Пусть и улыбался он искренне, пусть и говорил так любезно, но что-то было явно не так. Прямо нутром чувствовал в его словах какую-то фальшь. Но сейчас времени думать об этом не было, нужно было позаботиться о товарищах и найти остальных.

После того как мы выбрались из подземного коридора, то сразу вышли к заднему выходу из усадьбы. У дороги нас ждала старая телега с кучером, который мирно дремал на козлах, едва удерживая в ладонях поводья запряжённой лошади. Судя по дырам в натянутой сверху матерчатой ткани, эта повозка многое повидала.

— Простите, — произнёс Илья. — Я подумал, что вам необходим транспорт. А эта телега лучше всего подойдёт и не привлечёт лишнего внимания.

— Да, спасибо, — мягко улыбнувшись, ответил ему я.

Уложив товарищей в телегу и запрыгнув в неё вместе с Литниковым, я обернулся к Рахманову, который продолжал с улыбкой наблюдать за нами. После чего он протянул мне руку.

— Удачи вам, Иван. Надеюсь, мы скоро снова увидимся, — любезно произнёс он.

— Да. Спасибо. И вам, — ответил я, пожав его ладонь.

Снова это странное и колкое чувство. Тёмная энергия, которая явно исходила от Ильи. Только не в том объёме, которой был наполнен брат Виктора.

Но это было не всё, что мне не понравилось. После того как я пожал его руку, то заметил мимолётную ухмылку. Сначала подумал, что мне показалось, или это всё моё воображение, но это предчувствие точно не обмануть.

«Значит, я был прав?»

Однако сделав вид, что не заметил, мы отправились в дорогу. И первым пунктом нашего назначения было место, куда нас должна была послать Ангелина Андреевна после игр — на границе империи. В самую гущу событий, но почему-то, мне казалось, что с имперской гильдией, мы столкнёмся именно там.

— О чём задумался? — внезапно спросил меня Литников, пока мы тряслись в телеге.

— О брате Виктора, — тихо произнёс я, не отрывая взгляда от дороги в дыре натянутого полотна.

— Брате? Ты о чём?

— В тюремных камерах на нас напал Михаил — его старший брат, — пояснил я.

— Минуточку. Как? Но ведь там, кроме вас, никого не было!

И, действительно. После того как лезвие моего чёрного клинка вонзилось в тело Михаила, и он рухнул недвижимой массой на пол, то тут же окутался тёмными плотным туманом. А после и вовсе испарился, словно его и не было. Поэтому Илья и Дмитрий не знали, о том, что произошло в том помещении. Я же не стал им рассказывать, во всяком случае при Рахманове. Если, конечно, это не он послал его к нам.

Но тогда, зачем помогал? В чём его план? В его словах было слишком много дыр, за которые я мог спокойно зацепиться. Однако если бы это вызвало конфликт, то сражаться с ним было бы довольно сложно, с учётом того, что среди нас раненные.

Он мог спокойно схватить нас, но не стал. Мог отдать обратно в руки Фёдору, если с ним связано, но и это упустил. Странный он всё же человек.

— Он был одним из мертвецов, — продолжил я пояснение. — Видимо, всё же особняк уже захвачен и…

— Всё ещё думаешь, что к этому причастен Илья? — перебив, уточнил он у меня.

Забавно. Чтобы я ни говорил, а Дмитрий, словно мысли мои читает. Понятное дело, что у меня и на лице всё написано, но его проницательностью можно было только восхититься.

Я покосился в сторону Литникова, а тот, тяжело вздохнув, увёл взгляд в противоположную сторону и тихо произнёс:

— Если честно, я тоже. Но, когда я наткнулся на него, он помог мне избежать стражи. Сказал, что выведет нас, ведь хочет помочь гильдии.

— И с чего у него такая любовь к ней? — удивлённо вскинул я бровь. — К тому же от него веяло тёмной энергией, так что верить ему точно нельзя.

— Я так и понял. Ты просто так не доверять людям не станешь. Уж я-то тебя знаю.

Интересный поворот в моей жизни. Я думал, расскажи кому о том, кто я, и меня тут же захотят сжечь заживо. Но как оказалось, в мире всё же существует настоящая дружба, раз даже Дмитрий смог принять то, кто я. И это ещё до того, как мы попали в такую сложную ситуацию.

Надеюсь, и остальные смогут это принять.

///

Солнце уже начинало выходить из-за горизонта. Небо окрасилось розоватым румянцем.

