Успехи от ежедневных занятий определенно были. С каждой неделей потоотделение работало все лучше, вены на руках уже показывались из-под нежной детской кожи, а еще теперь, согнув руку в локте, я мог наблюдать зародыш будущего бицепса.

— Здравствуйте! Могу я услышать Дамира Шамильевича? — спросил я, прижимая трубку своего телефона ухом к плечу, а свободными руками готовил себе омлет.

— Я, — отозвался командный голос.

Специфическое эхо. Он либо в ванной, либо в зале. Тренируется? Или тренирует?

— Дамир Шамильевич, ваш номер дал мне Германн. Он сказал, что вы чемпион Российской Империи по боям без правил. Аввакум Ионович сказал, что вы можете представлять мои интересы в турнире рода Морозовых.

Человек на другом конце провода замолчал. Видимо слегка растерялся из-за того, что с такими предложениями звонит ребенок. А я даже не пытался сделать голос грубее. Уже давно понял, что так только хуже.

— Дамир Шамильевич? Вы тут?

— Защищайся, Слава! Вот так. Правильно. Где твой щит, Юра?! — заорал он прямо в трубку.

Ясно. Тренирует. Это хорошо.

— Простите, — вернулся к разговору одаренный. — Видимо, Аввакум Ионович еще не слышал. Но не так давно я сломал руку. К целителям в столицу большая очередь, поэтому залечиваю травму самостоятельно. После восстановления придется подождать еще некоторое время пока наберу форму. Запишите телефон моего товарища. Турнир у Морозовых ему выиграть вполне под силу.

— Я не договорил, — прервал я собеседника. — Я хочу вас нанять не в качестве бойца, а в качестве своего учителя. Вы же тренируете?

— А, ясно! — я услышал по голосу, как мужчина на том конце улыбается. — Просто вы сказали про турнир Морозовых. Я подумал, что вы говорите про ближайший.

— Все верно, — я не дал возможности Дамиру Шамильевичу войти в заблуждение. — Я говорю именно про ближайший. Вы сможете меня подготовить?

— Хм… Все зависит от вашей текущей подготовки. Знаете что? Приезжайте завтра ко мне в зал к десяти. Поговорим на месте.

— А сейчас?

— Сейчас? — задумался боец. — Ну хорошо. Приезжайте сегодня. К девяти. Аввакуму Ионовичу привет!

— Обязательно передам. Спасибо, Дамир Шамильевич. Скоро буду!

Я быстро закинул в себя еду, собрал спортивную сумку, портфель на учебу и поехал в зал. Даже не приняв душ. Подумал, что сделаю это уже после тренировки.

Это был детский клуб «Черепашка», расположенный в подвале десятиэтажного дома. При входе пришлось снять обувь. Справа висел стенд с объявлением о наборе в компьютерный клуб, клуб по настольному теннису, на карате, радиокружок и кружок брейк-данса. Секция Боевых Искусств набор не вела.

Я прошел по длинному коридору, утопая в голосах второсменщиков, которые сейчас распевались, танцевали под музыку и просто играли в ладушки под стишок «летела ворона в голубых панталонах…».

Остановился перед дверью, на которой висит табличка «Кружок Боевых Искусств». Постучался. Никто не ответил. Тогда я заглянул внутрь.

Просторное помещение. Скамейки вдоль стены. На полу лежат разноцветные маты. Дядька с бородой с проседью и шрамом на щеке, ходит между матами, на которых дерутся дети и раздает указания.

— Используй лоукик, Слава! Ты че, слабых мест у Жени не знаешь! Жора! Джеб! Джеб! Джеб! Я сколько раз тебе говорил? Он позволит тебе контролировать соперника. Тот не соберется в атаку, пока ты его отвлекаешь короткими быстрыми ударами. Твою мать! Че ты на меня смотришь? Слушать надо! Слушать подсказки и драться!

Тренировка в самом разгаре. Сейчас одаренные не используют ни щитов, ни энергии для усиления ударов. Классический спарринг. Видимо, ягодки будут потом.

— Здравствуйте! — я остановился возле тренера и поставил сумки на пол. — Меня зовут Константин Ракицкий. Это я звонил вам от Германна час назад.

Тренер с удивлением посмотрел на меня.

— Ты?

— Я знаю, о чем вы подумали. У ребенка нет шансов на подпольном турнире. Поэтому предлагаю забыть о нем. Просто возьмите меня, пожалуйста, на ускоренное обучение. Я готов заниматься хоть каждый день. Сколько потребуется.

