Мои глаза вновь окрасились красным демоническим цветом. Вытянув руку вперёд, я пустил тёмную энергию в сторону пространственной дыры. Две энергии стали смешиваться. Снова игра в “перетягивание каната”. Только в этот раз всё было гораздо сложнее.

Казалось, что сила со стороны пространственной дыры настолько нереальна, что меня просто засосёт внутрь. Я мог легко проиграть. Но я не должен был сдаваться. У меня ещё оставались незаконченные дела, особенно в свете последних событий.

Я должен был закрыть её.

Я не мог проиграть.

Но она тянула с такой силой, что меня начало притягивать к ней. Я попытался раздвинуть ноги, чтобы сопротивляться. Но это не помогало. Я скользил и всё больше приближался к дыре.

— Александр! Хватит! — услышал я обеспокоенный голос Артёма Дмитриевича. — Заканчивай, тебя засосёт туда! Уходи!

Но я не мог. Все его слова пролетали мимо ушей. Я просто не хотел верить в то, что могу проиграть. Плевать, насколько она огромная. Плевать, сколько в ней силы. Я должен был закрыть ей и избавиться от болезни. Мне нужно распределить эту силу внутри себя, и научиться спокойно контролировать её.

Вот что я должен был сделать. Но уж точно не отступать.

— Мы что-нибудь придумаем! — продолжал отговаривать меня Рахманов. — Заканчивай!

Потом? Что-нибудь придумать? Нет. Такой вариант меня не устраивал.

Я продолжал играть в эту игру с тёмной энергией. Ещё немного. Ещё чуть-чуть.

Эта сволочь продолжала сопротивляться. Тянуть меня к себе. Пытаться сломить меня.

Я сделал ещё больший напор. Выпустил всё, что у меня было. Именно в этот момент, когда смешение двух тёмных энергий достигло пика, ввысь вырвался столб чёрного тумана.

Он был настолько мощным, что пробил потолок. Было похоже на ситуацию, когда я вытягивал демона из Веры.

Однако именно сейчас мне стало отчего-то легче. Тело немного жгло, некоторые конечности болели, но я был уверен, что победил.

Когда столб исчез, я увидел, что пространственной дыры тоже больше нет.

Отлично. Я справился. Внутри всё ликовало, я чувствовал облегчение. Но это было не всё.

Я не успел обернуться в сторону Артёма Дмитриевича, как меня снова окутал сильный ветер, сразу после того, как кулон засветился.

— Что происходит? — не понимал я. — Я ведь ничего не сделал?

— Это сделал я, — с улыбкой ответил Рахманов. — Тебе пора возвращаться.

— Постойте! Но, как же вы?

— Я верил, что ты сможешь мне помочь. Ты это и сделал, — он поправил свою шляпу. — Спасибо. Мы ещё обязательно увидимся. Но, надеюсь, что обстоятельства будут иными, а не такие, как сейчас.

Отчего-то после его слов было не по себе.

Пелена от столба ветра перед глазами начала сгущаться. Образ Рахманова стал потихоньку стираться из поля обзора. А через некоторое время я почувствовал некую тяжесть, усталость. Они давили на меня огромным тяжёлым мешком.

А после я снова очутился во мраке.

///

Пришёл в себя я в библиотеке.

Когда я открыл глаза, то тут же наткнулся на знакомые лица, которые с удивлением разглядывали меня и пытались привести в чувства.

— Ну, наконец-то, — вздохнул Дмитрий. — Я уж думал, мы больше никогда тебя не увидим.

— Ты где был, Иван? — поинтересовался Николай. — Что случилось?

— Я? — присаживаясь на пол, переспросил я, пытаясь прийти в себя. — В каком-то странном месте. И этот человек…

Я взялся за голову. Она сильно гудела, словно после пьянки. Внезапно краем глаза я глянул на своё запястье.

Одёрнув рукав, я понял, что мои волдыри и вздувшиеся вены на руках исчезли. Я округлил глаза. Неужели, действительно, сработало? Ну, Рахманов. Всё-таки он, действительно, специалист в этом деле.

Остальные же, наблюдая за мной, удивлённо смотрели и не понимали, что со мной. Ах, ну да. Они-то не в курсе всей ситуации. Чтобы не выглядеть идиотом, я улыбнулся и решил перевести тему:

— Меня давно здесь не было? — поинтересовался я.

