Неужели… нам придётся понести существенные потери? Нет. Только не это.

Времени больше терять было нельзя. Нужно было наступать быстрее, решительнее.

Так я и поступил.

Понадеявшись на Рахманова, я сконцентрировал демоническую энергию. Пусть мы и понесём потери, но все уже давно понимали, к чему это всё ведёт.

Тёмный густой туман стал собираться у меня под ногами. Только вот концентрация была незначительной. Всё же, я сильно переусердствовал с демоном. На него потребовалось много сил. А теперь и целая армия мертвецов.

Но мне нужно было ещё. И ещё. И…

Внезапно до ушей долетел звук взрыва. Такой отчётливый и громкий, что я даже вздрогнул от такой неожиданности. За ним ещё один. Потом ещё.

Взрывы начали распространяться по всему полю боя. Когда я повернулся, то застыл от удивления. То, что я увидел, повергло меня в шок.

Нет, меня удивляли вовсе не взрывы, а огонь, который оставался после них. Он был чёрным.

Я ведь уже видел такое. Неужели…

Не успел я додумать свою мысль, как под ногами что-то стало пищать. Опустив взгляд, я увидел Кокосика, который стоял на двух лапках и смотрел на меня.

— Артём Дмитриевич, — тут же догадался я.

Ведь эта магия принадлежала именно ему.

Покрываясь чёрным, словно смог, пламенем, мертвецы никак не могли от него избавиться. Просто не тух на их обезображенных телах. А через несколько минут, они стали падать, словно карты карточного домика, один за другим.

А вот, и та самая надежда, в которую никто не мог поверить до конца.

Направив взгляд вдаль, где стояли наши отряды, я увидел знакомый уже мне силуэт в шляпе. Точно. Это был он. Эту улыбку и странную одежду я точно ни с чем не перепутаю.

Едва заметно улыбнувшись ему в знак приветствия, пусть он и не увидит этого, я вернулся к нашим врагам. Теперь всё было гораздо легче. Поддержка в лице Рахманова очень обнадёживала.

— Отступаем! — неожиданно раздался крик одного из всадников. — Назад!

— Какой, к чертям, назад⁈ — взревел грозно демон.

Его морда исказилась от злости. Кажется, ему этот план явно не был по душе. Однако после того, как к нему подъехал один из всадников и что-то сказал, он грозно посмотрел на поле боя и произнёс:

— Ещё увидимся.

А после этого испарился в воздухе. Всадники же быстро стали отступать. Несмотря на то, что они сейчас были довольно лёгкой мишенью, никто не устремился следом за ними. Неудивительно, ведь отряды тоже явно устали бороться, как с мертвецами, так и с самими всадниками.

Интересно, что этому демону сказали такого, что он так покорно послушался? Ведь обычно они стоят на своём и никогда не отказываются от своих слов.

Впрочем, нам было это только «на руку». Можно считать, что этот бой мы выиграли. Правда, не без дополнительной поддержки со стороны Артёма Дмитриевича.

Я до сих пор не понимал, как они с Кокосиком здесь оказались? Да ещё и так вовремя. Нет, я, конечно, был несказанно рад этому, но думал, что он сейчас в поместье и планирует атаку на Фёдора. Интересно, есть ли у него новости?

///

Наш отряд возвращался в лагерь.

К счастью, убитых среди нас не было. Зато многие понесли ранения. Кого-то несли обратно на носилках, кто-то мог идти сам, но с чужой поддержкой.

Нам повезло, что во время битвы к нам подоспела Анастасия и ещё несколько медиков из рода Меньшиковых. Пусть они были не так умелы, как Анастасия, но всё же смогли оказать первую помощь прямо на поле боя.

— Вы вовремя пришли, — заключил Дмитрий, когда мы возвращались назад. — Не думал, что вы подоспеете после того, что вам пришлось пережить.

— Не так уж и много, — подметил Николай и обратился ко мне. — Виктор рассказал нам про тебя. Если честно, я не поверил ему сначала.

— Я… — поджав губы, я даже и не знал, с чего именно начать свой рассказ, чтобы объяснить всё товарищам.

Однако всё оказалось проще, чем я ожидал. Николай увёл руки за голову и прикрыл глаза.

