— Я не понимаю, о чём ты?

— Меня призвали, чтобы убить какую-то старуху. Только для того, чтобы человек смог осуществить свои планы.

— Какие планы? Какой человек?

— А мне не без разницы. Я пришёл сюда убивать за награду быть в этом мире. А уж кого, мне без разницы. Детей, стариков, женщин или мужчин, — она пожала плечами. — Всё одно. Для меня нет различий.

— Омерзительно.

— Кто бы говорил, — она указала пальцем в мою сторону. — Сам-то? Пользуешься нашей силой, чтобы нас и истреблять? Не слишком ли двулично для полудемона?

— Полу… демона? — удивился я. — Что это значит?

— Ты глупый, что ли? — рассмеялась она. — Не понимаешь, почему ты всё ещё не умер? Никому из живых не удаётся долго держать в себе такой сгусток тёмной энергии. А уж тем более, пользоваться ею. Ты единственный кого я знаю.

— А ты тогда, что?

— Я? — она задумалась. — Ну, точно не полудемон. Это тело долго не протянет, поэтому я обязательно найду себе новое. Поэтому… мне всё равно, что с ним будет.

Туман, который она вызвала, стал плотнее. Он распространился во всей комнате и перегородил обзор. Но я продолжал всё видеть. Уже совсем мутно, но всё-таки мог различить её силуэт.

Она попыталась обойти меня сзади, и тут же получила локтем в живот. Девушка согнулась и вскрикнула

Ну и, кто ещё здесь глупый?

Как только она отвлеклась, я тут же, не теряя ни секунды, ударил коленом в челюсть. Нельзя было её убивать, но и оставлять в таком состоянии тоже. Нужно было что-то придумать, чтобы достать из тела Веры демона.

Не обращая внимания на боль, девушка схаркнула кровь в сторону и снова понеслась на меня. Я увернулся от её атаки, оказался сзади и схватил за руку. Вывернув её, Вера упала на пол и пыталась вырваться из моей хватки.

Только сейчас мы были на равных.

Я надавил на её спину коленом, чтобы легче было применить против неё магию. Видимо, она сразу это почувствовала.

— Сволочь! — прошипела она. — Что ты хочешь сделать?

— Попробовать то же самое, благодаря чему я стал таким, — я загадочно усмехнулся.

— Чего?! Что ты делаешь?! — не понимая, выкрикивала она.

— Сейчас увидишь.

Я положил ладонь к её затылку. Несмотря на то что она всячески вырывалась, я смог сконцентрироваться. Закрыл глаза и попытался вытянуть из неё всю тёмную энергию, которая пропитала тело.

Точно так же, как и с Евгением, энергии стали смешиваться. Только в этот раз было гораздо сложнее. Всё-таки это не просто аура или сгусток магии, а осознанный организм из Преисподней.

В том мире сделать подобное было легко.

Всё-таки тело успело привыкнуть к атмосфере, которая была там. Даже больше. Она слилась с ней. Здесь всё намного сложнее. Но я рискнул.

Была вероятность, что не выдержу, но девушку нужно было спасти любой ценой. Даже если мне самому придётся отправиться на тот свет.

— Нет! — завертелась Вера. — Отпусти меня! Мразь! Тварь! Слезь с меня!

Я не отвечал ей, продолжал держать и вытягивать энергию. Сначала просто магию, а потом резкий хлопок. Время словно остановилось. На секунду показалось, что весь мир перестал двигаться.

Потом резко вокруг нас с Верой сформировался поток, в центре которого были мы. Столб чёрного ветра устремился вверх. Он пробил крышу и взмылся в небо.

Я слышал, как оконные стёкла трескались и разбивались вдребезги. Пол под ногами начал разрушаться. Вся мебель отлетала в сторону, не выдерживая режущего порыва.

До уха долетело какое-то щёлканье. Приоткрыв глаза, я увидел, как в ветровом потоке искрятся алые и зелёные молнии.

— Ублюдок! — снова истерично выкрикнула Вера.

Но через несколько секунд стихла. Вся тёмная энергия перешла в моё тело. Было невыносимо больно. Ощущение, словно меня заживо сжигают на костре. Я думал, что не выдержу этого. Казалось, что вот-вот и отправлюсь снова на тот свет.

Опять Преисподняя? Нет. Не хотелось бы снова печься в этом аду, набираясь сил от других демонов.