— Если так посчитать, — начал Литников. — То послезавтра уже бал.

— Бал? — не понял я. — Какой бал?

— Открытие игр.

— Минуточку. Хотите сказать, что….

Нет, я, конечно, знал, что время на том острове идёт иначе. Но чтобы за пару часов прошёл месяц?! Как такое вообще возможно? Значит, пространственные дыры и на такое способны.

Что же, тогда я был прав, когда сравнил то место в храме с Преисподней. Там тоже время идёт своеобразно. Не так, как у нас.

Интересно, а Рахманов смог выбраться оттуда. Хотелось бы снова встретиться с ним.

— Ты говорил про человека, — внезапно вспомнил Николай. — Кого ты имел в виду? И где ты вообще был?

— Это очень долгая история, — усмехнулся я, понимая, что: история недолгая, только вот как её правильно преподнести. С учётом того, что половина связана с историями из Преисподней.

— Ничего, — внезапно прозвучал знакомый голос. — У нас есть время.

Я поднял голову и увидел перед собой Алексея. Мужчина с улыбкой приветствовал меня:

— Рад, что вы вернулись живым и невредимым, Иван.

Я молча кивнул в знак благодарности, а потом поднялся на ноги. В руке я почувствовал кулон. Когда все увидели, что я спокойно его держу, то удивлённо переглянулись.

Я же неловко улыбнулся и почесал затылок.

— Кажется, он больше не работает, — я протянул его Алексею. — В нём больше нет силы.

Кожевников удивился ещё больше и явно ждал от меня объяснений. Только вот всего я рассказать не мог. Во всяком случае, пока не мог точно.

Нужно было ещё сообразить, что делать дальше. Я ведь не был готов к тому, что вернусь и у меня не останется времени на сборы перед играми. Они уже совсем скоро. Через два дня.

Ну, хотя бы ребята, надеюсь, успели подготовиться за это время. Да и ещё одним весомым плюсом было то, что, кажется, теперь мне будет гораздо легче совладать с тёмной энергией.

Только я подумал об этом, как до уха долетел чей-то крик.

— А-а-а-а! Монстр!

Визг был женским. Мы сразу обернулись на него. Он шёл из коридора, сразу за входной дверью в библиотеку.

Минутку. Монстр? В особняке Кожевниковых? Это что-то новенькое. Уж не я ли его, случайно, сюда привёл? Неужели кто-то смог переместиться обратно из демонов вместе со мной?

Когда мы быстро ринулись к двери и выбежали в коридор, чтобы оценить ситуацию, то у меня едва заметно задёргался глаз от увиденной картины. Я просто встал в ступор и не знал, что с этим делать.

Зато я понял одно: да, этого монстра привёл сюда я.

Перед нами была довольно странная сцена. Как на неё реагировать, даже я не знал.

Девушка, кажется, из рода Меншиковых пыталась вжаться в стену и спрятаться от белой надоедливой белки, которая с интересом разглядывала её кулон на шее.

Как вообще Кокосик попал в этот мир? Или он пришёл вместе с Артёмом Дмитриевичем? Значит, им всё-таки удалось выбраться с того острова?

— Не трогай меня! — визжала девушка. — Отстань. Кто-нибудь помогите!

На её крик о помощи тут же откликнулся Алексей, который первым подошёл к зверьку.

— Что тут происходит? Что это за странное существо? — удивлённо осматривал белку Кожевников.

— Похоже на белку, — рассматривая Кокосика, предположил Николай. — Только почему она белая?

— Больше на крысу похоже. Гадость какая, — безэмоционально выразил своё мнение Дмитрий.

Ухо белки развернулось в сторону Литникова. Она будто поняла его слова и тут же развернулась в его сторону. Оскалив свои два передних зуба, Кокосик побежал в сторону Дмитрия и вцепился ему в руку.

Литников даже сообразить не успел, как белка уже висела у него на ладони. Юноша вскрикнул от боли.

— Кажется, ты ему не понравился, — констатировал Рахманов.

— Слезь с меня, животное! — пытался отбросить от себя белку Дмитрий.

И вот что мне делать в этой ситуации?

Сказать, что это мой зверь? Но тогда вопросов будет ещё больше. Повезло же мне связаться с этим животным.