— Неважно, — бросил он. — Лично мне всё равно, что у тебя за магия. Лишь бы она помогла в этой битве. Если не хочешь рассказывать, то не надо. Сделаешь это, когда всё закончится. Да, Анастасия?

Однако девушка ничего не ответила. Лишь молча шла. Лицо её было серьёзным. Я списал это на работу, которой у неё было больше, чем у остальных.

Если честно, я был рад услышать эти слова от Рахманова. Не думал, что он скажет нечто подобное. Я уже был готов к тому, что они начнут меня осуждать, но, видимо, я всё ещё плохо знал своих товарищей.

— Спасибо, — искренне улыбнулся я.

— А что с ним? — кивнул в сторону Артёма Дмитриевича, который шёл вместе с капитаном нашего отряда, Дмитрий. — Он тоже обладает этой магией?

— Да, — твёрдо ответил я, понимая, что теперь что-то скрывать уже не имело смысла. — Он из рода Рахмановых.

— Рахмановых⁈ — удивлённо посмотрел на меня Николай, а после перевёл взгляд на спину Артёма Дмитриевича. — Странно. Я вижу его впервые.

— Ну, видимо, в момент, когда ты родился, он был в самом пекле ада.

— Где, где он был⁈ — не поверил моим словам Рахманов.

— Долго рассказывать, но именно оттуда у нас с ним эта магия, — я посмотрел на свои руки. — И только она способна бороться с нашими врагами.

— А вас двоих точно хватит на эту битву, если это, правда, так?

— Не знаю. Но думаю, есть способ научить её другим.

— То есть, ты и нас сможешь этому обучить? — похлопал глазами Рахманов, всё ещё, видимо, не веря в то, что я говорю.

— Если честно, я не знаю точно. Но, возможно, он знает, — я кивнул в сторону Артёма Дмитриевича.

— Если это так, то у нас есть все шансы на победу, — внезапно оживился Николай.

— Только если это, правда, так, — поправил его Литников. — Не факт, что мы сможем этому обучиться. Поэтому рассчитывай на свои силы.

— И с каких пор в роду Литниковых завёлся такой великий учитель? — иронично усмехнулся Рахманов.

Дмитрий ничего не ответил, лишь недовольно хмыкнул и увёл взгляд в сторону. Я же усмехнулся, глядя на них. Думаю, даже такая беседа означала, что они не теряли духа перед лицом опасности.

А она была. И довольно большая. Например, тот самый демон. Он способен создавать пространство вокруг себя, которое может сам контролировать. И это лишь один из тех, кого призвали. Интересно, на что способны остальные?

Конечно, в скором времени, мы узнаем об этом. Но было неприятно осознавать, что наших врагов куда больше, чем мы предполагали. Лишь бы был способ обучить остальных демонической магии, тогда победа была бы на нашей стороне. Правда, был я в этом уверен не на сто процентов.

///

Когда мы добрались до лагеря — начинало светать. Мы шли всю ночь, а потому хотелось лишь отдохнуть и восстановить силы.

Всё же нас практически сразу послали биться против целой армии мертвецов, да ещё бонусом шли всадники и мертвецы. Я, конечно, понимал, что будет сложно, но всё же тело у меня не демоническое, а человеческое. Поэтому перерыв ему был необходим.

Пока мои товарищи направились в сторону палаток, ко мне неожиданно подошёл Артём Дмитриевич.

— Смотрю, он к тебе уже привык, — кивнул он на моё плечо с улыбкой.

Блин, я даже и не заметил, что всё это время на мне сидел Кокосик, который вдобавок что-то жевал. Вот же, странное животное. У нас тут война против сектантов, а ему хоть бы хны. Даже взрывов не побоялся.

— Он всегда вызывал у меня много вопросов, — усмехнулся я. — В том числе, я никогда не понимал, как он так быстро может определять тёмную энергию.

— Ты думаешь, что это обычная белка? — удивлённо вскинул бровь Рахманов.

— А разве это не так?

— Нет, конечно, — усмехнулся он в ответ. — Как и тот остров, на котором мы с тобой познакомились. Впрочем, оставим это, — он посерьёзнел. — Ты, наверное, немного удивлён, что мы здесь.

— Немного? Ну… я бы сказал, что я совсем не ожидал вас увидеть.

— Всё просто: мне посчастливилось сбежать из императорского поместья, — пояснил он.