— Ты за мной следишь? — обрадовался я.

— Размечтался!

— Точно, — ухмыльнулся еще радостнее. — И по-моему, напарники — это отличная идея!

Пощечина обожгла мою щеку с такой скоростью, что можно заподозрить Одри в постоянных тренировках!

Выругался сквозь зубы.

— Тогда у меня тоже есть для тебя три слова! — рявкнула Одри, глядя мне в лицо. — Ты станешь папой!

— Э-э? — сказал я.

— Да, Лекс Раут, — ехидно добавила Одри, уперев руки в бока. — Ну и в дополнение еще несколько слов! Убирайся из моей жизни, хренов придурок, чтобы ноги твоей не было около моего дома, а если я тебя увижу, то велю Здоровяку всадить в твой зад парочку стальных болтов, а потом подвесить на какой-нибудь ветке и…

— Охренеть! — я сгреб ее и прижал к себе.

Увы, женщины никогда не держат свои обещания. Ведь обещала всего три слова! И порой заткнуть этот поток ненужного красноречия можно лишь самым верным способом — языком.

Это я и сделал, хотя Одри и пыталась сопротивляться. Но надо признать, на этот раз Одри сделала меня. Окончательно.

Пробуждение мне не понравилось.

Конечно, трудно прийти в восторг, когда по вам скачет двухгодовалое чудовище женского пола и требует изобразить лошадку. Я изобразил умирающего червяка и снова заполз в нору из одеяла и подушек.

Но чудовище не унималось, так что я тихонько сплел аркан и, не открывая глаз, отправил его по назначению.

Блаженная тишина воцарилась в комнате, а я вздохнул, вытягиваясь на кровати.

— Лекс, ты опять! — раздался возмущенный голос Одри. — Ты же обещал не использовать магию! Немедленно разбуди Кэсс!

Я тяжело вздохнул. Когда к одному чудовищу добавляется второе, поспать уже не удастся. Конечно, можно сковать заклятием и златовласку, но ведь все равно придется когда-нибудь снять аркан, и тогда Одри начнет мстить…

Если я не слиняю из дома прежде.

— Лекс! — нежные губы пощекотали мне щеку, лизнули, спустились на шею. Шаловливые пальчики забрались под веревку, удерживающую полотняные штаны. После появления в доме Кэсси пришлось забыть о привычке спать нагишом. С тех пор как эта мелочь начала ползать, она ползет исключительно в моем направлении. Лирис говорит, что ее ведет огненная кровь. Да конечно! Ее ведет понимание, что я сделаю что угодно, лишь бы не слышать плача. Кэсси очень голосистая. Вся в свою мамочку.

— Лекс… — прошептала Одри, добираясь до важной части моего тела и сжимая тонкими пальчиками. — Ты ведь не думал о том, чтобы снова лишить меня голоса, правда, милый?

Я сглотнул и открыл один глаз. Конечно, думал. Я вообще регулярно об этом думаю, но делаю не так уж и часто. Всего лишь пару раз в неделю, когда златовласка меня особенно достает.

— Так что?

— Я как раз размышлял о том, как мне с тобой повезло, — хмыкнул я.

— Наглый врун, — нежное поглаживание превратилось в сильный захват.

Я согласно кивнул и подгреб Одри ближе.

— Лекс, Кэсси…

— Она спит, — объявил я очевидное.

— Кажется, уже нет, — рассмеялась златовласка, выглядывая из-за моего плеча. Я фыркнул досадливо, хотя и не без гордости. Кэсс сбрасывала мои арканы с поразительной скоростью.

— Лашадку! — завопила дочурка, прыгая на кровати.

Я застонал. Лошадку я собирался устроить с ее мамочкой, но, похоже, придется повременить. Смеясь, Одри стащила Кэсси с постели и направилась к двери.

— Поднимайся, завтрак уже накрыт. И не забудь, что у нас сегодня паровоз!

Я кинул в них подушкой, вызвав радостный визг Кэсси и фырканье Одри.

— Богиня, иногда мне кажется, что у меня двое детей, а не одна дочь! — закатила глаза златовласка, закрывая дверь.

Я закинул руки за голову, потянулся, рассматривая балдахин над кроватью и размышляя над своей жизнью. Конечно, после новостей о беременности Одри пришлось на ней жениться. Нет, я всячески пытался сбежать, но увы. Не получилось. Или я плохо старался? И вроде совсем недавно я был свободным бродягой без семьи и забот, а теперь?!

