— Придется постараться, — отвечаю я вместо Дамира Шамильевича и сгибаю пальцы на руках в призыве продолжать бой.

Но, условный, второй раунд проходит по тому же сценарию. Я лишь пару раз добираюсь до его головы ударами, но в итоге все равно оказываюсь на матах. После очередного удара ногой. Уже понимаю, что паренек завершает все комбинации именно так.

Второй раз подняться на ноги сложнее. Но под песню группы кино «Группа крови на рукаве», играющую из магнитофона на подоконнике, я все же снова оказываюсь в вертикальном положении.

Слава наносит свой излюбленный хук справа. Я пригибаюсь, отвечаю серией коротких отвлекающих ударов и заканчиваю ударом колена в корпус. Отступаю. От неожиданности одаренный хлопает глазами. Смотрит на тренера. Тот кивает, приказывая ему продолжать. Бой продолжается.

Однако мой выпад неслабо разозлил паренька. Теперь он колотит меня беспощадно. Я только и успеваю уклоняться от ударов и блокировать их. Но иной замах, нет-нет, да и проходит мне по лицу. Следующий удар, с разворота в ухо, заставляет мое детское тело снова бессильно свалиться на маты. Мне даже на секунду показалось, что я потерял сознание. Теперь все перед глазами плывет. Сил почти нет.

— Он уже все тренер, — беззубый указывает на меня рукой.

Но Дамир Шамильевич не останавливает поединок. Я вижу это и снова поднимаюсь.

Я уже знаю тактику соперника. Сколько бы ударов он не нанес, последним будет удар ногой. Главное оставить силы на него.

Мы снова подходим друг к другу. Я намеренно раскрываюсь. Получаю несколько больных ударов по корпусу и лицу. Выгляжу совсем никаким. Слава переоценивает свои силы и бьет ногой с разворота. Но на этот раз я хватаю ее, подсекая вторую его опорную ногу. Слава падает на спину. Пауза. Затем он вскакивает, оттолкнувшись руками от пола. В его глазах можно увидеть молнии. Идет в мою сторону.

— Хватит! — останавливает своего подопечного Дамир Шамильевич.

Одаренный замирает. Но от злобы его прямо распирает. Он еле держится, чтобы не надавать мне по морде.

— Можешь идти в душ, — тренер хлопает парнишке по плечу и пристально смотрит на него.

Тот кивает и нехотя отправляется к той части зала, где переодеваются здешние спортсмены.

— У тебя есть мысль, — хвалит меня Дамир Шамильевич, когда мы остаемся наедине. — Иногда в бою это гораздо важнее, чем уровень навыка. Особенно это касается боев одаренных с применением Сил.

— Спасибо, тренер, — я киваю и снимаю шлем с распухшей головы.

— Но самое главное — это твоя сила духа, парень! — он тычет пальцем мне в грудь. — С первой попытки выиграть поединок не всегда просто. Но если тебе хватает воли подняться и продолжить бой — это половина успеха. Над техникой и навыками нужно еще работать.

— Значит вы возьмете меня на индивидуальные тренировки?

— Возьму…

Я уже успел обрадоваться, когда подоспела ложка дегтя.

— Но на победу хотя бы в одном поединке на турнире Морозовых можешь не рассчитывать. Во-первых, потому, что туда никто не допустит ребенка. Ты же понимаешь?

— А во-вторых?

— Физически ты слабее каждого. Нужно обладать такой внутренней Силой, чтобы хотя бы быть на равных, что…Нет. Это просто невозможно.

Эх. К сожалению или, к счастью, у меня нет другого выхода. Если я хочу заполучить подпись Морозова мне придется как-то зарегистрироваться на этот турнир и одержать на нем победу. Но это уже моя головная боль, а не тренера.

— Тогда просто сделайте меня своим лучшим бойцом, — ответил я.

Моя первая тренировка прошла в режиме энергосбережения. Не потому, что Дамир Шамильевич жалел меня. Просто он видел, что после спарринга у меня осталось мало сил. Но, несмотря на это, я уже узнал несколько хитростей, которыми он пользовался на соревнованиях. Это воодушевило меня. Хотелось поскорее вернуться в зал и продолжать изучать Боевые Искусства. То, что мы проходим в школе — детский сад, по сравнению с кружком Романова.

После тренировки я сразу поехал в школу.

