Сконцентрировав большой сгусток энергии на ладони, я резко распахнул глаза и передо мной стал скапливаться демонический плотный туман. Он преобразовывался в сферу.

Как только мертвецы смогли снова двигаться, из сферы стали появляться колья, которые тут же направились в сторону толпы.

Острые наконечники чёрной энергии впивались в тела мертвецов. Потом каждого из них окутывало тёмным туманом, будто верёвками.

Когда все мертвецы были в моей ловушке, я резко сжал ладонь в кулак, а верёвки тёмной энергии лишь повторяли мои действия. Они стискивали облезлые тела с такой силой, что в один момент мертвецом просто разрезало пополам.

Когда передо мной развернулось поле разрезанных трупов, то я смог ощутить, что тёмная энергия из них полностью исчезла. Но самое удивительное было то, что и сами тела внезапно стали рассеиваться в воздухе.

Стоп. Тела стали просто пропадать? Но как что-то из плоти может просто взять и пропасть?

Ой, что-то не нравилось мне всё это.

Однако сейчас меня больше беспокоила ситуация с Дмитрием. Если Литников всё расскажет остальным, то что снова со мной будет? Опять сбросят с обрыва?

М-да, не хотелось бы, чтобы это повторилось. Тем более, в этом теле мне ещё много сделать нужно.

После того как поле снова стало пустынным, я решил отправиться вслед за Дмитрием. Пусть он и прогонял меня, но мы пока в одной команде. Тем более, не хотелось бы, чтобы с ним что-то случилось.

Это место явно было необычным. К тому же если именно здесь была модификация пространственной дыры, то без моей тёмной энергии явно было не обойтись.

Аккуратно спустившись вниз, я оценил обстановку взглядом. Передо мной был довольно узкий проход, который перекрывался обрывами с двух сторон.

Литникова здесь уже не было. Интересно, куда он делся?

— Дмитрий! — решил позвать его я. — Да где же он?

В ответ я ничего не услышал, только собственное эхо.

Направившись вдоль ущелья, внезапно я ощутил прохладный ветер. Лёгкий, но столь неожиданный, что я двинулся навстречу ему. К удивлению, как оказалось, был выступ, который едва заметишь издалека.

Выступ — был входом в пещеру, откуда и шёл этот странный, прохладный ветер. Может, Дмитрий внутри?

Войдя внутрь, я снова осмотрелся. В темноте было невозможно что-то рассмотреть, а до уха доносился лишь звук шлёпающих капель о камни. Я сделал несколько шагов вперёд, и внезапно мне навстречу выскочила белая белка.

О, а вот и Кокосик.

— Ты где был? — усмехнулся я и нагнулся к зверьку.

Тот быстро запрыгнул на меня и, ухватившись за рукав, забрался на плечо. Значит, мы уже были на месте?

Но вслед за Кокосиком до меня донеслись ещё шорохи. Чьи-то шаги. Они были не совсем характерны для Дмитрия, поэтому я сразу призвал на всякий случай свой меч. Так, инстинктивно.

— Теперь на меня решил напасть? — злобно отозвался знакомый голос из темноты.

Значит, всё-таки Дмитрий? Неужели я ошибся?

Я неловко усмехнулся и развеял свою магию, убрав клинок.

— Прости, — почесал я затылок. — Просто уже привычка, что на нас всё время кто-то нападает. Не признал.

— А разве демоны не могут чуять чужую энергию? — холодно спросил у меня Дмитрий.

Ну, отлично. Теперь я в его глазах реально просто демон. Дожили, всё время гонялся за этими тварями, а теперь встал с ними на одну ступеньку.

— Ладно, — произнёс Литников. — Кажется, ты снова был прав. Это то место, которое было отмечено на карте.

— Откуда ты знаешь? — уточнил у него я.

— Во-первых, оно очень похоже на то, что мы видели на карте. Там тоже была отмечена пещера. Во-вторых, тут крутился твой зверёныш, — после этих слов Кокосик зашипел на Дмитрия, но тот не обратил никакого внимания. — И, в-третьих…

Когда Литников вышел на свет, недовольно скривил губы, а потом протянул руку, в зажатой ладони которой был свиток.

— Ты нашёл его? — округлил я глаза от удивления. — Молодец.

