— Луна! Аккуратно! — запричитала Людмила, не в силах не улыбаться нашей встрече. — Аристократы так себя не ведут. Сначала пригласи гостя в дом, — взяв себя в руки, строгим тоном заявила она.

— Да, матушка, — Луна тут же слезла с меня, кивнула и пригласила внутрь. — Простите меня, Константин. Прошу. Присоединитесь к нашему столу. Мы как раз собирались обедать.

— Конечно, госпожа, — кивнул я в ответ, подмигнув маленькой леди. — Если вы настаиваете.

— Константин! — внутри меня встретил Аввакум Ионович и пожал руку. — Проходи. Мы как раз собирались садиться за стол.

Я отдал тортик бывшей пустыннице, а сам стянул с ног ботинки и прошел в гостиную.

Уже подросший котенок, которого я когда-то продал семье Германна, спрыгнул со стула освобождая мне место. Людмила достала из серванта еще одну тарелку и поставила передо мной. Услужливо налила в стакан «Pepsi» и положила в тарелку ложку «зимнего» салата и бутерброд с икрой. Я поблагодарил ее и приступил к трапезе.

За обедом мы болтали обо всем и не о чем. Но через некоторое время глава клана щитников все-таки задал вопрос, которого я ожидал:

— Что привело тебя сегодня сюда, Костя? — поинтересовался он и поспешил дополнить: — Не подумай, мы всегда рады тебя видеть, но я точно знаю, что ты не пришел бы просто так. Позвонил — да. Поздравил — да. Но, кажется, у тебя немало знакомых, которые требуют твоего внимания в такой день и помимо нас.

Старик хорошо меня знал. Я бы действительно не стал рассиживаться на праздничном обеде, если бы мне не нужна была помощь аристократа. Слишком много дел. Да и я всегда был больше интровертом, что ли.

— Вы правы, — ответил я. — Но для начала позвольте подарить вашей внучке подарок.

Аввакум Ионович кивнул, и я достал из пакета огромный тамагочи. Самый навороченный из тех, что вообще существуют на данный момент. И я точно знал, что у Луны такого нет. Аристократы богаты, но не балуют своих детей.

— Костя! — воскликнула девочка, когда увидела подарок. — Он такой б-о-о-о-о-льшой! Спасибо тебе!

— Пожалуйста, Луна, — я улыбнулся и дал поцеловать себя в щеку.

Затем девочка схватила тамагочи и убежала в другую комнату заводить питомца. А я посмотрел на своих собеседников, готовый к серьезному разговору. Без лишних, так сказать, ушей.

— Я ужасно не люблю просить, — я потянулся ко внутреннему карману и достал оттуда бланк. — Но мне нужна ваша подпись и печать клана, Аввакум Ионович.

В зале повисла тишина. А когда я передал бумажку, и аристократ увидел название документа, то сразу все понял.

Германн без лишних вопросов достал из внутреннего кармана своего пиджака ручку и печать. Заполнил первую строку в документе и передал бланк обратно.

— Спасибо, — кивнул я. — Если честно я приготовил уже целую речь. Думал, не сразу согласитесь.

— Мне не нужны твои уговоры, — ответил аристократ и посмотрел любящими глазами на свою дочь. — Ты вернул мне самое ценное. То, с чем ни сравнятся никакие деньги и никакие титулы. И я считаю, что ты знаешь, что делаешь. Что я тебе говорил, Мила? Это самый необычный мальчик из тех, кого я когда-либо встречал. Дружбой с ним нужно дорожить.

Я улыбнулся.

— Я никогда не забуду того, что вы для меня сделали, Аввакум Ионович, — кивнул я и достал из пакета еще два подарка. — Я вам с Людмилой тоже тут небольшие презенты приготовил.

— Не стоило, Костя… — улыбнулась дочь аристократа и тут же принялась распаковывать подарок.

— Ничего серьезного, — махнул рукой я. — Аввакум Ионович. Я знаю, что вы любите хорошее кино. Поэтому достал пленку прямо из Америки. Фильм называется — карты, деньги, два ствола. Я попросил, чтобы вам сделали многоголосый перевод. Должно получиться достойно. По крайней мере, теперь у вас есть планы на первое января. Ну или на сегодня.

