кем-то, кто очень дорог Данииле Владиславовичу. А единственными, кто совсем близко находится к императору, были его наследники.

Если уж даже его мать не выдержала и поссорилась с сыном из-за его чада, то неудивительно, что Фёдор нашёл лазейку через них.

Размышляя над этим, я и не заметил, как мы подошли к дому Кожевниковых. Алексей не соврал, нас, правда, там ждали. Первым к нам вышел Евгений. Пусть и старался он держаться серьёзным, но на его лице явно было какое-то облегчение.

Видимо, он уже всё знал. Собственно, как и остальные представители рода.

— Я рад, — произнёс мальчишка, поклонившись. — Что с вами всё хорошо. Пройдёмте. Я провожу вас.

— Уверены, что нам тут неопасно оставаться? — уточнил Литников. — Всё-таки мы можем…

— Всё хорошо, — перебил его Евгений. — Не переживайте. Отец уже обо всём позаботился.

На этих словах мои губы дрогнули, и я расплылся в улыбке. Невольно, не сам. Просто почему-то становилось легче от понимания того, что Евгений наконец-то перестал переживать из-за своего происхождения.

Когда он заметил эту улыбку на моём лице, то прищурился и искоса взглянул на меня.

— Что-то не так, Иван Владимирович? — поинтересовался у меня Евгений.

— Нет, — стал отмахиваться я. — Просто… кое-что вспомнил.

— Вот как, — взгляд мальчишки снова направился в сторону усадьбы, куда мы направлялись вдоль парка, что расположился вокруг. — Надеюсь, оно поможет вам в трудные минуты.

— Кстати, а вы не знаете, где сейчас Ангелина Андреевна? — поинтересовался Дмитрий. — Хотелось бы её увидеть и кое-что с ней обсудить.

— Ангелина Андреевна сейчас в безопасном месте, — загадочно произнёс Евгений.

— Хотите сказать, что она тоже в бегах? — удивлённо вскинул я бровь.

— Не совсем так, — тяжело вздохнул мальчишка. — Я лишь слышал об этом, но никто не говорил напрямую.

— А подслушивать нехорошо, — упрекнул его Литников, скрестив руки на груди.

— Знаю, но так легче собирать информацию. К тому же она ведь вам нужна, — прищурился Кожевников.

Эх, молодец, братишка. Мало того что научился давать отпор словами, так ещё и находит разные методы, чтобы собрать побольше информации. Понимает, что она сейчас необходима.

Меня даже гордость за новое поколение нашего рода распирала. Какой молодец.

— Сейчас Ангелина Андреевна с главой гильдии, — пояснил Евгений. — Так говорят.

— Хах, — усмехнулся Дмитрий. — Ещё бы знать, кто этот глава. Мы ведь так и не знаем ничего про него.

— Совсем скоро узнаете, — подбодрил его мальчишка. — Так, я слышал. А ещё, — он поджал губы. — Скоро назревает война. И нужны все силы, в том числе и гильдии.

— Однако гильдию хотят прижать именно из-за этого, — пояснил я ему. — Так что…

— Нет, — покачал головой Кожевников. — Им плевать на гильдию. Они слишком уверены в себе. У них есть другой план. Так говорит отец.

— Вот как? — даже я удивился таким рассуждениями. — И какой же у них план? Зачем они свалили всё на нас? Зачем им сажать нас в темницу и вообще…

— Отец многое разузнал про этих сектантов, а также то, кто состоит в их рядах. Поэтому у них иное видение ситуации. Просто они хотят…

Внезапно в коридоре, вдоль которого мы шли, когда уже были в поместье, открылась дверь одной из комнат. Мы остановились и обернулись назад.

— Евгений, вы уже привели их? — послышался знакомый голос. А потом к нам вышли несколько человек, отчего я округлил глаза.

Так они… тоже здесь и знают про нас? А Кожевников тот ещё интриган. Даже ничего не сообщил. Ох, уж, этот Алексей.

К нам с Дмитрием вышли Роман Сергеевич и Екатерина Елисеевна. Удивительно, снова увидеть их, да ещё и при таких обстоятельствах.

