— И с одним из них вы решили установить контакт?

— Да. А почему бы и нет? — пожал он плечами. — Скажу больше, этот человек обучил нас вашему языку и дал много знаний. Да и к тому же, — он улыбнулся шире. — Он и сам не слабее демона.

Я сразу понял, что речь идёт о Фёдоре. Не слабее демона? Обучил всему? Да что вообще творил этот психопат в другом мире? Неужели он так сильно ненавидел нынешнюю власть вместе с родами, что решил, сам стать подобным существом, что сейчас усмехалось надо мной?

Вряд ли я смогу это узнать сейчас. Да и все мои догадки не более, чем просто мои личные предположения. Поэтому стоило разобраться со всем здесь и сейчас, чтобы напрямую задать вопрос самому Фёдору. Если, конечно, Артём Дмитриевич не разберётся с ним первым.

От дальнейшего разговора не было смысла, и я решил атаковать. Чем быстрее мы избавимся от сильного врага, тем легче пойдёт дальнейший бой. К тому же не знаю, как в этом мире, но в Преисподние при убийстве демона подобного ранга демоническая сила возрастает. А значит, был шанс увеличить свои навыки.

Не теряя больше времени, я стал создавать в воздухе клинки, объединённые магией стали и тёмной энергии. Демон стоял бездвижно и наблюдал, как в воздухе образуется оружие. Он совсем ничего не предпринимал, словно ему было это неинтересно. Это слегка сбивало с толку.

После чего он удивлённо приподнял бровь и скрестил руки на груди.

— И это… всё? — спокойно поинтересовался он.

Неожиданно послышался треск. Все двадцать мечей, что я создал и что висели в воздухе над моей головой, полопались, будто мыльные пузырики. Я округлил глаза.

Как это произошло? Я ведь даже его магии не почувствовал? Как он это сделал?

Я просто недоумевал. Не понимал, как у него это вышло. Что за силища такая?

Снова попытавшись создать хотя бы пару клинков и тут же направить их в сторону демона, я не успел и моргнуть глазом, как громила оказался прямо передо мной и со всей силы заехал мне кулаком прямо в живот. Я отлетел от своего оппонента.

Воздуха снова стало не хватать. Внутри всё жгло от невыносимой боли. Да, он был развит не только магически, но и физически.

— Чёрт, — сплюнул я сгусток крови на землю, пытаясь подняться снова.

— Так, ты меня точно не одолеешь, — пожал он плечами. — Так и не понял, что произошло?

Его ехидная ухмылка и вопросы начинали бесить. Но если честно, я понятия не имел, как именно он это делает. Да и что вообще он делает? Я думал, как и с остальными, он просто прибегает к высокой концентрации тёмной энергии, но здесь было что-то другое.

Когда он уничтожил мою магию, я не почувствовал ничего. Когда он выкачивал из меня силу, я тоже толком ничего не заметил. Только ощущение его собственной силы.

Значит, здесь что-то ещё? Как он, не применяя тёмную энергию, способен так просто разобраться с врагом? Не зря он один из сильнейших демонов. Однако пусть и сильнейший, но у всех есть свои слабости, и мне нужно было быстрее их разгадать.

Но как распознать то, чего ты даже прочувствовать не можешь.

— Жаль, — недовольно цыкнул он. — Я думал, ты умнее. Значит, быстро с тобой разберусь. Обидно.

Когда я снова был на ногах, я понял, что что-то очень сильно давит на плечи. Ощущение, что сама атмосфера вокруг поменялась. Попытавшись вновь призвать демоническую силу, не успел чёрный сгусток энергии собраться у ног, как сразу развеялся.

Значит, он может контролировать любую магию? Рассеивать её, даже не применяя силу? Если это так, то всё хуже, чем я мог себе представить.

Демон уже был совсем близко, как внезапно перед нами загорелось алое пламя. Неожиданная вспышка отогнала от меня оппонента, который моментально отпрыгнул от прилетевшей со стороны огненной сферы.

Обернувшись назад, я округлил глаза.

— Николай! — сразу узнал я Рахманова, который спешил ко мне на помощь.

Появление товарища было весьма кстати и очень вовремя. И да, я заметил ещё кое-что. Почему демон не развеял магию Рахманова, а отскочил? Странно для создания, которое только что спокойно могло расправиться даже с демонической энергией.

