— Черт знает, что ты за человек, босс. Но поняв, что ты не ребенок, я стал побаиваться. Нужно быть дураком, чтобы предать тебя. Потерять столько гениальных идей, приносящих деньги. Да еще и подставить под удар свою шею. Со временем я понял, что если буду верен тебе, то моя жизнь удалась. И пока ты с каждым днем только доказываешь это.

— Приятно слышать, — ответил я и снова вернулся к интересной статье. Но вдруг прервался. — А что, если подведу?

— Чего? — Нокиа даже закашлялся от неожиданного вопроса.

— Что, если прямо сейчас сюда залетят маски-шоу и скрутят всех нас? Ты останешься также верен?

— Если сюда залетят маски-шоу и повяжут нас всех, то я дождусь, когда ты нас вытащишь из этого дерьма, босс!

Мы замолчали.

С самого начала я полагал, что доверять такому человеку, как Нокиа может быть опасно. С момента нашего сотрудничества я держал это в голове и только сейчас действительно понял, что мы крепко связаны. Очень много в наших отношениях строится на моих знаниях и его связях. Наверное, это лучший рецепт. Даже друзья так сильно не зависят друг от друга, открывая бизнес, как мы с Иннокентием. И, надеюсь, эти деловые отношения ничто, и никто не сможет разрушить.

Пропиликал пейджер. Он вырвал меня из мыслей. Я глянул на сообщение. Писал Троицкий.

— Ты куда? — Нокиа выпрямил спину и огляделся.

— В милицию, — бросил я, натягивая пальто. — Закинь все деньги на мой счет. Завтра нужно оплатить пошлину. Скоро у нас будет свой клан, Нокиа!

Я схватил своего подельника за плечи и потряс его. Я был сильно взбудоражен. То ли от того, что уже через пару дней у меня будет собственный клан, то ли от того, что в милиции меня ждет Санитар, который ответит на все мои вопросы.

Я вышел из комнаты, прошел мимо развлекающихся девушек и парней. Кирпич махнул мне рукой и отстранился от дела, чтобы закрыть за мной дверь.

Едва выйдя на улицу, меня ослепили фары машины. Шестерка затормозила прямо передо мной. За рулем сидел пожилой мужчина. С седыми волосами, торчащими из-под шапки-ушанки. Он с удовольствием согласился подкинуть меня до отделения милиции в моем районе. Так очень скоро я оказался у кабинета полковника Троицкого.

Я еще раз глубоко вдохнул перед тем, как постучать.

— Можно?

— Костя, это ты? — послышался знакомый голос. — Заходи!

Я прошел внутрь и с удивлением не обнаружил никого, скованного в наручники.

Может Санитара бросили в обезьянник? Или одаренные в этом мире в таких случаях содержаться в специальных условиях?

— А где Санитар? — спросил я прямо и только сейчас заметил открытую бутылку водки и наполовину пустой стакан на столе милиционера.

Полковник Троицкий наполнил «Распутиным» стакан до краев и одним махом выпил содержимое. Занюхал рукавом рубашки.

— Мы проверили всех, — сказал он, отдышавшись. — Никто из гипнотизёров в городе и окрестностях и близко не похож на Санитара. Ни по росту, ни по другим приметам. Мы взяли ложный след.

Я прошел в кабинет и сел на стул. Взял со стола фигурку бульдога с болтающейся головой. Повернул ее к себе. Ударил пальцем по качающейся части.

Мне, как и Троицкому, казалось, что план верный. Что сегодня мы раскроем сразу множество тайн. И поэтому я также, как и милиционер сейчас был разочарован. Но больше всего меня удручало непонимание того, как Санитару удалось скрыться от магического эмпата. Разве такое возможно?

— Нам придется записать показания твоей подружки в протокол, Костя. Я еще раз съезжу к мегере из вашей школы. В роддом. Постараюсь убедить ее не раскрывать всех подробностей. Только сильно на это не рассчитывай. Если та продолжит стоять на своем, то твою одноклассницу ждут большие неприятности.

— Я буду признателен, полковник, — я снова раскачал голову собаки, не отрывая от нее опустошённого взгляда.

Если Троицкий сказал, что поможет, значит сделает все возможное. Этот милиционер слов на ветер не бросает. Надеюсь и Валентина Рудольфовна не будет рубить с плеча.