Теперь вот приходится просыпаться под песенки Кэсс и жалеть о загубленной молодости. Увы-увы.

Жалеть себя получалось плохо, хоть я и пытался изо всех сил. Надоело, и я лениво кинул файер в ползущую по ткани муху, следом — аркан обледенения, потому что бахрома драпировки загорелась. Полотно прогнулось от глыбы льда, и я скатился с кровати, когда все это рухнуло на постель.

— Вот зараза, — пробормотал я. Но потом решил, что лед растает, а мокрое пятно я потом испарю. Ну, или скажу, что его сделала Кэсси. Должна же быть хоть какая-то польза от этого ребенка?

— Ле-е-екс! — донеслось снизу, и, хмыкнув, я отправился одеваться. Да, разгуливать по дому в чем мать родила теперь тоже нельзя, о чем я ужасно сожалел.

Когда я спустился в столовую, Кэсс швырялась кашей, а Одри доходила до точки кипения. Я намазал масло на румяную лепешку и ухмыльнулся, ожидая, когда златовласка сдастся. Бой продлился недолго, до окончания снарядов в виде каши. Победила снова Кэсси. Я демонстративно молчал и с удовольствием уплетал завтрак.

— Ладно, твоя взяла! — простонала Одри, бессильно откидываясь на спинку стула. — Связывай ее!

Я сплел аркан, Кэсс вытянулась на своем стульчике и послушно открыла рот.

— Готово, — ухмыльнулся я, а Одри торопливо всунула в рот девочке ложку новой каши.

— Мы ужасные родители, — без особой убежденности буркнула златовласка и хихикнула. — Главное — никому не говори, что мы связываем дочь, чтобы накормить!

Как же, скажу я! Ну разве что Армону, ему точно пригодится с его-то близнецами. Кстати, заклятие с бывшего напарника я так и не снял — из вредности. Рихиора это очень злит, он при каждой встрече обещает оторвать мне голову, ну и еще кое-то. В общем, наше общение по-прежнему доставляет мне массу удовольствия. Довести Армона до обращения, конечно, трудно, но мне это регулярно удается. Ну, почти удается.

— Ты ведь помнишь, что обещала, если снова попросишь об этом, Одри? — я забросил в рот кусок омлета. Златовласка покраснела, я улыбнулся.

— Помню, — буркнула она. — И что ты хочешь сегодня?

— Тебе понравится, — подмигнул я.

— Мы опоздаем на паровоз, — выдохнула она.

— Пройдем через портал.

— Но мы ведь хотели паровоз! Кэсс никогда не ездила на нем…

— Детка, не увиливай. Я жду.

— Ладно, — она вытерла рот дочери и отнесла Кэсси няне. Иногда мне кажется, что проигрывать в спорах Одри просто нравится. По крайней мере, делает она это регулярно. Когда мы все-таки выползли из комнаты, оказалось, что на этот дурацкий паровоз мы катастрофически опаздываем. Конечно, я мог просто открыть портал, но златовласке приспичило прокатиться на этой воняющей дряни. Не знаю почему, но ей это казалось романтичным. На мой взгляд — глупость полная. Так что я особо не торопился.

— Лекс, скорее! — Одри металась по дому, ища что-то очень важное и совершенно не нужное. Ну, правда, что может понадобиться в самом лучшем месте империи, на берегу Аль-Майера? Да ничего. Но Одри считала по-другому и, похоже, решила собрать весь дом. Я не противился, после того как она отработала проигранный спор, я стал очень покладистым.

— Лекс, скорее!

Колокольчик над входной дверью залился трелью, и через пару минут в комнату заглянула Рита.

— Там какой-то важный господин, — сообщила она, поджимая губы. — Срочно желает увидеть господина и госпожу Раут. Говорит, дело безотлагательной важности, у него случилось нечто невероятное, что могут распутать лишь самые известные розыскники Кайера! И да, он готов заплатить любые деньги.

Одри застыла, сжимая в руках чайник, который пыталась впихнуть в сундук. Я хмыкнул. Мы переглянулись. В деньгах мы не нуждались.

— Послать его к демонам? — я поднял бровь.

Одри поставила чайник на стол и откинула упавшую на лоб прядь.

— Конечно, — кивнула она. — У нас ведь паровоз.

— Точно. И Аль-Майер.

— Да. Гигантские кувшинки. Отдых.