— Что он делает?

— Открывает разрыв. А этот разрыв засасывает все души в радиусе десяти метров. Десяти тире пятнадцати. Действует как бомба замедленного действия.

— Класс! А почему я до сих пор о нем не знал?

— Может пятиклассникам его не дают, потому что вы еще не готовы им пользоваться… Если не успеешь укрыться, то подвергнешься мощной радиации. Нарисую один. Для себя.

— Рисуй для меня тоже, — настоял я и протянул другу копировальный листок.

Серый неохотно, но согласился.

На рисование Знаков у нас ушло минут десять и уже скоро мы стояли на пороге моей квартиры и раздавали друг другу последние инструкции.

— Тебе хорошо видно площадку, Женя, — я протянул другу старый бинокль, в который мы в прошлой жизни часто подсматривали за соседями и добавил: — Если увидишь какую-то опасность, посвяти рядом с нами лазером.

Я протянул своему лопоухому другу лазерную указку.

Давно я не держал в руке этого маленького золотистого предмета с крохотной кнопочкой, способной направить красный луч света далеко вперед. Интересно, период увлечения этой вещицей в нашем классе уже прошел или только на подходе? Судя по тому, что она была в одном из ящиков моего стола, мы уже наигрались.

Серый два раза щелкнул замком и открыл дверь.

— Ну все, — я глубоко вдохнул. — Не открывай никому кроме нас, Жендос. Мы постучим, как обычно. Специальным ритмом. Пошли!

Медленно спускаемся на второй этаж. Подходим к окну. Лампочка тут давно вышла из строя. Бесконечно мерцает. Коротко вспыхивает и потухает.

Я медленно приоткрываю окно и выглядываю. Недалеко, на улице, светится разрыв. Но душ нигде не видно. Жестом предлагаю другу вылезти через окно. Мало ли кто может ждать нас у входа в подъезд, а со второго этажа мы неоднократно спускались, когда играли в жмурки.

Приподнимаю раму, вылезаю наружу и меня тут же насквозь продувает ноябрьский морозный ветер. Помогаю Серому тоже вылезти на козырек подъезда. Осматриваемся.

Пустая детская площадка. Еще один разрыв. Теперь две души бродят неподалеку словно ходячие мертвецы. Нас не замечают.

Встаю на колени и заглядываю под козырек. Убеждаюсь, что там никого нет. Затем медленно и бесшумно спускаюсь, сперва повиснув на одних руках. Спрыгиваю. Серый словно моя тень. Повторяет все движения один в один.

Медленно двигаемся в сторону каменной площадки, на которой и была девочка. Ее плач до сих пор слышно. Заглядываю за угол.

Души умерших одаренных окружили сферу, за которой прячется ребенок. Они не издают ни единого звука, но от этого не выглядят менее жутко. Наверняка, ждут, когда защита рухнет и даст им пройти.

Чего они хотят? Завладеть ее телом или у них другие планы?

— Сейчас я заберусь на то дерево, — начал я, как только мы оказались за небольшим деревянным заборчиком, окружающим палисадник у моего дома. — Затем ты по моему сигналу откроешь разрыв вон там. Как только это произойдет я привлеку внимание теней. За следующие двадцать секунд ты должен оказаться на безопасном расстоянии от портала, а все души в зоне его действия. Если все пройдет гладко, мы избавимся от теней и у нас будет время убежать с девочкой домой.

Серый нахмурился, все еще взвешивая мое предложение и, в конце концов, кивнул.

Уже через минуту я лез на самое популярное дерево в нашем дворе. Бывали деревья, растущие вертикально, совсем без выступов на стволах. На них залезть было практически нереально. Это же — искривленный ствол со своими бугорками и сломанными ветвями. Он позволял забраться на уровень третьего этажа за считанные секунды. Очень скоро я сидел на большой ветке и искал глазами своего друга. Словно и не прошло двадцати лет с моего последнего покорения этого Эвереста.

Нашел.

Серый удостоверился, что я больше не собираюсь менять позицию, наблюдая за мной в течение некоторого времени, а затем принялся красться к узкой протоптанной тропинке, которая находилась на одинаковом расстоянии между площадкой, где до сих пор канючила маленькая девочка и деревом, на котором засел я.