Я стиснул зубы, пытался вынести это всё. Сердце бешено колотилось, руки покрылись волдырями. Теми самыми, которыми было покрыто тело Сергея.

Такой большой и зловещий сгусток стал пожирать меня изнутри.

Но я не мог сдаться. Не буду. Я должен был вытерпеть это.

Снова игра в перетягивание каната. Только в этот раз на кону стояла моя собственная жизнь. Едва я ощутил, как внутри всё бурлит, кишит от невыносимой силы, как неожиданно всё прекратилось.

Поток исчез. Половина дома была уничтожена. Крыши не было. Окон тоже. Половина мебели была разгромлена, не говоря уже о склянках, которые были у старухи.

Вера лежала неподвижно, будто замертво.

Нет, она не могла умереть. Я же вытянул из неё этого демона?

Тяжело дыша, я уже хотел было дотронуться до неё, чтобы проверить пульс, но сил не было. Из меня будто высосали всё до последней капли. Ноги ватные, а голова тяжёлая. Руки онемели, как и тело, которое тут же повалилось рядом с девушкой.

Последнее, что я помню, это — её бледное лицо, чей-то приглушённый крик. Потом всё начало сплываться в единую картинку. И темнота.

///

Через сколько времени я очнулся, сказать не мог.

Голова гудела, как после пьянки. Я медленно приоткрыл глаза и сразу прищурился от яркого света.

Несколько раз похлопав глазами, я мотнул головой и приподнялся. Когда я смог сфокусироваться, то увидел, что нахожусь в доме. Обычном, сельском.

Спасибо, что живой.

Судя по столу, на котором было какие-то склянки, а в воздухе витал аромат лечебных трав, здесь явно побывала Людмила.

Внезапно дверь со скрипом приоткрылась. На пороге показался Дмитрий.

Никогда не думал, что буду ему так сильно рад.

— О, Дмитрий, — хрипло произнёс я. — Рад тебя видеть.

Во рту было сухо, словно я не пил неделю. Губы слипались, а горло жгло.

— Это я должен говорить, — подметил Литников. — И ты чего встал? Ложись обратно.

— Мне уже немного легче, спасибо, — продолжал я хрипеть.

— Сейчас подожди.

Он вышел обратно на улицу, а вернулся уже с братиной. Протянув мне её, я сделал несколько глотков холодной воды. Это было непередаваемо. Наконец-то я снова ожил.

— А теперь, — он пододвинул к себе табурет и сел напротив моей кровати. — Рассказывай.

— Что рассказывать? — включил я “дурочка”.

— Ну, как что? Что произошло в доме Людмилы? Когда мы пришли, вы с Верой были без сознания, а дом развален. Чувство, что там ураган прошёлся.

Ну, по сути, так оно и было. Только был это поток тёмной энергии.

— Ах, — вспомнил тут же он. — Ещё мы видели столб чёрного вихря. Что это было?

— Сам не знаю, — пожал я плечами. — Я сражался с Верой, так как она была одержима, а потом выключился.

— Вот так просто?! Взял и выключился?!

— Ну… да. Как, кстати, она? Жива? С ней всё хорошо?

— Жива-то она, жива. Вот только ничего не помнит. Для неё несколько дней, будто из памяти стёрли. Очнулась вчера только.

— Только вчера? — удивился я. — Стоп. А сколько прошло времени с тех пор, как я тут лежу?

— Уже несколько дней, — пожал плечами Дмитрий.

— Нет…

Внезапно я вспомнил про Анастасию. Меня охватил страх.

Несколько дней?! Значит, мы опоздали?! Нет, нет. Только не это.

Я моментально вскочил на ноги, но почувствовал головокружение. Меня зашатало, а Дмитрий, вскочив с табурета, тут же помог мне сесть обратно на кровать.

— Совсем дурак, что ли?! — рыкнул он. — Тебе нельзя так резко вставать.

— Нет… Анастасия… — чувствуя, как по голове, словно молотом ударяют, лишь смог выговорить я.

— Успокойся, — начал успокаивать меня Литников. — С ней всё хорошо. Во всяком случае Людмила так сказала.

— Что?! — я округлил глаза. — Откуда она знает?

— Когда мы пришли на место и вытащили вас оттуда, она долго молчала. Не произнесла ни слова. Про нападение рассказала нам только потом, когда вас подлечила. Сказала, что если бы не ты, неизвестно, чтобы было. Начала мне говорить, что впервые видит такого благородного, — он усмехнулся.