Я несколько раз проходил мимо лицея за время каникул и даже забыл, как тут бывает громко в учебные дни. Освободившиеся после уроков семиклассники накидали свои сумки и портфели у снежной горы и бесятся. Завидующие им второсменщики проходят мимо с завистью поглядывая на забавы, которые смогут себе позволить только после шестого урока. Бибикающие иномарки, подбрасывающие детей высоких родов до школы. Есения Олеговна — техничка, позволяющая себе покрывать проклятьями всех, вне зависимости от внешнего вида школьника и цвета его школьного билета. Вовчик из параллельного класса, пробегающий мимо с неподожжённой сигаретой в зубах и глядящий на мои зажившие ладони и восклицающий от вида новых татуировок на моих руках. Наверно, я даже успел соскучится по всему этому.

— Привет, Клаус! — я сел на свой стул и вместо привычного особого рукопожатия обнял свою рыжую соседку по парте. — Классный загар!

Жанна даже несколько растерялась. И если бы ее кожа не стала такой темной, то я бы точно заметил, как она краснеет.

— Привет, Ракицкий, — улыбнулась она. — Ты чего такой веселый? По твоему распухшему лицу не скажешь, что ты занимался, какими-то веселыми делами.

— Ты слышала что-нибудь о Романове? Бойце из нашего города, который становился чемпионом Российской Империи?

— Конечно. Ты взял у него автограф?

— Он теперь учит меня Боевым Искусствам, — мечтательно хмыкнул я. — У нас сейчас была тренировка и, скажу честно, это что-то с чем-то.

— Как ты к нему попал?! Я тоже хотела ходить к Романову, но там запись на два года вперед.

— Правда? — нахмурился я.

— Ага. Я сейчас езжу во Дворец Спорта. Но если честно нам не показывают ничего нового. И очень редко проводят спарринги.

— Если хочешь я могу попробовать договориться с ним на счет тебя, — я достал учебник по математике и положил на край парты.

— Это было бы круто, Ракицкий. Папа бы обалдел от радости.

— Так ты поэтому занимаешься Боевыми Искусствами? Из-за отца?

— Он меня записал еще в лет пять. Так я прониклась любовью к тому, чтобы размять кулаки. Когда в сентябре начались занятия по Боевым Искусствам в школе я поняла, что почти все знаю. Девочки-семиклассницы, зажимающие меня в туалете из-за тебя, уже ощутили уровень. Но в кружок к Романову хотят попасть многие мои знакомые. Я в том числе.

— Тогда договорились. На следующей тренировке я спрошу про тебя…

— Костя!

К нам подлетел Яблоньский и бросил рюкзак на свой стол. Затем выгнал Баконского со своего места и сел лицом к ко мне.

— Что я тебе говорил, а? — запричитал он.

— Ты чего? — я наклонился ближе к аристократу.

Всеволод схватил кольцо, висящее у меня на шее, и сорвал его.

— Два часа назад тебя исключили из клана, Костя! — прошипел он так, чтобы никто, кроме Клаус не услышал. — Парфенов на традиционном собрании в начале недели показал всем дело твоей матери. Так как она связана…

— Не надо, — я остановил Яблоньского. — Я знаю, что это за дело. И откуда оно у Парфенова.

— Черт! — Всеволод стукнул по столу. — Я говорил, что нам надо придумать, как вернуть мне власть! Говорил, что нельзя ждать. Я бы смог тебя защитить! И что теперь?

Я уже смутно слышал, что говорит электроник. Потому что знал — исключение из клана это только начало. Папка с делом матери попала к Александру Николаевичу от того, кто жаждет упечь меня на Казачью Заставу. Стало быть, сделка именно в этом. Отправить меня на север. Закрыть дело темного для одного и отомстить за сына — для второго.

— Эй! Смотрите! — заорал Баконский, которого выгнали с места, стоящий у окна. — Смотрите сколько тачек приехало. Это целый клан!

— Электроники? — спросила Клаус.

— Да, — ответил я. — Это за мной.

— Костя!

В кабинет на урок Хиромантии, который должен вот-вот начаться, прихрамывая на одну ногу и стуча тростью по полу, входит глава лицея. Однако Глеб Ростиславович спешит вовсе не на занятие. Он берет меня за руку и уводит за собой. Мы идем по длинному школьному коридору.