Увидев, как он втихаря достает ампулу стимулятора, Туся едва не нажаловалась Петровичу и Клоду, к мнению которых Арсеньев хоть иногда прислушивался. В конце концов, даже если медовый месяц не задался, это еще не повод нарушать все правила режима восстановления. Однако потом она подумала, что усталость неизбежно притупит знаменитую быстроту реакции Командора, что в случае нападения может оказаться роковым.

У нее самой едва хватило сил не заснуть в душе. Упав на постель, так и не дождавшуюся продолжения утех, она мгновенно отключилась. Вот только сознание продолжало блуждать опасными и непредсказуемыми тропами лимба.

В какой-то момент она поняла, что находится за пределами лагеря возле кромки защитного поля посреди освещенного тремя лунам травяного леса. Высокие в полтора человеческого роста стебли мерно перестукивались, словно вели переговоры. Острые кромки цеплялись за распущенные волосы цвета вороного крыла, норовили впиться в незащищенную кожу. Она поднесла покрытую чешуей руку к одному из стеблей, сделала надрез и, читая нараспев заклинание, подставила чашу, обильно кропя кровью лежащую на дне грубо слепленную из воска женскую фигуру.

— Ну, что там у тебя? — нетерпеливо навис над нею Саав. — Долго будут продолжаться эти пляски с бубнами? Мы что тащились через весь этот долбанный лес лишь для того, чтобы полюбоваться, как удобно тут разместились эти псы из Содружества?

Нага сердито зашипела и замахнулась на него украшенной когтями пятерней. Нашел время для шуточек! Неправильно проведенный обряд грозит непредсказуемыми последствиями! Она извлекла из-за пазухи свернутую в кольцо прядь светлых волос, сожгла и пепел вдавила в тело куклы. Сопроводив действия плевком, она продолжала распевать свои гимны, делая над куклой непонятные пассы и чертя на ее поверхности ритуальные узоры.

Саав понемногу зверел от затянувшегося ожидания. Пираты нетерпеливо меняли режим работы импульсников, дикари переминались с ноги на ногу и алчно смотрели на переносные модули и корабли.

— Долго еще? — угрожающе рыкнул Саав.

— Почти готово! — торжествующе рассмеялась Нага. — Она послушная девочка, и ее параметры внесены в систему. До рубки она добралась без проблем, надеюсь и с генератором справится.

— А этот хмырь альянсовский голову ломал, кто отключит защиту, — осклабился пиратский главарь. — Умно ты с этой скромницей придумала, однако!

— А ты думал, я только апсарские танцы умею плясать? — с недобрым торжеством проговорила Нага. — У меня к ней и ее любовнику счет не меньше твоего. Сейчас помоги ей: эта дуреха не знает, как входить в систему. Жалко, что ты Онегина укатал до полусмерти. Она бы в этом деле больше пригодилась. С другой стороны, твой оператор не проходила моих обрядов. Я и эту-то только вчерашним утром сумела найти. Когда она, наконец, проснулась. Кстати, в постели она очень даже ничего. Тебе понравится!

Тусю передернуло от отвращения: эта дрянь видела самое сокровенное, с видом знатока и оценщицы наблюдала все интимные моменты их с Командором близости. И хотя Туся понимала, что их с Арсеньевым вины тут нет, сам факт присутствия Великой жрицы заставлял ее сгорать от стыда, искажая восприятия, превращая воспоминания в кошмар, все оттенки нежности и неги замещая пошлой грубостью похоти. Впрочем, сейчас существовали проблемы посерьезней.

Нага с легкостью вошла в сознание Шварценберга, передавая видение, доступное сейчас только ей, и Туся с ужасом увидела себя. Впрочем, это растрепанное босое существо, отражение которого услужливо выводили на экраны камеры наблюдения, установленные в рубке, являлось только оболочкой. Восковой куклой, послушной чужой воле. На отрешенном лице и неровно вздымавшейся груди вязью древних символов, более причудливой, чем орнамент кружева ночной рубашки, проступал узор, начертанный Нагой. Испещренные теми же пылающими письменами руки передвигали значки приборной панели, пытаясь взломать систему.

— Молодец, девочка, — ухмылялся забравшийся вслед за Нагой в ее голову Саав. — Теперь нажми на этот значок и зайди в настройки.