Однако, мне все же интересно, как гипнотизёру удалось спрятаться? Эту загадку нужно разгадать как можно скорее. Пока я не вляпался в очередные неприятности. Он точно не оставит меня в покое.

— Как ему удалось скрыться? Ведь он же понятия не имел, что мы его ищем.

— Не знаю. До сегодняшнего дня я считал, что магию эмпатов невозможно обойти.

Может Санитар тоже живет за завесой? Подумал я и озвучил свое предположение вслух.

— Может быть. Но тогда мы в тупике. Все равно, что искать иголку в стоге сена.

— А есть другие причины?

— Их не так уж много. И они очень фантастические.

— Например?

— Ну…например, он может жить в бункере из аргнелия. Этот материал нейтрализует магию.

— Бункер из аргнелия… — проговорил я вслух, задумавшись.

Мое будущее убежище на изнанке точно должно быть из этого материала. Но не думаю, что Санитар настолько замороченный тип. Тут что-то другое.

— Или! — я вдруг схватился за голову, догадавшись о наиболее вероятной причине.

— Что или? — полковник как будто сразу протрезвел от моего прозрения. Хотя представления не имел, что я сейчас скажу.

Я уже хотел сообщить, что Санитар вовсе не гипнотизер. Но вдруг передумал.

Родовая способность психопата может отличатся от той, которую он использует повсеместно только в одном случае. Если заклятый враг моего отца тоже коллекционер душ.

Мозаика в моей голове начала складываться. Я понятия не имею, почему Санитар с моим отцом стали заклятыми врагами и за что первый хотел отомстить второму. Но догадка о том, что они оба могли иметь одну родовую способность как будто проясняет связь между ними. Но мне все еще предстоит узнать, что это за связь.

— Что или? — Троицкий сильно зажмурил глаза и широко раскрыл их.

— Или у него есть человек за кадром. Который на самом деле накладывает гипноз, — солгал я. — А сам Санитар вообще не обладает способностями.

Звучало тупо, но если учесть, что в глазах Троицкого я никогда не переплевывал образ простого ребенка, то такое предположение может прокатить.

С милиционером речь никогда не заходила обо мне. Я сомневаюсь, что он знает, что я коллекционер душ. И почему-то мне не хочется об этом упоминать. Будет лучше, если я оставлю его помогать Клаус, а поисками Санитара займусь сам.

— Может быть оно и так, — ответил милиционер, не сумев побороть разочарование в голосе.

Моя надуманная версия и ему показалась глупой. Однако Троицкий не стал тыкать меня в это носом.

— Ступай домой, Костя. — вздохнул он и в очередной раз наполнил водкой стакан. — Комендантский час скоро. Будет лучше, если ты успеешь попасть в квартиру пока он не начался. Я позвоню, как что-то узнаю.

Я кивнул. И поднялся с места.

— Держите меня в курсе, полковник.

Я вышел из кабинета и навалился на закрывшуюся за спиной дверь, пытаясь сообразить, как действовать дальше. В новых обстоятельствах.

Если мое предположение о том, что Санитар коллекционер душ верно, то я найду подонка, как только Лазер зачарует мне очередной артефакт. Вот только оказавшись лицом к лицу с мнимым гипнотизёром я должен быть готов к этой встрече. А значит логичнее сперва точно таким же способом отыскать отца на изнанке. И узнать у него какого черта происходит в этом мире и почему Санитар желает ему отомстить. Уверен, что после этой встречи, я буду готов к финальной схватке.

Наметив план дальнейших действий, я оттолкнулся спиной от двери с табличкой «капитан Троицкий», которую еще не успели поменять, и отправился домой.

За следующий месяц произошло множество событий. Во-первых, на следующий день после смерти Кипятка мне не удалось зарегистрировать собственный клан. Когда я пришел в администрацию города со справкой по форме Ф-112 и положил заявление на стол, то девушка посмотрела на меня как на сумасшедшего. Позвала старшую. Та долго искала в правилах пункт, который бы запрещал несовершеннолетнему регистрировать клан. Не нашла. Но потом зацепилась за отсутствие паспорта и со спокойной душой отправила меня домой смотреть, как Хрюша со Степашкой будут укладывать детишек, включая меня, спать.