— Не стоит меня хвалить, — холодно бросил он мне. — Это всё равно не ради тебя, а ради нашей команды.

Он спрятал свиток за пояс и обошёл меня, сильно толкнув в плечо. По этому жесту я понимал, что он всё ещё не может, простить мне мою настоящую силу.

Блин, я виноват, что ли? Не я решился прыгнуть в ущелье, а потом попасть в самое пекло ада. Но разве это кому-то объяснишь? По настроению Литникова было понятно, что он и выслушать меня не захочет.

Однако портить отношение с ним мне совсем не хотелось.

— Подожди, Дмитрий, — поспешил я за ним следом. — Давай, поговорим. Я постараюсь тебе всё…

— Не стоит, — выйдя из пещеры, обернулся ко мне Дмитрий. — Только скажи: эта белка — тоже демон?

— Нет, — покачал я головой. — Кокосик — не демон, — наверное. — Так же, как и я. Я не отношусь к ним. Ну… почти.

— И что это значит? — всё же решился уточнить у меня Литников, скрестив руки на груди.

Ну, теперь хотя бы он готов меня выслушать. И на том спасибо. Хотя что именно ему рассказывать? Всю свою жизнь? Как я был Александром Волконским, потом попал в Преисподнюю, а потом стал простолюдином Иваном?

М-да. Это будет долгий разговор.

Однако не успел я и рта открыть, как внезапно раздался чей-то незнакомый голос. Он доносился с входного выступа пещеры.

— Да, — произнёс он. — И мне, если можно, расскажите. Кто же вы такой, Иван, и откуда, у вас сила Преисподней?

А это ещё, блин, что за нафиг? Он-то откуда взялся? Да и вообще… кто это?

На выступе склона сидел, перекинув ногу на ногу, довольно молодой мужчина. На вид лет тридцать. Может, даже с хвостиком. Его кожа была настолько бледной, что, казалось, будто он болен. А острые черты лица, впалые щёки и небольшие синяки, только подтверждали эти мысли.

Видел я его, конечно, впервые. Да и был он довольно в странной одежде.

Белая шапка-ушанка. И это в такую-то жару! Поверх белоснежной мужской сорочки с тёмной фиолетовым обрамлением был накинут чёрный плащ. С тем самым символом, что и у сектантов.

Значит, он один из них?

Только вот ощущение от него ещё более мерзкое, чем от того паренька, которого я встретил в селе. Интересно, те мертвецы у обрыва его рук дело?

— Итак, не хотите рассказать, — снова продолжил он. — Кто же вы, Иван? Откуда пришли? И точно ли вы обычный простолюдин?

— Перед тем как просить кого-то представиться, — с усмешкой заметил я, — не стоит ли вам сделать это первым.

— Ой, я что, забыл про манеры приличия? — искренне удивился он. — Простите, простите, — тут же помахал он ладонью. — Моё имя — Фёдор. Остальное знать необязательно.

Что это за представление такое? Издевается?

Судя по его язвительной ухмылке, его радовала моя недовольная реакция. Он поднялся на ноги и спрыгнул на землю. Меня поразило, как он плавно приземлился, прямо рядом со мной и сразу заглянул мне в глаза.

Странные фиолетовые радужки зрачков разглядывали моё ошарашенное лицо. От такой близости я резко сделал пару шагов назад. А через секунду увидел, как его глаза сменили цвет на ярко-красный.

Чёрт, он тоже… Он такой же, как и я?

Однако он даже не пытался скрыть свою силу и просто продолжал улыбаться. От этой улыбки на лице мне уже становилось не по себе.

— Что… нет, кто вы? — снова спросил я.

Он не ответил.

Я не успел ничего сделать, как почувствовал максимальную концентрацию тёмной энергии вокруг незнакомца. Фёдор вытянул руку в сторону Дмитрий, и Литникова окружил чёрный, густой туман.

— Нет! Дмитрий! — только я хотел схватить его за руку, чтобы вытащить оттуда, как меня оттолкнуло назад.

Туман был будто живым.

Он преобразовался в форму огромного змея, голова которого была направлена в мою сторону. Она даже шипела на меня, а в ответ получала шипение от Кокосика, который продолжал сидеть у меня на плече.

Тело этой змеи начало сдавливать Дмитрия. Тот издал выкрик от невыносимой боли, а потом попытался высвободиться при помощи молний.