Нет! Это не может происходить наяву! Надо срочно проснуться, сбросить этот липкий, удушающий кошмар! Саша! Где ты? Почему рубку никто не охраняет? Куда все подевались?

Ответ пришел, когда Саав, ненадолго отвлекшись от взлома системы, заставил Тусино тело повернуть голову и бросить взгляд на экран связи. Камеры, установленные на броне всех бойцов Содружества, фиксировали и предавали на корабль жуткие картины жестокой рукопашной схватки.

Царь Афру и лучшие его воины при поддержке примкнувших к ним барсов обороняли от варраров переправу, ведущую к какому-то крупному по местным понятиям городу. Освещенный тремя лунами топкий берег реки был завален мертвыми телами. На экране мелькали руки, сжимающие мечи, топоры, травяные копья и макромолекулярные клинки, головы в разномастных шлемах, сомкнувшиеся в ярости смертельных объятий тела. Оружие врезалось в плоть, разрубало кожаные доспехи дикарей и травяные рубахи, вспарывало животы, вскрывало грудные клетки, отсекало конечности и головы, превращало человеческую плоть в кровавое месиво.

Камеры выхватывали покрытые грязью и кровью искаженные звериным оскалом лица. Туся с трудом узнала Клода, Гу Синя, Ящера, царя Афру. На другом берегу Петрович, Дин и Наташа пытались установить генераторы силового поля, которое не позволило бы варрарам прорвать оборону и зайти сзади. Хотя у всех барсов имелись при себе скорчеры, применять их в такой кровавой каше не имело смысла. Ряды видимо перемешались еще до вступления в схватку бойцов Содружества.

Рядом с царем Афру, погибая один за другим, бились воины из рода Могучего Утеса, им на выручку пытался прорваться какой-то достаточно крупный отряд. Но варрары все равно превосходили числом, и исход схватки мог оказаться каким угодно.

— Молодцы, болотные твари, не подвели! — удовлетворенно рассмеялся Саав, вместе с Тусей возвращаясь к системе. — Так и знал, что эти хреновы гуманисты из Содружества кинутся помогать своим союзничкам, и, понадеявшись на генераторы, оставят корабли почти без охраны! Так, девочка моя, — глумливо обратился он к безвольно выполнявшей его приказы Тусе. — На чем мы остановились? Эх, поторопился я отправлять тебя в лабиринт. Оказывается, ты умеешь быть сговорчивой и даже ласковой. Я, конечно, обещал отдать тебя ребятам, но за такие заслуги, пожалуй, передумаю. Если Нага сумела добиться от тебя покорности, то апсарские танцы плясать уж как-нибудь обучит.

Нет! Только не это! Надо его остановить! Надо выбраться из тенет, сбросить ядовитую паутину наважденья. Саша! Где ты? Сделай же что-нибудь. Он же сейчас осуществит все свои угрозы, и она ему даже против своей воли поможет.

И в этот момент на плечо легла большая, уверенная рука. Рука любимого. Туся почувствовала ее прикосновенье, даже находясь как бы вне пределов своего превращенного в безвольную куклу тела.

— Рита? Малышка? Ты что здесь делаешь?

«Командор! Арсеньев! Саня, Саша, родной!»

От бережных, почти нереальных прикосновений его рук Туся ощущала покалывание во всем теле, словно отогревалась после сильного мороза или только что освободилась от пут. Обняв ее за плечи, Командор с недоумением рассматривал узоры, вновь проступившие на ее руках и лице, заглядывал в невидящие глаза, напоминающие окна покинутого дома.

— Вот ты где! Как ты меня напугала! Зашел в каюту посмотреть как ты, а там никого…

«Саша! Срочно войди в систему! Нас пытаются взломать!» Сколько Туся не силилась, она так и не сумела разомкнуть уста и произнести это предупреждение.

Впрочем, Командор и сам все увидел.

— Что за… — начал он, глянув на экран и спешно занимая место у приборной панели. — Пабло, у нас проблемы. Такое ощущение, что у Саава в команде появился еще один оператор сети.

— Где? Когда? — не сразу понял, что происходит Пабло. — ¡Mierdа! — выразить отношение к происходящему в менее крепких выражениях у него, видимо, не получилось. — Командор! Там не в операторе дело. Такое ощущение, что систему ломали прямо с борта корабля. Предположительно даже из рубки.