— Я слышал про этот фильм! — глава клана восторженно осмотрел кассету. — Мы не будем ждать завтра, правда Людмила? К черту голубой огонек…

— Не может быть! — воскликнула дочь аристократа и закрыла рот рукой, как только увидела свой подарок. — Как…

— Элаиза сказала, что ты очень дорожила этой брошью. Она отдала ее мне, чтобы я вернул бывшей владелице.

Но дочь Аввакума Ионовича уже не могла говорить. Поступок принцессы горцев так растрогал ее, что та еле сдерживала слезы.

— Ну ладно, — я поднялся со стула. — Я поеду. Еще раз спасибо вам за все.

Я уже шел к выходу, когда ножки стула проскрежетали по паркету и голос аристократа остановил меня:

— Постой, Константин.

Я остановился у самого выхода из гостиной. Обернулся. Аввакум Ионович снова пригласил меня к столу.

— Задержись еще на некоторое время, — сказал он, доливая в мой бокал газированного напитка. — Ты уже знаешь, как убедишь остальных глав городских кланов поставить подписи на твоей бумажке?

— Если честно, нет. Но думаю, что нет ничего невозможного.

— Хороший настрой. Людмила. Принеси мою записную книжку и чистый лист. Все найдешь у телефона. Поможем нашему другу.

Дочь аристократа кивнула, встала с места и вышла из комнаты. Вернулась через минуту.

— Я напишу здесь имена всех глав в городе. И места, где ты можешь их найти, — сказал Германн и тут же принялся переписывать на пустой лист информацию. — Чем занимается тот или иной аристократ поищешь уже сам. В газетах информации полно. Но вот про одного из них я могу рассказать чуть больше.

Я с интересом заглянул в лист, по которому скользила ручка Аввакума Ионовича.

— Про которого?

— Морозов Сергей Илларионович. Молодой парнишка. Наследник высокого рода.

— Что за клан?

— Кинетики. Они проводят подпольные турниры. Делают ставки. Развлекают народ в общем. Я запишу тебе номер одного хорошего бойца. Он чемпион Российской Империи в своей весовой категории по боям без правил. Позвони ему. Договорись, чтобы он учувствовал в турнире от твоего имени. А дальше, я уверен, ты разберешься, что делать, — аристократ поставил точку, свернул листок и протянул его мне.

— Спасибо за подсказку, — я кивнул главе клана и поднялся с места. — И еще раз, с наступающим!

Я вышел из дома Германнов, поймал попутку и поехал в город.

До самого вечера я разъезжал по друзьям и знакомым, одаривая их подарками. Клаус, Яблоньский, бабушка, Серый и Жендос, Клавдия Петровна, заехал в офис к курьерам и сделал Азалии и другим ребятам приятный сюрприз. Все, кто как-либо участвовал в моей жизни в преддверии Нового года получили презенты. Жаль, что мать с сестрой сейчас в другом городе и я не могу порадовать их. Но ничего. Еще немного и обзаведусь своим кланом. И уж тогда нам точно никто не сможет перейти дорогу.

Я возвращался домой около семи вечера. С полным пакетом продуктов. Купил все готовое. Наложу в тарелку, поставлю ее на табуретку перед диваном и встречу тысяча девятьсот девяносто девятый. А завтра с утра займусь тем, что откладывать нельзя. Заметанием следов на ладонях и знакомством с профессиональным бойцом ММА. Хотя сейчас их так еще не называют. Но сегодня больше никаких дел. Вечер отдыха в благодарность самому себе за все, что я успел провернуть за последние три месяца.

По телевизору показывали «Иронию судьбы», когда в дверь кто-то постучал.

— Кого там нелегкая принесла? — проговорил я с набитым ртом, дожевывая бутерброд со шпротами — единственное блюдо, которое приготовил сам. А что? Хлеб жарить мне не впервые. Яйца варить тоже. А положить консервы сверху так вообще самое простое.

— Кто там? — я подошел к двери и заглянул в глазок.

— Это я, Костя! — отозвался не совсем знакомый голос.

Лампочка на этаже перегорела, поэтому я не мог разглядеть гостя.

— Кто…я?

— Федор!

Сперва я даже не вспомнил, что у меня есть знакомые по имени Федор, но тот добавил еще фразу и все стало понятно.

— Брат Фроси.

— А-а-а, Федор, — я открыл дверь и пустил его в прихожую. — Что стряслось? Комендантский час скоро.