Уже прошла целая ночь после того, как мы выбрались из тюрьмы. Казалось, время остановилось и прекратило свой ход, пока мы пытались выбраться из передряги.

Меня начало клонить в сон, ведь усталость так сильно давила, что хотелось плюхнуться на мягкую кровать и не вставать до полудня. Но я понимал, что сейчас не время думать о комфорте. Да и нескоро его придётся ощутить. Нужно было довольствоваться тем, что мы ещё живы. И на том, спасибо.

— Приехали! — огласил кучер, как только телега остановилась.

Выглянув из-за матерчатой ткани, что развивалась на ветру и едва удерживалась на тонких прутьях, мы увидели домики, стоявшие в ряд. Судя по их скошенному виду, сделаны они были на скорую руку, да и явно появились здесь не так давно.

Вообще, вся округа была похожа на своеобразный лагерь.

— Это здесь… наши? — неуверенно произнёс Дмитрий, осмотревшись и поморщив нос. — М-да. Если сюда придёт армия мертвецов, нас быстро разгромят.

— Главное вылечить раненных, — улыбнулся я. — Остальное неважно.

— Дмитрий! Иван! — внезапно донёсся голос со стороны.

Повернув головы, мы увидели юношей и девушек, облачённых в гильдейские формы. На их уставших лицах сияли улыбки. Значит, мы, правда, на месте.

— Долго вы, — произнёс высокий, стройный юноша. Волосы его были взъерошены, словно он только недавно поднялся с постели и не успел собраться, а на глаза небрежно спадала чёлка. Я сразу узнал в нём Константина Егоровича, ещё одного представителя из семьи Румянцевых. — Ангелина Андреевна уже вас заждалась.

— Заждалась? — удивлённо вскинул я бровь. — Так она всё знала? Она здесь?

— Да. Но, думаю, она сама вам всё расскажет, — он заглянул мне за спину, в телегу, где лежали Анастасия, Николай и Виктор. — У вас раненные? — я молча кивнул в ответ. — Значит, не зря позвали.

— Кого позвали? — удивился я.

— Меня!

Этот грубый голос и строгий тон я всегда узнаю, где бы ни был. Из толпы, что собралась у телеги, вышла пожилая женщина. Я едва приподнял уголки губ, расплывшись в улыбке.

— Людмила… — тихо и облегчённо произнёс я. Значит, теперь всё точно будет хорошо. Раз уж даже она здесь.

— Не ожидала, что капитана одной из лучших команд так потреплют. М-да. Я была о тебе лучшего мнения.

И всё, как всегда. Не успела увидеть, как тут же отчитывает. На самом деле, я даже был рад это услышать. На душе как-то стало спокойнее.

— Ладно, — влез в разговор Константин и обратился к остальным. — Занесём их в дом и окажем первую помощь! — все согласно кивнули ему, он же обратился потом к нам с Литниковым: — Вам тоже не помешает отдохнуть и немного подлечиться.

— Мы в порядке, — мягко улыбнулся я.

— Говори за себя, — ткнул меня недовольно вбок Дмитрий. — Это не ты полночи бегал от стражников императора.

— От стражников императора? — восклинул кто-то из толпы. — И вы остались живы⁈

— Да, — горделиво кивнул Литников, скрестив руки на груди. — Но это было…

Он уже распалился рассказывать о наших подвигах, как внезапно его прервало мычание за спиной. Все удивлённо посмотрели на Виктора, который начал потихоньку приходить в себя.

Он повертелся из стороны в сторону, а после приоткрыл глаза и приподнялся на локтях.

— Виктор! — воскликнул Константин. — Ты как?

Слегка покачав головой, будто пытаясь согнать сонный дурман, Румянцев оглядел толпу заинтересованных глаз. И внезапно его взгляд остановился на мне. Его лицо резко побледнело, а глаза выпучились. Он попятился слегка назад.

— Демон… — едва слышно выговорил он дрожащими губами. — Он демон! — наконец сорвался громкий крик с его уст.

Эх, надо было побольше магии на нём применить, чтобы спал без задних ног до того момента, пока всё не встанет на свои места. И что теперь делать?

Все по сразу обратили на меня свои взоры. Испуганные, вперемежку со злостью, глаза Виктора, кажется, насторожили и остальных. Я же стоял молча, прищурив взгляд. Нужно было что-то сказать, как-то оправдаться, но я просто не мог. Язык, словно прилип к нёбу и сил на то, чтобы вымолвить хоть что-то просто не хватало.