— Нет, не хватит, — вздохнула она и поплелась к выходу. — Верка, пошли со мной. Твои раны тоже обработать надо. Идти можешь? Ноги не отказали?

Она сказала это с ехидной усмешкой. Но Вера среагировала на это спокойно и просто кивнула в ответ.

Когда они вышли за порог, я проводил их взглядом и всё думал об этом странном чувстве.

Что же это было?

— Простите их, — неожиданно начала извиняться перед нами Марина. — Бабка Людмила всегда такая. А вот от Веры я не ожидала. Всегда такая спокойная, милая и благодарная.

— Хотите сказать, что это на неё не похоже? — поинтересовался я.

— Да. С ней явно, будто что-то не так. Я даже не узнаю её в последнее время. Она так резко изменилась. Стала холодной, замкнутой.

— И давно она такой стала?

— Несколько дней назад. Вернулась из леса как-то и не узнать стало. Будто что-то стряслось.

— Она изменилась только в эмоциональном плане, или ещё что-то странное появилось?

— Вопросы стала задавать. Очень странные.

— Какие, например?

— Про бабу Люду, — пожала она плечами. — Странно, она её давно знает. Я даже удивилась, когда она спросила про её магию и целительство.

— А они общались эти два дня? — в голове сразу начали созревать подозрения.

— Нет, — мотнула она головой. — Людмила очень нелюдима и нечасто приходит в наше село. Сегодня только первый день как.

— Она спрашивала: где она живёт, или что-то в этом роде.

— Да, интересовалась. Но Людмилы и дома не было, когда я проводила Веру. Не застали мы её тогда. Странно даже. Вроде она говорила, что ученицей её стать хочет.

— Ученицей, значит? Понятно, — я повернулся к Литникову и шепнул ему: — Дмитрий, проследи за Мариной, чтобы ей хуже не стало.

— А ты чего?

— Есть у меня одно дурное предчувствие. Очень дурное. Прослежу-ка я за Людмилой и Верой. Не нравится мне всё это.

— Что опять подозреваешь?

— Пока ответить не могу. Но… с той тёмной энергией в лесу тоже было что-то не так. Потому и хочу кое-что проверить.

— Уверен, что один справишься?

Я кротко кивнул.

— Тогда будь осторожен. У нас и так времени немного.

— Да. Конечно, — я повернулся к Марине. — Прошу простить, мне нужно откланяться. Поправляйтесь.

— Да, спасибо вам ещё раз, — кивнула она, и я покинул дом.

К счастью, Вера и Людмила недалеко успели уйти от деревни. Я быстро смог найти их и проследовал так, чтобы они меня не заметили.

Прямо шпионские игры какие-то.

Каждый раз приходилось прятаться за широким стволом дерева, чтобы они меня не обнаружили. Хотелось сделать всё по-тихому. Ведь если я прав, то мне нельзя было спугнуть Веру.

Через некоторое время, в глубине лесной чащи, женщины привели меня к ветхому дому. Он был уже совсем старый, перекошенный. Даже ступени порога противно скрипели, покрывшись мхом.

Прямо как в сказках про колдунью и её избушку.

И как здесь может жить одна из родовитых домов? Я видел разных знатных персон, но никто из них даже подумать не мог о том, чтобы жить в такой глуши.

Ей же было всё равно.

Эх, я даже почувствовал с ней родственную связь в этом плане. Но только разница у нас была в том, что такую жизнь я не выбирал. А её всё устраивало. Она сама ушла из своей семьи.

Но только вопрос: почему?

Когда я медленно приблизился к дому, то сначала ничего не мог услышать и понять. В мутном окошке, которое не протирали несколько лет, и давно покрывшееся пылью и паутиной, я ничего не смог разглядеть.

Ну, блин, и хозяйка называется. Я понимаю, что в особняке всё делают слуги, но можно было бы уже давно привыкнуть к ручному труду.

Неожиданно я услышал грохот. Звонкий и отчётливый звон стекла. Потом глухой стук и крик.

Я тут же рванул в места и побежал к главному входу.

Резко выбив закрытую на замок дверь, я тут же влетел в небольшую комнату. И то, что я увидел, ввергло меня в ступор.

Вера стояла над Людмилой, свисая над ней с ножом. Женщина сдерживала её как могла. Я даже удивился, как откуда у такой старушки сила.

