Ночью, когда дочь Германна уснула, принцесса горцев не выдержала и отвела ребенка к разрыву, чтобы выпустить в родной мир. На утро просто нужно было сказать, что парень сбежал. Все бы осталось как есть. Только вот все пошло не по плану.

Той ночью Мила не уснула. И в итоге проследила за ними до самого разрыва, где увидела, как Элаиза показывает ребенку выход.

— Паршиво, — я бросил в огонь веточку, попавшую когда-то сюда из внешнего мира. — Готов поспорить, что ты под землю готова была провалиться.

— Это мягко сказано, — ответила принцесса.

— И довольно глупо, — хмыкнул я.

— Я уже пожалела, что не позволила пацану умереть, как остальным, — хладнокровно произнесла она и у меня мурашки пробежали по коже.

— И что же произошло дальше? Почему Мила не воспользовалась тем же порталом, что и мальчуган.

— Я закрыла его. Не потому, что вообще не хотела выпускать ее. Просто, мне нужна была возможность все объяснить. Но Мила и слушать ничего не хотела. Она как следует приложилась мне по лицу и убежала прочь. Я не стала догонять. Решила, что рано или поздно она остынет и вернется. С тех пор мы не виделись.

Разбираться в женских распрях мне не хотелось. Одно было ясно наверняка. Если бы мужики оказались в такой ситуации, то они просто набили бы друг другу морды и точно пришли бы к консенсусу. Но девочки договориться не смогли. Это старо, как мир. Можно понять и одну и вторую. Но лучшего мнения об Элаизе после этой истории я не стал. Девочка эгоистична, хладнокровна и готова пойти на все ради достижения своей цели.

— А как Германн узнал о ваших отношениях?

— Я имела глупость явиться ему и все рассказать, — посетовала она и тут же ее глаза расширились. — Прикажи всем замолчать! Кто-то идет…

— Тише! — предупредил я спутников.

Взял за ручки коляску, на которой сидела Машка и откатил ее за шалаш. Все остальные тоже спрятались тут. Только Агата осторожно выглядывала из-за него и ждала, когда появится создание, которое мы приманили.

Громко вдыхая воздух, адская гончая вскоре появилась. Она прошла по следу из рассыпанных крошек, подбирая их с земли и очень скоро оказалась в пещере. Теперь ее громкое сопение разносилось эхом так, что мне казалось будто она нюхается чуть ли не у меня за спиной.

— Привет, малыш… — заговорила готка и вышла из укрытия.

Она медленно ступала в сторону призрачной твари, вытянув руку перед собой.

Теперь уже из-за шалаша высунулся я и внимательно наблюдал за происходящим. Знак Жаары на браслете был повернут так, чтобы я легко мог прикоснуться к нему и спалить тварь, если что-то пойдет не так.

Но вопреки обычному поведению адской гончей, которая, как правило, сразу же набрасывалась на жертву, эта особь поджала уши и притаилась. Вела себя так, как ведут крохотные шавки при виде грозного самца.

— Вкусно? — спросила Агата и медленно потянулась в карман. — Смотри. Сейчас я дам тебе еще…

Кажется, чтобы приручить гончую, девчонке нужен прямой контакт с ней. Примерно также действует и моя способность, когда я вселяюсь в тела других. Другой вопрос в том, как она собиралась защитить нас от целой стаи таких призраков? Или ей нужно обязательно приручить одну, чтобы слушались другие?

Гончая, которую готка собиралась приручить была щенком. Так мне показалось. Все они обладают широкой грудью, телом, покрытым волдырями и не имеющим ни одного клочка шерсти. А также мощными огромными челюстями, способными откусить голову человеку моих размеров. Но эта особь была меньше. И казалась очень застенчивой для своего вида. Может поэтому она осталась здесь, а не рванула в наш мир охотиться на людей, пока открыты порталы?

— Вот, смотри, — Агата открыла шоколадный батончик и откусила. — Вкусно. М-м-м… Будешь?

Она опустила шоколадку на землю перед собой и сделала шаг назад. На этот раз это был «Nuts». И сколько таких батончиков одаренная носит с собой? И как от такой любви к шоколаду, ее еще не разнесло до больших размеров?

Гончая, сомневаясь, но все же начала подходить к приманке. В один момент накинулась на батончик, цапнула его и тут же отскочила назад.

