— Я понял, что нужно идти за тобой, — усмехнулся я. — Веди.

Животное, словно поняло мои слова, отпрыгнуло в сторону и побежало вдаль.

///

Кокосик вёл меня по коридорам поместья Рахмановых. Я оглядывался по сторонам, начиная понимать, куда именно меня сопровождает белка.

Спустя минут десять, мы остановились около высоких резных дверей.

— Тронный зал, — прошептал я про себя.

Оттолкнув двери, я вошёл внутрь.

— Я ждал тебя, Иван, — раздалось эхом по залу, как только я оказался внутри. — Или называть тебя Александр?

Я поднял глаза и посмотрел в надменные глаза Фёдора. Перекинув ногу на ногу, он подпёр кулаком щёку, возвышаясь на королевском троне.

Наступила тишина.

Кокосик, который шёл за мной, быстро отпрыгнул в сторону и стал шипеть на Фёдора. Опустив взгляд, Рахманов ехидно усмехнулся.

— Я так понимаю, это твоя бравая команда? — подметил он с ухмылкой. — Так вот какие нынче герои пошли. Как интересно.

— Где император и главы семей? — сохраняя спокойствие, спросил я у него.

— Зачем они тебе? — актёрски удивился Фёдор. — Мне, кажется, они нам будут только мешать.

Меня раздражала его реакция. Хотелось поскорее покончить с ним. Однако ярость могла только помешать. Необдуманные поступки могли привести меня к проигрышу.

Поэтому, держа себя в руках, я двинулся по красной ковровой дорожке, что вела к невысокой лестнице. Фёдор молча наблюдал за мной, выжидая моего ответа.

Когда я остановился перед ним, его улыбка сползла с лица. В глазах я увидел презрение, что перемешивалось с удивлением.

— Смотрю, ты смог достичь хорошего уровня, забрав силы у демонов. Неплохо, — язвил он.

— Наши войска скоро покончат с мертвецами. Мои друзья уничтожат всех демонов. У тебя больше никого не осталось. Сдавайся!

На несколько секунд в тронном зале образовалась тишина. Фёдор продолжал вглядываться в мои глаза, а после снова пустил смешок.

— Ты уверен? — поинтересовался он. — Впрочем это уже неважно, — он опустил руку вниз и поднял мешок, что стоял у трона.

Бросив его в мою сторону, я заметил кровавый след, что дорожкой протянулся по полу. Я удивлённо посмотрел на круглый предмет, лежащий в мешке. Запах, что доносился оттуда, сразу навёл меня на самые страшные мысли.

«— Нет. Неужели он…»

Я поднял глаза на Фёдора. Зубы невольно сомкнулись от злости, а ладони сжались в кулаки.

— Что это? — прошипел я.

— Ты ведь сам спросил: где император, — пожал он спокойно плечами. — Вот я и привёл его сюда. Точнее, только его часть.

Моё тело задрожало от ярости. Я больше не мог сдерживать удушающую силу внутри себя. Демонический туман чёрной змеёй стал окутывать моё тело. Глаза покрылись алым цветом.

— Разозлился? — продолжал насмешливо издеваться Фёдор. — Неужели тебе так важна жизнь того, кто уничтожил твой род? Хотя… — он задумчиво отвёл взгляд в сторону. — Он был единственным, кто не хотел этого. Жаль, никто не стал его слушать. Ведь если бы род Волконских не уничтожили, всё свалили бы на императорскую семью. Держать предателей на территории империи опасно. Особенно, когда у тебя есть доказательства их вины.

— Какие ещё к чёрту доказательства? — рыкнул я. — Я знаю, что вы всё это затеяли с Ильёй. Это из-за вас…

— Ну да, — перебил спокойно меня он. — Ну и, что? Ведь даже самые достоверные доказательства, можно спокойно подделать. Особенно, — он поднял правую руку вверх, и та покрылась плотным густым чёрным дымом, сквозь который были видны яркие алые молнии, — с такой силой.

После этого я рванул в его сторону. В мгновение я оказался рядом с Фёдором, направив в его сторону свой кулак. Его туман, что служил защитой, сразу отразил мою магию, и меня отбросило назад.

Взгляд Рахманова был холодным и спокойным. Ощущение, что у этого человека вообще не осталось никакого понимания о человеческих чувствах и эмоциях. Он словно безжизненная кукла, которая только и может, что убивать.