Недолго думая, я тут же схватил первую попавшуюся под руку корягу и ударил Веру. Она отлетела в сторону, ударившись о стол, что стоял рядом.

— Людмила, — быстро помог я подняться женщине. — Уходите отсюда.

— Она… она… — не могла толком выговорить Людмила.

— Быстро!

Женщина послушала меня и поплелась к выходу. В это время Вера уже поднялась на ноги.

Как? Я думал, что она отключилась после такого удара. Коряга-то была железной. Несмотря на то что я сдерживался, удар всё равно был сильным. Тогда как?

Но когда я взглянул в её глаза, то тут же всё понял.

Помимо тёмной энергии, которая уже сочилась из тела девушки, я заметил красные глаза. Они были точно таким же, как и у меня, когда моё тело переполняла демоническая энергия.

Один в один.

Неужели она выходец из Преисподнии? Так и знал, что с ней что-то не так. Но чтобы такое.

— Так, ты, — хрипло, не своим голосом произнесла Вера, — тоже необычный. Я чувствую в тебе нечто родное. Кто ты? — её губы расплылись в ужасающей улыбке.

— Лучше скажи, кто ты? Или точнее, что ты такое?

— А ты догадайся, — она залилась дьявольским смехом.

От её реакции даже у меня мурашки пробежали по телу. Какая омерзительная картина.

Как только она успокоилась, то тут же набросилась на меня. Сила у неё была просто невероятная. На слабую девушку она уже точно не походила.

Я отбросил Веру от себя ногой, и она впечаталась в стену, но снова быстро пришла в себя.

— Ты демон или человек? — снова спросил я.

Ответа не последовало.

Она продолжала улыбаться, пока внезапно не приподняла руки, и из-под пола стал появляться дым. Чёрный, плотный. Он валил из всех щелей между слегка прогнившими досками.

Чёрт. Я понимал, что это её сила. Но что она собирается сделать? Что за хрень такая?

Чёрный туман, призванный Верой, стал обвиваться вокруг моих ног.

Хах, жалкая попытка остановить меня.

Но должен признать, энергии у неё хоть отбавляй. Неужели это она и призвала тех псов, а потом захлопнула дыру? Но если верить словами Марины, то странное поведение у Веры началось несколько дней назад. Может, в неё кто-то вселился?

Если так, то дела плохи. Я не знал, как высвобождать чёрную энергию из человеческого тела. Точнее, не так. Я никогда с таким не встречался.

Что ж, всё бывает в первый раз.

— Я хочу тебя, — улыбалась она. — Иди ко мне.

Фига себе, признание. Ну, спасибо. Только вот, я, пожалуй, откажусь. Как-то не особо хочется в объятия ненормальной особы, которая, к тому же ещё и одержимая.

Когда я проверил, что Людмила покинула дом, а мы с Верой остались наедине, я тут же выпустил свою тёмную энергию. Демоническая аура тут же отбросила от меня магию Веры.

Девушка не смогла удержаться на ногах от такой концентрации силы. Её откинуло назад. Несмотря на то что я мог собрать вокруг себя сгусток гораздо больший, чем у моего оппонента, тело всё равно выдерживало только часть. Если дать ему ещё больше, то его могло разорвать. Это и было пока моим барьером.

Сомкнув на секунду глаза для концентрации, когда я их открыл — они окрасились красным цветом. Это был не просто знак демонической энергии, они давали мне больше. Благодаря им, я наконец-то смог увидеть, что внутри тела Веры что-то есть. Что-то инородное. Оно явно было из Преисподней.

— Значит, ты, действительно, захватило тело бедной девушки, — усмехнулся я. — Как печально. Даю тебе шанс выйти из неё, пока не стало хуже.

— Хе-хе, — поднимаясь на ноги, ехидно усмехнулась Вера. — Правда? Что же ты мне сделаешь? — она раскинула руки в стороны. — Убьёшь? Тогда придётся убить и её.

— Повторяю свой вопрос: что ты такое?

— Просто сущность, которую позвали к вам.

— Сущность, которую позвали? — я нахмурился. — Кто позвал?

— Люди, какие же вы слабые, — снова захихикала она. — Ради власти и признания готовы сотрудничать даже с врагами, лишь бы выиграть. Ваша гниль даже ужаснее, чем тех, кто живёт в Преисподние.