— Ты даже не представляешь, — с хрипотцой прошептал он мне на ухо, — насколько.

По спине пробежал неприятный холодок. В голове, словно проскользнула яркая искра, предупреждающая об опасности. Я тут же отскочил от демона в сторону, когда его рука стала опускаться на моё плечо.

Сконцентрировав магию, я обволок своё тело тёмной энергией. Конечно, демона не удивило ни моё отклонение, ни наличие демонической силы. Он лишь усмехнулся, не спуская с меня взгляда.

— Таким, как вы, — стиснул я зубы от злости. — Не место на земле. Вы должны вернуться.

— Правда? — искренне удивился он. — С чего бы? Кто так решил?

— Эти земли принадлежат людям, а вы…

— Что мы? — продолжал он строить из себя «дурочка». — Вы захватываете земли, власть, предаёте родных людей, ради своих желаний. Мы совсем не отличаемся. Единственное, что нас, действительно, отличает от вас — наличие силы. Той самой, которая во много раз превосходит людскую. Вы просто боитесь, поэтому и считаете нас порождением зла. Но… так ли это?

— Вам наплевать на других. В отличие от вас, мы можем сострадать друг другу, испытывать эмоции.

— Эмоции? — он задумался. — А. Вспомнил. Этот недостаток, который и делает вас слабыми. Я понял.

— Не смотри на нас с высока, — применив магию, вокруг меня стали появляться чёрные клинки. Через минуту в воздухе висело около двадцати мечей. — Ни недооценивай людей.

— Я ни недооцениваю их, — покачал он головой и коснулся кончиками пальцев своей безликой маски, а после посмотрел мне в глаза. — Просто я не вижу в них смысла.

Махнув рукой в сторону демона, пять клинков мгновенно ринулись на него. Но, как и ожидалось, он ловко уклонился от каждого из них, даже не прикладывая особых усилий.

Когда демон попытался вновь меня атаковать, я огородился другими клинками, надеясь нанести хоть какой-то удар. Но мало того, что ни один из мечей не задел цели, так ещё и несколько из них, при соприкосновении с демоном, вмиг превратились в пыль.

«— Он воздействует на всё, к чему прикоснётся? Даже если оно сделано из демонической энергии? Это проблема», — недовольно цыкнул я.

— Я могу предложить тебе, присоединиться к нам, — внезапно произнёс демон. — Ты всё равно не сможешь победить.

— Спасибо за предложение, — кинул я язвительную усмешку. — Но я откажусь.

— Странный ты человек, — пожал он беззаботно плечами. — Мы можем предложить тебе всё, что ты захочешь.

Ага. Как же. Будто я не знал, что значат слова демонов. Тем более того, который стоял передо мной сейчас. Того, кто за секунду мог обратить моё тело в камень и испепелить за секунду.

Минутку. Он же мог превращать в пыль материальные объекты? А что если попробовать направить на него чистый сгусток магии? Нужно было попробовать, но для начала выкроить время.

Когда демон снова исчез, я внимательно оглядывал территорию. Магия помогала мне определить, где именно находился враг. Снизу? Нет. Я не чувствовал энергетики. По бокам? Нет. Сзади? Тоже нет. Оставалось только — сверху.

Через несколько секунд я почувствовал большой поток демонической энергии прямо над головой. Дождался пока она будет совсем близко. Ещё ближе. И как только она была в паре сантиметров от меня, я резко ушёл в сторону.

Сильный удар. Земля, что была под ногами, раскололась. От грохота и магии, которую применил демон, образовалась глубокая воронка. В воздух поднялась пыль, что ограничивала обзор.

«— Отлично! Сейчас!» — скомандовал я сам себе.

Пока облако пыли от земли не опустилось, я мгновенно сконцентрировал демоническую энергию прямо в центре воронке, где находился демон. Чёрный густой туман поймал его в тиски и стал сжимать. Но я сразу понял, что что-то было не так. Благодаря применению этой силы, я могу ощущать магию противника. Тот, которого я поймал, не обладал ею.

«— Он настолько силён, что я не могу почувствовать его энергию? Нет. Это бред».

Ладонью я коснулся земли. Неожиданно я ощутил резкий скачок энергии позади меня. Я не успел отпрыгнуть в сторону, как кисть руки обхватили демонические пальцы.