— Вот. Гуд герл! Видишь? Ничего страшного…

Агата открыла новую шоколадку, но теперь не кинула ее на землю. Просто протянула руку, чтобы гончая подошла ближе.

Все. Получается. Призрак уже движется к ней. Еще чуть-чуть и дело будет в шляпе.

Агата уже тянулась, чтобы дотронуться до головы будущего питомца, когда раздался грохот, а следом за ним жуткий вопль разнесся по пещере.

— Щит! — выругалась готка, когда тварь, которую она хотела приручить сорвалась с места, заскулила и убежала, поджав то, что было у нее вместо хвоста.

Но всех остальных волновало кое-что другое. Огромный уродливый монстр, который пришел следом за адской гончей и теперь разевал подобие пасти.

Четыре ряда острых мелких зубов. Больше десятка щупалец, из которых растут огромные шипы. Монстр размахивал конечностями, разбивая стены и корежа металлическую бочку, катающуюся по пещере словно мячик для пинг-понга.

Готов поклясться. Один прилет такого щупальца и можно прощаться с жизнью.

— Это так и должно быть? — я поднял брови и посмотрел на Элаизу.

Но та была увлечена монстром. Поэтому мне пришлось привлечь ее внимание и повторить фразу.

— Насколько я знаю такие твари живут за стеной на Казачьей заставе, — пробубнил дядя Витя. — Откуда тут взялось это существо?

— Поговорим потом, — ответила принцесса горцев. — Для начала нужно отправить Годзиллу в другие миры.

Я прикоснулся к Знаку на запястье и создал огненный шар. Нужно было выйти из укрытия и привлечь внимание, чтобы одна из культяпок случайно не прилетела по Машке.

— Эй! — крикнул я, а затем бросил фаербол в уродливое месиво.

Тот бессильно разбился о тварь, из складок которой беспрестанно текла какая-то жижа. Сверху тут же полетела одна из щупалец и мне пришлось перекатиться, чтобы шип не пробил меня насквозь. Следующий удар все-таки пришелся по шалашу и сравнял его с землей. Никто не пострадал. Хотя было очень близко.

Я быстро перевернул браслет и дотронулся до следующего Знака. Рауппия. Создает фантом одаренного.

Моя копия появилась рядом. Она тут же сорвалась с места и подбежала ближе к монстру, чтобы создать угрозу.

— У нас мало времени! — сказал я, вернувшись к своим спутникам. — Агата! Сейчас, как только мы вступим в схватку, выбирайся из пещеры. Догони призрачную гончую и приручи ее.

Я посмотрел на старика и немую девчонку.

— Мы же справимся втроем?

— Я могу справиться и один, — дядя Витя снял спортивную кофту и аккуратно положил ее на колени к моей сестре.

— Какая у вас родовая способность?

— Я голем, сынок, — прорычал он уже меняющимся голосом.

На моих глазах начало происходит то, что я уже видел сегодня. Хилый, а в этом случае, еще и дряхлый человек начал увеличиваться в размерах. Его кости вытягивались, тело разрасталось, а кожа буквально покрывалась каменными чешуйками.

Перед тем, как бросится в атаку дядя Витя сказал не старческим, а теперь голосом настоящего война:

— Я отвлеку монстра! А вы помогите ему испустить дух!

В этот же момент по голему прилетела щупальца и впечатала его в стену. Он схватился за нее обеими руками и разорвал. Коричневая жижа выплеснулась на землю, а чудовище издало пронзающий крик.

— Лишь бы он не оказался каким-нибудь дедом Штыря, — пробормотал я себе под нос.

— Что? — откликнулась Элаиза. — Я не успела прочитать.

— Ничего, — я махнул рукой. — Давай поможем дедушке одолеть зверюгу.

Я отыскал Знак щита на своем запястье и наложил его на сестру. Это была светящаяся обволакивающая прозрачная оболочка. Я обозначил ее, прикоснувшись к Машке. Теперь, даже если лихая щупальца прилетит в нее, то та не пострадает. Правда тут тоже есть свой запас прочности. Нужно торопиться.

Элаиза метала в монстра разными магическими шарами. Огненными, ледяными, электрическими, замедляющими движения, но ни один из них не действовал на тварь.