Хочет войти в контакт. Ну что ж. На этот раз пусть будет диалог. Хотя убеждать женщину, когда она не может спорить гораздо проще.

— Что расскажешь? — разнесся детский голос по пустоте.

— Я хочу предложить тебе вариант, который устроит нас обоих.

— Я очень внимательна.

— Заключенные.

— Чего? — как будто смутилась принцесса горцев.

— Я слышал, что не всех одаренных отправляют на Казачью Заставу. Самых опасных держат в карцерах здесь. В городских тюрьмах. Тела таких преступников могут занять офицеры армии. Остальным дать обычных людей.

— То есть детей ты отдать не готов, а заключенных — пожалуйста?

— Многие из них сидят пожизненно. А если у меня будет немного больше времени, я смогу согласовать всю эту процедуру с императором. Может он предложит им или их семьям какую-то награду за то, чтобы они сами согласились пойти на это.

— С императором? Ты хочешь сделать горцев только частью своей армии?

— Я хочу победить в грядущей битве не меньше тебя, Элаиза. Не меньше каждого горца. Но что будет если горцы погибнут в бою? Все до единого?

— Они не погибнут…

— Ты так уверена? — перебил я детский голос. — Я видел монстров, которые собираются у Казачьей Заставы на той стороне. Что-то мне подсказывает, что у них есть не только коллективный разум. И проиграв во времена Первого Пришествия, я уверен, они сделали свои выводы. Сейчас их будет больше. А бессмертных больше не стало. Ты не забыла, что они не могут иметь детей? А что касается тех тварей, что мы о них знаем? К моменту вторжения их может быть целая тьма.

Девочка замолчала. Первое реакция послать меня с моим планом куда подальше теперь не казалась ей хорошей мыслью. Я добавил:

— Ты была готова ждать несколько лет, пока тела детей и подростков окрепнут. Я же предлагаю подождать гораздо меньше и дать бессмертным оболочки, которые смогут сражаться сразу.

— Сколько тебе нужно времени? — сухо спросил детский голосок.

— Не могу сказать. Сегодня же я начну изучать информацию по созданию клана. Как только я стану главой такого сообщества, я смогу получить аудиенцию у императора. И уже там обо всем с ним договорюсь.

— Сколько нужно времени? — повторила вопрос девочка-призрак.

Я знал, что она взвешивает все «за» и «против». Нужно сказать срок меньше, чем тот, который ей придется выдержать, если она заберет тела школьников.

— Полгода, — ответил я.

— Что будет, если ты не предоставишь мне тела через полгода?

— Я сам пущу тебя в школу.

Транс, в котором я находился, чтобы контактировать с Элаизой прервался. Мы снова стояли посреди избушки Георгия Вольфовича. Принцесса горцев тянула ко мне руку. На этот раз не для того, чтобы войти в контакт. Она хотела скрепить договор рукопожатием. Я ответил.

— Все хорошо, что хорошо кончается, да? — прервал молчание мой репетитор. — Расскажи и мне, что ты придумал, Костя?

— Да… — я сел к столу коллекционера душ и увидел единственное не отгаданное слово в кроссворде. — Фили.

— Что?

— Название деревни, в которой Кутузов решил сдать Москву Наполеону. Фили, — я указал на газету.

— А! Угу… — Георгий Вольфович взял ручку и дописал три буквы.

Затем учитель удовлетворенно улыбнулся и положил разгаданный кроссворд сверху на стопку других.

— Ну так что? — он снова повернулся ко мне.

— Я должен создать собственный клан. Как можно скорее. Вы можете мне помочь?

Разговор с Георгием Вольфовичем о создании собственного клана оказался долгим. Учитель разложил по полочкам все нюансы, и я не скажу, что они меня устроили.

Оказывается, что для того, чтобы только подать заявку на получение нужного сертификата и запустить весь процесс создания клана, нужно не только иметь крупный бизнес с доходом от десяти миллионов рублей в месяц. Еще и в специальной справке по форме Ф-112 необходимо собрать подписи всех глав городских кланов. Своеобразное согласие на то, чтобы делить территорию города. Затем государственная пошлина в размере шести с половиной миллионов рублей и документы можно отправлять императору.