Я взял палку в руку и приготовился стучать, чтобы привлечь внимание душ.

— Эй!

Я громко крикнул и поморщился от собственного детского голоса, разбивающего тишину. Серый применил Ауранду и уже бежал в укрытие.

Все души, как одна развернулись и начали искать смельчака глазами.

— Я тут на дереве, — рвал глотку я и стучал палкой о толстый ствол.

Тени, наконец, заметили меня и помчались в мою сторону. Кто-то быстрее, кто-то медленнее. Но все шло по плану. Через десять секунд они отправятся восвояси, а у девочки появится шанс выжить.

— Сюда, чертовы…

Я вдруг замолчал, увидев, как по веткам передо мной пронеслась красная точка. Она нервно прыгала по земле, усыпанной тонким слоем снега, моим рукам, ветвям дерева на котором я сидел.

Это был знак. От Жендоса, который беспорядочно вертя лазерной указкой хотел о чем-то нас предупредить. Я тут же огляделся. За мусорными баками, куда сейчас бежал Серый, открылся еще один разрыв и оттуда уже выползали новые души. Мой друг бежал прямо в ловушку…

— Серый! — кричу я изо всех сил. — Назад! Там тени! За баками!

Мой друг останавливается, а души, которые все это время направлялись в мою сторону, теперь несутся за ним.

Энергия из портала, который раскрыл Серый, вырывается. Яркая вспышка ослепляет меня. Заставляет жмуриться. Когда я открываю глаза, то вижу, что разрыв забрал только половину сущностей. Только тех, до кого дотянулась сила взрыва. Зато оставил целый клок выжженной земли в радиусе десяти тире пятнадцати метров вокруг источника. Как и говорил мой товарищ.

Я достаю несколько листов из кармана пальто. Суматошно отыскиваю среди всех Знаков Жаару. Другую руку сую в левый карман и крепко сжимаю тамагочи. Нужно напитаться Силой.

Уже через несколько секунд огненный шар, выпущенный мной, сжигает душу, преградившую путь Серому. Я бросаю короткий взгляд на девочку. Теперь она не плачет. Изумленно наблюдает за начавшейся битвой.

Я спрыгиваю с дерева и бегу в сторону своего друга. Не контролирую себя. Не хочу, чтобы он оказался на месте моей сестры или матери. Он точно не должен пострадать по моей вине. Сейчас наплевать даже на то, что может произойти со мной. Главное помочь ему убраться отсюда.

Это огромный двор. Он расположен между тремя хрущевками и трехэтажной гостиницей. Дети со всей округи собираются здесь, чтобы найти компанию. Каменная площадка справа. Турники, на которых местные жители выхлопывают ковры, прямо за ней. Широкий утоптанный пустырь забирает почти весь центр этого двора. Там было круто играть в квадрат, бросать ножики в землю, а сейчас это лучшее место для того, чтобы отправить оставшиеся души прочь из этого мира.

— Серый! — кричу изо всех сил. — Сюда!

Гончие. Адские псы, которые тоже вырвались из вновь открытых порталов теперь гонятся за ним и едва не кусают за пятки.

Опускаю руку в сугроб. Снег — это вода. Значит должно получится открыть разрыв. Я скрещиваю пальцы в определенном знаке на другой руке и два раза ударяю по пространству рядом с собой. Электрический разряд тут же открывает портал, и я касаюсь его, чтобы набрать больше Силы. Получилось. Тень, которая начала лезть из открытого мной разрыва, растворяется в воздухе, как только закрывшийся портал разрубает ее пополам.

Затем я судорожно перебираю листки со Знаками в своих руках, выбрасывая те, что точно не помогут мне сейчас. Ветер подхватывает их и уносит прочь.

— Ауранда. Вот она, — шепчу себе под нос и поднимаю глаза. — Серый! Сюда! Скорее!

Я тороплю своего друга. Ведь уже через двадцать секунд после того, как я открою разрыв он должен быть вне его досягаемости.

Открытой ладонью прикасаюсь к знаку. Рука начинает святиться ядовитым зеленым цветом. Провожу ей по пространству перед собой и открываю смертоносный для душ портал. Отчет пошел.