— На всякий случай, — сказал я. — Многие из своих идей я буду реализовать после того, как мне стукнет восемнадцать. Хотелось бы, чтобы к этому времени фирма продолжала расти и увеличивать ваш пассивный доход, Иннокентий.

Намек был понят и встречен широкой улыбкой.

— Паспорта будут готовы через неделю. Документы на компанию чуть позже. Я сообщу.

Я уехал. Все амбалы, кроме Зигзага попрощались. Он затаил обиду. Но это не сильно важно. Зигзаг, в конце концов, не решает каких-то серьезных вопросов. Может когда поеду к Нокии в следующий раз купить ему коробку конфет? Интересно, он заценит шутку или это разозлит его еще больше?

После этой судьбоносной встречи я не поехал сразу к бабушке. Оставалось еще время до комендантского часа и мне не хотелось тратить его попусту. Поэтому я отправился в тренажерный зал, который был в том же Дворце Спорта, на стадионе которого я совсем недавно играл в футбол.

Я знал место нахождения тренажерки по старой памяти. Потому что в прошлой жизни бывал здесь. Только тогда меня хватило на два занятия. А сейчас я оплатил абонемент сразу на год.

Это было помещение два на два. Чуть больше, конечно, но загромождённое всеми этими незаурядными тренажерами ощущалось именно так. На стенах висели плакаты с изображением позирующих Арнольда Шварценеггера, Жан-Клода Ван Дамма, Брюса Ли и других звезд. Лысый качок в футболке и шортах, выполняющий роль администратора и сидящий за письменным столом у входа, принял у меня деньги и проводил в раздевалку.

Между подходами я занимал себя мыслями о матери. Уже несколько дней прошло с тех пор, как запустился этот, как его называет Троицкий, сценарий. И только Санитару известно, где она и, что делает. И если мне не звонят из милиции, значит все не так плохо. Значит она, как минимум, жива.

В пятидесятый раз поднимая штангу с весом, который в прошлой жизни был бы для меня ни о чем, я пыхтел, обливался потом и думал о том, как бы не уронить ее себе на грудь. Именно в этот момент ко мне подбежал качок и помог поставить штангу на место.

— Спасибо, — я вытер пот со лба.

Потовые железы, кстати, с того дня, когда я принял решение заниматься спортом, работали все лучше. Раньше и каплю сложно было выдавить. А сейчас почти вся майка влажная.

— Тут тебе передали, — пробасил бугай.

— Что? — я поднял глаза. Качок держал в руке записку. Я взял ее. — Спасибо.

Раскрыв листок, я прочитал: «Через полчаса у фонтана со львами. Это на счет твоей матери. Флорика».

Фонтаны со скульптурами различных животных находились в парковой зоне вокруг Дворца Спорта. Я даже не помню, работали ли они когда-нибудь. Летом эти элементы декора обычно служили местом для сбора алкоголиков и токсикоманов, потому что находились в зарослях и имели форму, подходящую для того, чтобы на них могла уместиться сидя целая компания. А зимой. Зимой, как мне кажется, тут никто и никогда не появлялся.

Скажу честно, найти фонтан именно со львами оказалось не просто. Сперва мне попались медведи, потом олени, потом тигры, похожие на львиц, возле которых я вновь раскрыл записку от цыганки и убедился, что там четко написано — искать львов, и продолжил поиски.

Пройдя по лабиринту из голых кустов и сугробов, я наконец добрался до нужного фонтана. Там никого не было, кроме ворон, облепивших статую. При виде меня они закаркали, а еще через мгновение превратились во Флорику.

— Хорошо, что ты пришел! — взволнованно шипит она и хватает меня за руку.

Похоже обойдемся без прелюдий.

— Ты сказала, что хочешь поговорить о матери. Что ты знаешь?

— Я говорила не искать ее. Говорила, что сама тебя найдет. Все изменилось. Теперь кукушкино яйцо за куриное не выдать. Вмешаться должен, если спасти мать хочешь.

— Ты знаешь где ее искать?

Флорика хотела ответить без размышлений, но все-таки прервалась на пару секунд.

— Опасно. Если что-нибудь неправильно сделаешь — смерть придет.

— Знаю. Скажи мне, чем она занимается?