— Вы уверены, что в этой справке должны быть подписи абсолютно всех глав кланов, зарегистрированных в городе? — озабоченно вглядываясь в окно, уточнил я.

— Уверен, — кивнул коллекционер.

Хм. Кто бы мог подумать, что главной проблемой для меня будет не вопрос о том, где достать много миллионов рублей, а согласие заклятого врага на то, чтобы в Российской Империи появился еще один клан. Даже вопрос с совершеннолетием можно будет как-то решить. Но вот заставить Александра Николаевича Парфенова поставить закорючку на дешевой пожелтевшей бумажке это действительно сложно. А мы вообще давно не виделись. Интересно, что там с Кипятком? Нужно, наверное, проведать Парфенова старшего.

— Элаиза, — я положил руку на плечо девочке, разбрасывающей кочергой угольки в печи.

Она обернулась.

— Вы закончили? — спросила принцесса горцев на языке жестов.

— Да, — ответил я. — Но у меня есть к тебе еще один вопрос.

— Говори.

— Прошлой ночью я был на той стороне и встретился с одними интересными ребятами. Ты должна знать о ком идет речь. Люди в военной форме с автоматами, охраняющие рабов. Кажется, они выходили во внешний мир за ресурсами. Я даже не знаю, как все это лучше описать…

Я замолчал, когда глаза принцессы горцев расширились и она замотала головой.

— Что? — нахмурился я. — Кто это?

Тогда девочка-призрак протянула мне руку, и мы вошли в контакт.

— Не суйся к Ариадне, слышишь? — испуганный голос девчонки раскатами грома зарезал мой слух.

— Ариадна? Кто это, черт возьми, такая?

— Аристократка. Княжна. Иван Грозный без яиц. Такое описание тебя устроит?

— Эл, — я почувствовал, как поднял руки, хотя, конечно, это было не больше, чем просто ощущение. — Расскажи мне все о ней без излишней эпичности. Или как это лучше назвать? В общем. Один из ее пленников мой друг. Я хочу вернуть его в семью. Потому что считаю, что в какой-то мере виноват в том, что он попал в эту ситуацию. Поэтому, если ты не будешь преувеличивать и расскажешь все как есть сразу, я буду очень признателен.

— В противном случае? — поинтересовалась девочка.

— Я все равно не брошу эту затею.

— Даже если…

Я почувствовал, как ладонь, на которую все еще нанесена печать, снова начало жечь. Хоть сейчас боль и не ощущается так остро.

— Перестань, — остановил я принцессу горцев. — Ты ведь не сможешь следить за мной каждый божий день? Считай, что у меня переходный возраст и я все равно поступлю по-своему.

Я прервался. Мы выдержали несколько секунд молчания. Затем я продолжил:

— Так кто такая Ариадна?

Послышался тяжелый детский вдох. Затем голос:

— Как я уже сказала, Ариадна аристократка из высокого рода. Умерла лет триста назад. Но вместо того, чтобы начать искать себе новую оболочку и вернуться к жизни, как это делают остальные, она почти заново создала новый клан.

— На той стороне?

— Да. Когда мы впервые с ней познакомились, я еще не догадывалась, что это за особа. Но узнала очень скоро. Когда однажды она заявила, что не собирается мараться о тела простолюдинов. И что ей под силу создать собственную империю даже в такой дыре, как изнанка. Сначала я решила, что у нее шарики за ролики заехали — такое довольно часто встречается по ту сторону, — но шли годы, а замок царицы становился только больше. Появились слуги, которых ты назвал рабами. Они обнесли непроходимым забором из аргнелия ее царство и сделали крепость практически неприступной.

— А солдаты? Это простые люди?

— Обычные простолюдины. Они используют патроны из аргнелия. Это оказалось довольно эффективно против духов. Пули не убивают их. Но те, кто попадал под автоматную очередь не спешат приближаться к стенам замка даже на пушечный выстрел.

— Какая у нее родовая способность? То есть…разве может дух использовать магию? Безумно интересно как ей удалось убедить всех этих людей служить ей.