Тренер смерил меня взглядом. Его пальцы утонули в бороде. Раздумывая, он приглаживал ее.

— Какой у тебя средний балл по Боевым Искусствам в школе?

— Пять. В моем собственном классе мне нет равных.

— А какой у тебя класс? Пятый? Шестой?

— Пятый, тренер.

— Ясно. Как ты сказал тебя зовут? Костя?

Я кивнул.

— Слушай, Костя. На индивидуальные занятия ребят я не беру. У меня, тупо, расписан весь день. Поэтому, если хочешь я запишу тебя в секцию. Но на общих правах, прости.

— Сколько вы хотите, чтобы выделить время для сверхурочных индивидуальных занятий? Ведь когда-то групповые тренировки заканчиваются, и вы уходите домой…

Дамир Шамильевич прищурился и внимательно посмотрел на меня.

— Ты аристократ?

— Бастард.

— А разговариваешь, как аристо. Нагло. Но это мне нравится, — хмыкнул он.

— Значит возьмете меня на индивидуальное обучение?

— Возьму, — улыбнулся татарин.

— Отлично! Где можно переодеться? — я наклонился к сумке и закинул ее на плечо.

— Но сначала докажи мне, что стоит тратить на тебя время. Слава! — крикнул тренер в сторону матов.

На зов обернулся парнишка на голову выше меня. Он показал палец, с просьбой дать ему минуту и тут же, двумя ударами, уложил своего спарринг-партнера. Снял перчатки и пошел в нашу сторону.

— Тут новичок. Говорит, что он лучший в классе. Покажешь на что способны бойцы клуба Романова?

Парнишка в красном боксерском шлеме, снял того же цвета перчатки, хрустнул костяшками вдавливая сперва один кулак в ладонь, а потом другой. Затем протянул мне руку.

— Привет, — сказал он и я успел заметить, что у моего соперника не хватает одного переднего зуба.

Видимо статус лучшего среди второсменщиков не достался просто так.

— Привет, — я ответил на рукопожатие.

— Так, — тренер указал на мои сумки. — Если у тебя есть более удобная одежда — переодевайся. Поединок будет классический. Без щитов и суперударов. Еще раз. Никакого использования Силы, понятно?

Я кивнул и убежал переодеваться.

Вернулся через пять минут. Слава и тренер уже ждали меня у крайних матов.

— Надевай шлем. И перчатки, — Дамир Шамильевич передал мне амуницию и помог с застежками. — Начинайте!

Я стою напротив беззубого парня и анализирую.

Этот Слава явно старше меня. Ну не может пятиклассник выглядеть так. Я бы вообще дал ему класс седьмой. Только тогда он сейчас был бы на уроках, а не занимался Боевыми Искусствами.

Победить я его вряд ли смогу. Мы просто в разных весовых категориях. Но я и не думаю, что тренер будет ориентироваться только на победу. Нужно показать что-нибудь еще.

Я делаю шаг навстречу сопернику.

Слава закрылся блоком. Внимательно выглядывает из-за него. Но не атакует. Ждет, когда я пойду в атаку. Тогда контратакует и отправит меня на маты. Но я видел, как парнишка передо мной уже попался на этот трюк. Я буду осторожнее.

Некоторое время мы проверяем реакцию друг друга несильными ударами. Руками и ногами. Я не открываюсь. Слава понимает, что я не поведусь. Бьет. Хук справа. Я отскакиваю. Он тут же делает шаг вперед и прописывает мне джеб. Я блокирую. Теперь серия из трех ударов. Апперкот, бэкфист и резким прямым ударом пробивает мой блок. Последний удар приходится прямо в нос. Я отхожу на пару шагов и встряхиваю головой, чтобы прийти в себя.

А парнишка не пальцем делан. Сколько у него таких приемов в запасе? Нет. Надо идти в атаку, иначе он просто изобьет меня тут.

Так я и поступаю. Только мой оппонент быстро замечает открытые зоны. Он отвечает резкими и больными выпадами. Мне несколько раз прилетает по лицу. Удары тяжелые. Чувствуется даже сквозь шлем. Я с трудом замечаю его движения. В конце концов мне прилетает ногой в ухо, и я падаю на маты.

— Все? — издевательски спрашивает Слава и смотрит на тренера.

Пока тот не ответил, я встаю на ноги и вытираю струйку крови, которая бежит из разбитой губы.