— Ты как? — подбежав ко мне, тут же обеспокоенно спросил Николай. — Всё хорошо?

— Да. Я в порядке. Что с остальными? — тут же поинтересовался я в ответ.

— Позже расскажу, сейчас, — он презрительно посмотрел на демона. — Нужно разобраться с ним, так?

Я едва заметно кивнул в ответ, на что демон снова бросил свою ядовитую усмешку.

Да, бесил он меня всё больше и больше.

— Да хоть всю армию призовите, — усмешливо говорил он. — Я разберусь со всеми. Ну а, потом… посмотрю на то, как вымрет человеческий род.

— Вот сейчас и посмотрим, — злобно рыкнул Николай, достав меч из ножен.

Взмахнув клинком, из-под острия тут же вылетел огненный серп и устремился прямо к оппоненту. Но не успела магия настигнуть цели, как тут же погасла.

Но почему? Неужели он не ожидал прошлой атаки, поэтому и не смог сразу сориентироваться? Значит, его можно взять только неожиданностью?

Если вспомнить всех демонов и мои собственные ощущения, то причина была явно не в этом. Тёмная энергия, помимо демонической магии, даёт ещё и дополнительные преимущества в виде повышенной чувствительности к атакам и приближающейся опасности.

Он успел увернуться, как и я. А значит, почувствовал заранее и мог справиться с атакой. Следовательно, дело было вовсе не в эффекте неожиданности, а в чём-то другом.

— Что за фигня⁈ — недоумевал Рахманов. — Он что… просто взял и отменил мою магию⁈ Да что он за чудовище такое?

Пока Николай возмущался, а демон усмехался над его попытками атаковать вновь и вновь, у меня было несколько секунд на то, чтобы понять, что именно делает эта демоническая магия. Я уже понял, что работает она не так, как у меня. С особенностями. Но если разгадать секрет, то будет шанс его одолеть.

Неожиданно я услышал свисты и звуки взрывов. Поле боя было полностью заполнено яркими цветами магических заклинаний. Повернувшись назад, чтобы оценить обстановку, я округлил глаза.

Мертвецы, будто ускорились и стали нападать быстрее. Точно так же, как и летящая в них атака от магов гильдии. С чего бы они решили ускориться? Применение заклинания тех сектантов стала более эффективной? Но вряд ли это повлияло бы на атаки товарищей.

Я тут же вспомнил про давление, которое ощутил на своих плечах. С чего бы оно вообще было, если сил во мне ещё осталось много? Нет, это скорее похоже на то, как сама атмосфера здесь поменялась.

«Неужели…» — тут же пришла мне в голову одна мысль.

Однако чтобы её проверить, нужно было как-то вернуться к согильдейцам, или хотя бы уйти от демона.

— Николай, — обратился я к Рахманову. — Мне нужно помочь другим. Справишься с ним?

— Ты издеваешься? — удивлённо округлил глаза Николай. — Моя магия до него даже не долетает.

— Попробуй физически его задеть, — я повернулся в сторону своих товарищей, которые боролись с мертвецами. — Удачи.

— Стой! — испуганно произнёс Рахманов, но я уже ретировался в сторону поля боя. — Вот чёрт, — процедил он.

— Смотрю, твой друг испугался и оставил тебя на растерзание, — усмехнулся демон. — Пф. Людишки. Перед сильным врагом всё время показывают своё настоящее лицо.

— Иван не такой, как ты думаешь, — рыкнул в ответ Николай.

— Вспомнишь об этом, когда твои друзья будут собирать тебя по частям. Умри!

И демон кинулся в атаку.

Николаю удалось увернуться от него в первый раз. К счастью, демон рассчитывал на свою физическую силу, а не на магические умения. Это давало преимущество Рахманову, чтобы тот ненадолго задержал его. Так я смог бы выяснить: верна ли моя теория.

Отойдя на довольно приличное расстояние, я почувствовал, как тяжесть, что я ощущал рядом с монстром, начала спадать. Казалось, что у меня даже прибавилось сил и дышать стало легче.

Обернувшись в сторону битвы, я увидел, то движение мертвецов и действия магов стали снова обычными. Будто кинофильм сняли с быстрой перемотки.