— Вот чёрт! — невольно сорвалось у меня с уст.

Даже несмотря на то, что демон был в маске, я чувствовал его удовлетворение. Ехидная ухмылка, проглядывалась после смешка, что был направлен в мою сторону.

— Всё же, вы глупые существа, — он кивнул в сторону воронки, где пыль уже осела. В тисках моего демонического тумана находилась точная копия демона, которая по щелчку пальцев превратилась в пепел. — Даже не можете отличить оригинал от подделки. Как глупо.

Я стиснул зубы и посмотрел на него. Он продолжал усмехаться надо мной. Я видел это по его смеющемуся взгляду. Пальцы сильнее сжимали мою кисть.

— Прости, но это конец. Хотя ты довольно занятный, — моя рука стала каменеть. Я ничего не чувствовал. Она онемела. Даже боли никакой не было. — Жаль, что ошибся. Но не переживай. Ты даже не почувствуешь, как умрёшь.

Мои уголки губ неожиданно приподнялись. Демон искренне удивился моей реакции. Он не понимал, почему я вдруг начал улыбаться.

— Ты уверен, что я ошибся? — не сводя с него взгляда, уточнил я.

Внезапно он остолбенел. Глаза демона округлились. Его магия перестала распространяться по моему телу. Окаменение дошло до плеча, когда половина руки рассыпалась, я спокойно поднялся на ноги и отошёл на несколько шагов назад.

— Что… что происходит? — не понимал демон. — Почему я не могу двигаться?

Его тело сал окутывать демонический дым, который шёл из-под земли. Он стягивал заложника, не давая ему и шанса на то, чтобы выбраться.

— Как? Почему? Что происходит? — более истерично стал вопрошать демон.

— Всё просто, — спокойно отвечал ему я. — Когда ты применил магию и подменил своё тело на фальшивку, я понял, что если так пойдёт дальше, то всё будет зависеть от того, как долго я смогу продержаться. Магия демон и людей различается не только в уровне силы, но и в том, как долго её может хватить. Проще говоря, ты думал провести эту битву на износ, и дождаться, пока моя магия перестанет действовать. Хотел выиграть за счёт нехватки человеческих ресурсов. Поэтому пришлось поймать тебя в ловушку.

— Значит, — рыкнул демон. — Ты специально дал себя поймать и пожертвовал рукой. Но почему я ничего не почувствовал?

— Потому что первый поток энергии, я направил в твоё тело. Смешавшись с твоей основной магией, моя оказалась сильнее, поэтому я смог тебя контролировать ей. Ну а ловушку, я смог поставить, когда коснулся ладонью земли и создать под небольшим слоем земли металлический пласт. Ощутить его магию почти невозможно, особенно, когда ты не сконцентрирован и тобой движет только самоуверенность.

— Хочешь сказать, что моя ошибка была в том, что я был слишком самоуверен?

— Я же сказал: ни недооценивай людей, — усмехнулся я.

— Однако ты лишился руки. Значит…

— Кто сказал, что я её лишился? — тут же перебил я его и посмотрел на половину своей руки. Часть, которую забрала у меня магия демона, сформировалась из тумана, а через несколько секунд предплечье и ладонь уже отсвечивали чёрным металлическим отблеском. — Конечно, не похожа на предыдущую, — осматривал я своё новое творение из магии. — Но тоже ничего.

— Вот же ублюдок, — прохрипел демон, но неожиданно выдал смешок в мою сторону. — Но ты мне нравишься. Теперь понятно, как ты смог убить двух предыдущих. Я уже сомневаюсь в том, что ты, действительно, человек. С таким-то уровнем магии.

Я скривил губы и недовольно сощурил свои глаза. Вытянув раскрытую ладонь вперёд, я тут же сжал её в кулак. Туман сжал демона сильнее после моего движения, а через секунду от него осталась лишь горстка чёрного пепла.

Он даже не пискнул перед смертью. Просто исчез, молча приняв свою участь.

— Я никогда не стану такими, как вы, — прошептал я и повернулся в сторону арки, которая вела в особняк.

Уж не знаю, откуда именно, но из-за угла выскочил Кокосик, который мигом направился ко мне. Я удивлённо посмотрел на белку, а та, словно пыталась меня куда-то отвести. Вцепившись зубами за край брюк, она оттягивала ткань в сторону.