— Видел, когда мы были в поместье, чтобы спасти Анастасию и остальных. Но Илья помогал нам бежать.

— Помогал? — удивилась Людмила, а после рассмеялась. — Этот мелкий засранец никогда никому не помогал и всё время делал вид, что ему что-то важно. А важна ему всегда была только своя задница, которую он прикрывал под титулом наследника.

— Людмила, вы бы, — кашлянул в руку Артём Дмитриевич. — Последили бы за словами. Всё же вы представитель…

— Ты ещё поучи меня, засранец! — рявкнула на него женщина.

— В любом случае, — чтобы уйти от этой неловкой ситуации, Рахманов решил перевести тему. — Сделал он это явно не из благородных целей.

— Тогда, зачем ему это? — задумчиво опустил я взгляд.

— Хороший вопрос. Стоит, спросить у него самого, — с ухмылкой проговорил Артём Дмитриевич. — Если эксперимент будет успешен, то вам необходимо будет взять часть наших людей и направиться в поместье, чтобы помочь главам.

— Думаю, — обхватил я двумя пальцами подбородок. — Мне будет достаточно парочки из них.

— Думаете, вы справитесь с небольшим количеством? Всё же, основные силы они сосредоточили там, — пояснил Рахманов.

— Защитить границу для нас важнее. Если они хотят действовать с двух сторон, то, действительно, в поместье нас будут ждать сильные соперники. Однако я планирую, придерживаться их стратегии.

— Какой именно? — удивлённо посмотрел на меня Артём Дмитриевич.

— На границе мы, как и они, будем работать с количеством, а вот в столице — надавим на качество, — ухмыльнулся я.

— Не забывай. Мы встретились на поле боя с одним демоном высшего уровня из Преисподнии. В особняке, Фёдор сделает всё, чтобы призвать ему подобных.

— О том и речь, — кивнул я. — Это я прекрасно понимаю.

— Хочешь сказать, что у тебя есть кто-то на примете, кто может им противостоять? — ещё больше недоумевал Рахманов. — Ты либо слишком самоуверен, либо эти маги должны быть первоклассными воинами.

— Скажем так, я просто их хорошо знаю, — я дотронулся указательным пальцем до своего виска. — И голова у них лучше других работает.

— Это слишком рискованно! — влезла в разговор Людмила. — Я ничего не понимаю в планах по нападению, но даже я понимаю, что ты несёшь чушь! Для того, что бы хотя бы приблизиться к особняку нужно по меньшей мере пятьдесят магов.

— Нет, не нужно, — покачал я головой. — Если мы пойдём большой группой, то не сможем продвинуться дальше границы города. Нас просто не пропустят, выдвинув в нашу сторону тех, кто охраняет особняк.

— Хочешь сказать, вы сможете проскользнуть внутрь и одолеть демонов вместе с Фёдором? Ты, правда, настолько в себе уверен? — усмехнулся Артём Дмитриевич. — И сколько же людей тебе нужно?

— Мы пойдём впятером, включая меня, — продолжил я отвечать на вопрос. — Так, не сильно упадёт численность наших отрядов, и мы сможем добраться до поместья.

— Сколько⁈ — недоумевал Рахманов. — Нет. Даже я буду против такого. Ты был против того, чтобы этой девочке передали тёмную энергию, — указал он в сторону Анастасии. — А теперь спокойно говоришь о том, что четверо магов, которые только сейчас заполучат демоническую силу, справятся с высшими демонами и Фёдором? Да ты с ума сошёл!

— Артём Дмитриевич, — спокойно продолжал я. — Вы сказали довериться вам. И я доверился. А теперь: доверьтесь мне.

Он посмотрел мне в глаза и поджал губы. Я видел на его лице смятение и недоверие к моему плану. Я прекрасно понимал его, но отступаться не был готов. Это было единственное решение, чтобы выиграть у Фёдора. Шанс был не так велик, но всё же он был. Поэтому я решил довериться, пусть и маленькой, но всё же надежде.

— Не только он решает, — вмешавшись в разговор, поднялась с места Людмила, — что делать дальше. Не забывай, мальчишка, что за всё отвечает один из моих внуков. Так что, не подумай над другим планом.

— Я смогу его убедить.

— Ну-ну, — усмехнулась она. — Посмотрим.