Он уже не был человеком. Скорее тем демоном, силу которого я получил недавно.

— Демон, — прошипел я сквозь зубы.

— Спасибо, — ухмыльнулся он в ответ. — Для меня это звучит, как комплимент.

Он поднялся с трона и медленно стал спускаться ко мне, не переставая улыбаться. Меня бесила его ухмылка, однако больше раздражало то, что его не так просто убить. К тому же, у него наверняка есть какой-то козырь. В этом я не сомневался.

— Давай так, — остановившись в нескольких метрах от меня, произнёс Фёдор. — Я снова предложу тебе стать частью моей команды.

— Ты, видимо, шутишь? — усмехнулся я. — Я не настолько низко пал.

— Правда? Жаль. Ведь ты ничем не лучше меня, не так ведь? Тоже пользуешься магией тех, кого пытаешься уничтожить. Тогда, какой в этом смысл? С этой силой мы можем стать… Нет. Мы создадим целую империю.

— Меня это не интересует. Я использую силу для защиты тех, кто мне дорог, в отличие от тебя.

— Ты прав, — ухмыльнулся он. — Этим мы и отличаемся. И снова повторюсь, что мне жаль, что так всё закончится. Придётся избавиться от довольно интересного мага.

— Это мы ещё посмотрим.

Внезапно подул сильный, режущий ветер, который сбивал с ног. Я прикрыл глаза. Не понимал, что происходит. Фёдор продолжал стоять на месте. Он даже не использовал свою силу, чтобы призвать магию.

Неожиданно по правую сторону от него стала образовываться чёрная воронка. Она была похожа на ту, из которой вылезали демоны. Однако вместо тварей оттуда показался наконечник клинка. Схватившись за него, Фёдор достал из потустороннего пространства меч.

Клинок его был чёрным словно смог, а по лезвию искрились красные молнии. Я удивлённо округлил глаза, глядя на оружие.

— Это — клинок короля демонов, — видя моё недоумение, пояснил он. — Когда-то он принадлежал сильнейшему демону Преисподнии. Когда я был там, то хотел заполучить его. Однако у меня ничего не вышло. Для того, чтобы забрать его нужно одолеть короля, чего у меня в своё время не вышло. Но когда я продолжал свои исследования и заключил контракт с остальными демонами, как оказалось клинок проявил себя. Произошло это не так давно. Не узнаёшь его?

Я не понимал, о чём он говорит. Этот клинок видел впервые, и уж точно никогда не слышал ни о каком короле демонов.

— Видимо, когда ты перерождался, уже забыл, как это произошло. Но я тебе напомню: это ты убил его. Благодаря чему и попал обратно в этот мир. За что, моя отдельная благодарность. Поэтому мне и жаль убивать столь способного юношу.

В голове был сумбур из мыслей. Я попытался напрячь память, но то, что происходило до попадания в это тело было скрыто за пеленой плотного густого тумана. Ничего не помню. Неужели я, правда, столкнулся с королём демонов и уничтожил его?

Впрочем, сейчас это было неважно. Нужно было уничтожить Фёдора и клинок любой ценой.

Как только я снова сконцентрировал свою магию, чтобы перенаправить её в сторону своего оппонента, Фёдор разрезал воздух лезвием меча. Из-под него, в мою сторону, направился мощный поток демонической энергии.

Я быстро уклонился в сторону, однако Фёдор не собирался сдаваться. Он продолжал метать в мою сторону магию. Воспользовавшись своей новой силой, я использовал телепортацию демона, который направил меня в другой мир.

Я пока плохо владел этим умением, однако мне удалось приблизиться к Фёдору. Сконцентрировав магическую энергию в ладонях, в моей руке материализовался меч. Замахнувшись клинком, я почти достал своего оппонента. Однако тот успел увернуться и блокировать мой удар демоническим мечом.

На устах Фёдора заиграла улыбка. Теперь он был похож на психопата, который явно не собирался отступать.

— Как интересно, — безумно бормотал он. — Как же интересно.

Его взгляд заискрился алым цветом. На белоснежной коже стали появляться следы демонической энергии. Но вместо волдырей, на щеке были извилистые чёрные метки. Вокруг них кожа стала трескаться и осыпаться. Не самое приятное зрелище. Только вот, ему было наплевать. Я видел, что энергия, которую он впитал в себя из Преисподнии, стала брать верх над его телом.