Цыганка протянула мне свежий выпуск местной газеты. Я взглянул сперва на Флорику, прикидывая, откуда она могла ее достать, а потом на заголовок.

— За последнюю неделю пропали без вести уже четыре ребенка… — прочел я вслух.

— Читай дальше.

— Все они из семей аристократов. Следователи полагают, что между пропавшими детьми есть связь. Несмотря на то, что они проживают в совершенно разных районах города, а их семьи состоят в совершенно разных кланах… — я поднял глаза от газеты. — Ты думаешь мама замешана?

— Я знаю, — она протянула мне очки матери. — Я взяла их, когда приходила к тебе домой. Приглядывала за ней. Когда тот пустоголовый мент упустил ее из виду, я продолжила следить. В ту же ночь она похитила первого мальчика. На следующий день еще одного.

— Что она с ними делает?

— Отводит в частный дом. Зачем это нужно тому, кто все начал — не знаю. Но если мы вмешаемся, ты знаешь, что произойдет.

— Но дети живы?

— Думаю, да.

— Тогда все поправимо. Пригляди за мамой. Пожалуйста, — я достал из кармана десять тысяч рублей, которые забрал из кейса, прежде чем отдать его Иннокентию. — Это тебе. В качестве спасибо. Мне нужно несколько дней на подготовку. Купи себе пейджер и скинь свой номер. Я напишу, как только буду готов.

— Что ты собираешься делать?

Сперва я хотел ответить правду. Но вдруг передумал. С какого-то перепугу Флорика забрала очки матери, следила за ней все это время. И без выгоды для себя? Что-то мне подсказывает, что тут не все чисто. Пожалуй, лучше недоговаривать.

— Пока не знаю, — ответил я. — Но обязательно что-нибудь придумаю.

Цыганка спрятала наличные в бюстгальтер. Облако черного дыма тут же поднялось из-под ее ног и вороны разлетелись по сторонам. Я видел, как в пасти одной из них зажаты деньги, которые я только что отдал.

— Постой! — крикнул я вслед, но было уже поздно. Птицы улетели.

Глянув на свою ладонь, я решил, что возможность спросить про темных у меня еще будет. Поэтому поднял портфель со снега и отправился к бабушке.

По дороге я все пытался придумать, как можно связаться с Элаизой. Она — неотъемлемая часть плана по освобождению матери. Однако до сих пор девочка приходила только тогда, когда сама хотела. А во время нашей последней встречи я даже не спросил дату следующего свидания. Потому что не горел желанием еще когда-нибудь увидеть ее. Ведь каждый наш контакт приближал меня к тому, что я должен буду выполнить какую-то ее просьбу. А я, если честно, этого не сильно хочу.

Однако, если мне нужно найти душу гипнотизера на той стороне и получить в свою коллекцию очередную монету, я должен попросить об этом девочку-призрака. Другого варианта нет.

Погруженный в собственные мысли, я шел через лог. Это короткий путь, проходящий из центра города, где находилась наша квартира, до дома бабушки. Можно было проехать на трамвае, но с ними опять что-то случилось — толпа на остановке дала понять, что быстрее я доберусь пешком. Да и погода сегодня выдалась на славу. Будет время поразмышлять на все темы.

Дорога вела по дворам среди девятиэтажных домов и выходила к сектору с частными домами. Там нужно спуститься вниз, пройти мимо родника, по железному мосту через замерзшую речку. А после остается только подняться из лога, снова пройти по улице из деревянных домов и оттуда до бабушкиного дома рукой подать.

Я посмотрел на часы. До комендантского часа еще оставалось время.

Теперь я не боюсь душ, которые вылезают из порталов. Однако не хочется встретиться с адскими гончими. Хоть у меня и остался браслет Германна, я не настроен сегодня на приключения.

Поднимаюсь по ступеням, ведущим из лога. Они скрипят под каждым моим шагом. Впереди идет выпивший мужичек с канистрой. Шатается. Ходил за родниковой водой. Если подо мной лестница просто поскрипывает, но под ним прямо-таки гремит.

Мы идем по улочке между частными деревянными домами. Все они преимущественно одноэтажные. Путь освещает только свет из некоторых окон. Ну и от луны. Иду, конечно, не на ощупь, но все это очень напоминает пустыню на той стороне.