После её слов я едва заметно улыбнулся, а Артём Дмитриевич продолжал размышлять над предложенной мною идеей. Только он тяжело вздохнул, чтобы сказать своё слово, как внезапно послышался кашель и мычание.

— Анастасия…

Девушка чуть поморщилась. Мы же собрались около её кровати, внимательно следя за её состоянием. Кажется, ей становилось лучше.

Полностью придя в себя, она, с нашей помощью, присела на кровать, а после огляделась.

— Как вас много, — с едва заметной улыбкой проговорила она.

— Как ты себя чувствуешь? — сразу спросил я.

— Спасибо, мне уже гораздо лучше, — её взгляд остановился на Людмиле. — Вы тоже здесь?

— Здесь, здесь, — недовольно пробурчала старуха. — Ещё бы я тебя с ними оставила, — кивнула она в нашу сторону.

Улыбка Меньшиковой стала шире.

— Скажи, — тут же влез в разговор Рахманов. — Ты можешь использовать магию?

— Девочка только очнулась, — сразу рыкнула на него Людмила. — Хочешь, чтобы она сразу тебе магию свою показала.

— Просто… — Артём Дмитриевич поджал губы, не решившись договорить фразу до конца. Однако из этой ситуации его, как ни странно, спасла Анастасия.

— Всё хорошо, — слегка усмехнулась она. — Я в порядке и могу попробовать. Всё же, это нужно срочно. У нас ведь нет времени.

Последние слова она произнесла тяжело. Сразу было видно, что она очень переживала за то, что происходит в империи. Ну, он всё же из благородного рода. Да и если верить словам остальных, то её вообще хотели сделать наследницей.

Опираясь на мою руку, Анастасия поднялась с кровати. Как только она смогла самостоятельно стоять без поддержки, выражение её лица изменилось. Она стала гораздо серьёзнее.

— Правда, хочешь этого? — ещё раз уточнила у неё Людмила. — Магия забирает много сил, а ты и так…

— Я же сказала, что всё хорошо, — снова осекла она свою наставницу. — Не стоит переживать из-за меня. Со мной всё будет хорошо. К тому же, я ведь использую немного магии, поэтому буду аккуратна.

После её слов, Людмила, кажется, немного успокоилась. Я понимал её волнения, так как сам переживал за Меньшикову. Однако у девушки был настолько уверенный взгляд, что казалось она готова уже сейчас вступить в решительную битву.

Интересно, что у неё вообще в голове творится.

Когда мы вышли на улицу, чтобы испытать силу Анастасии на открытом пространстве, а не в доме, нас тут же окружала небольшая толпа наших согильдейцев. Некоторые из присутствующих были ещё и из рода Меньшиковых. Всех волновало состояние девушки.

Та же лишь мило улыбалась, уверяя всех, что она в порядке.

— Ты точно уверена, что в порядке, — подлетел к ней Николай, схватив за руки. — Тебе бы отдохнуть. Ты какая-то бледная.

— По-моему, она всегда такая, — пожал плечами Дмитрий. — Всё, как всегда. Никаких изменений не вижу.

— Да вы Литниковы вообще никогда никаких изменений не видите, — скривил губы Рахманов. — Серьёзно. Ощущение, что у вас с детства атрофировалось это чувство.

— Какое ещё чувство?

— Различать чужие эмоции. Вы же, как те мертвецы, с которыми мы сражались.

— Ничего подобного. Знаешь, что…

— Ладно, хватит вам, — остановил я их перепалку, пока они не дошли до драки. Я понимал, что это какой-то странный взгляд их дружбы, но всё же не мог допустить, чтобы они устраивали нечто подобное на глазах у других.

После моих слов Рахманов и Литников переглянулись, но угомонили свои дрязки. Сразу как только стало тише вокруг, в центр вышел Артём Дмитриевич, загородив собой Анастасию.

— Так, попрошу всех отойти на безопасное расстояние! — громко выкрикнул он в толпу.

Все начали копошиться и перешёптываться друг с другом. Кажется, Рахманова мало кто знал, среди присутствующих, поэтому думали: подчиниться его приказу или нет. Николай же поднял взгляд на Артёма Дмитриевича, внимательно оглядел мужчину и сделал шаг назад.

А он-то, кажется, его узнал.

— Быстрее! — поторопил остальных Рахманов, уперев руки в бока. — Вы же не хотите попасть под магию Анастасии.