— Слава Богу, — ахнула Екатерина. — Я так счастлива, что с вами всё хорошо. Когда услышала, что случилось, очень переживала за вашу команду.

— Удивительно, что Алексей всё же решился помочь вам и вот так подставить свой род, — недовольно хмыкнул Роман, на что получил наши неодобрительные взгляды, включая Ранскую. — Однако, — сразу поправился он. — Рад, что вы смогли выбраться оттуда незамеченными.

— Да, господин Кожевников очень постарался, — кивнула одобрительно в ответ Екатерина.

Однако у меня было предчувствие, что здесь не всё так просто. Не только Кожевников был причастен к нашему побегу. Скорее всего, Фёдор уже знал, что мы выбрались. Только зачем это ему?

И тут я начал понимать, что не только это смущало меня во всей этой ситуации. Если бы Рахманову нужен был только я, то почему он отделил нас вместе с Дмитрием от остальных? Боялся, что тот расскажет о моей силе другим? Но ему то какое до этого дело? Что с того, если бы кто-то узнал обо мне? Значит, причина не в этом.

Если же он хотел, чтобы мы вместе с ним выбрались из камеры, то зачем столько лишних телодвижений? Да и вообще… зачем ему это всё?

Я никак не мог понять его логику. Никак не мог разгадать, о чём думал этот странный человек, который, к тому же каким-то образом влился в доверие к Рахмановым после того, как вернулся из Преисподнии. Так, мало того, за сектой стоял ещё кто-то из прислужников императора, и, скорее всего, его самый близкий родственник.

Чем дальше я углублялся в эти вопросы, тем больше понимал, насколько всё выглядит запутанным. К тому же нужно было разобраться в первую очередь с сектой. Не хотелось бы, чтобы они успели осуществить свой задуманный план. Хотя судя по той горке трупов, они уже совсем близки к своей цели.

— Иван, — внезапно окликнул меня голос Екатерины, который вывел из раздумий. — С вами всё хорошо?

— Да, — кивнул я в ответ и улыбнулся, чтобы не нагнетать обстановку. — Просто немного задумался о происходящем.

— Значит, — усмехнулся Роман Сергеевич. — Не только у меня одного плохое предчувствие.

— Скажите, — неожиданно встрял в разговор Дмитрий. — Ваша сестра сейчас находится в опасности. Неужели вы совсем не переживаете за неё?

После этого вопроса взгляд Меншикова как-то погас. Он стал более серьёзным. Губы слегка поджались, ладони едва заметно сжались в кулаки.

— Я слишком хорошо знаю Анастасию, — заявил он. — И прекрасно понимаю, на что способна моя сестра. Я не просто так хотел, чтобы она стала главой нашего рода.

— Но разве девушка может встать во главе рода? — тут же удивлённо посмотрела на него Ранская. — Анастасия, действительно, удивительная девушка. Но… чтобы главой рода…

— Может, — не дав слова Меншикову, подтвердил его слова Литников. — В том случае, если род признает её силу. Только вот, до этого времени никому не удавалось сделать подобного.

— К сожалению, у нас нет времени обсуждать то, что могло было бы быть, — напомнил я им. — Сейчас, в нашем положении, нужно придумать, что делать дальше.

— Вряд ли императорские войска пойдут по вашему следу, — Роман обхватил пальцами подбородок. — Скорее всего, следующий шаг будет направлен сразу на знатные рода.

— Знать бы, кто первый, — цыкнул недовольно Дмитрий. — Так, мы хотя бы могли бы помочь им.

— И как по вашему это будет выглядеть? — недовольно скривился Меншиков и скрестил руки на груди. — Двое из имперской гильдии пойдут против целой секты? К тому же те, кого считают преступниками?

— Скоро все о нас забудут, как о преступниках, — размышлял я. — Если уже этого не сделали. А значит…

— Нападение будет совсем скоро, возможно, уже сегодня, — предположил Литников.

И не только это.

Когда секта начнёт действовать, после объявления нас преступниками, никто не захочет с нами сотрудничать. Тогда знатные рода будут объединяться и охотиться не только на сектантов и демонических тварей, которых они выпустят, но и на нас!