— А что это за символы? — я указал на стены.

— Понятия не имею, — фыркнула соседка Осипова. — Он что-то нес про другой язык…

— Про другой язык?

— Или магические символы, — перебила меня она, ухватилась за подбородок и с задумчивым видом осмотрела стены. — Черт его знает, конечно.

— А как он пропал?

— Как как. Видимо через свой портал смызнул и все тут.

— Значит нашел, — пробормотал я. — Не против если я возьму пару листов с этими символами?

— Берите, конечно. Нам этого добра, как видите, хватает.

Я провел в комнате Вячеслава Осипова еще некоторое время. Узнал, что у него никогда не было своей семьи. Что он до безумия увлекался квантовой физикой. Когда я добрался до закрытого ящика в столе, мне пришлось попросить у женщины воды. Когда она вышла на кухню я активировал магнетический доспех и вырвал замок. Внутри лежали дневники безумца. Я откопал самый древний.

'…Сегодня Костя ушел в тот портал. Я ждал его несколько часов, прежде чем злыдня пришла за мной и отвела в палату. Ужин мне принесли прямо сюда. Хотят, чтобы я поел, прежде чем погружусь в кошмары. Чтобы не случилось обезвоживания от длительного сна. Я знаю это. Поэтому намеренно не притрагиваюсь к еде. Так она не сможет меня усыпить.

Что касается портала. Через некоторое время, как Костя пропал, в бездне портала мне начали чудиться символы. Вот такой. Такой. И такой. Еще один я выстрогал ножиком на коре дерева рядом с порталом. Эх, если бы только не было этого дурацкого браслета на ноге. Тогда я мог бы впитать Сил и попробовать приложить к ним руку. Вдруг я открыл совершенно новый вид знаков??? Я смогу запатентовать их и разбогатеть. Но видимо не раньше, чем снимут с ноги эту штуковину.'

Я поднял глаза на женщину, которая стояла в дверном проеме и пыхтела.

— Я вас разве для того сюда пустила? Чтобы чужие вещи ломать?

Я взглянул на сломанный ящик. Положил дневник на место.

— Уже ухожу. Спасибо.

В кармане у меня лежало два альбомных листа с символами. Дома ждало еще несколько. Тех, что я забрал из детского дома. Кажется, я догадываюсь, что это за Знаки. Но чтобы быть уверенным на сто процентов, нужно вернуться в свою квартиру и поступить так, как поступил бы товарищ Осипов. Напитаться Сил и попробовать прикоснуться к одному из них.

Вернувшись домой, от нетерпения я прямо на ходу снял ботинки и бросил ключи на тумбочку. Прошел в комнату. Закрыл все окна. На случай, чтобы совет моего дома не собрался и не выселил меня за то, что произойдет дальше. Достал из кармана пальто рисунки, затем снял его и кинул на кровать. Растер ладони. Напитался Сил из зажигалки, которую теперь всегда носил в левом кармане брюк вместо тамагочи.

— Ну поехали, — шепнул я.

Мой палец медленно приближался к символу, а я все не мог решить правильно ли поступаю.

Ведь я искал Осипова совершенно по другой причине. Убедиться в том, что он Санитар, а затем раз и навсегда покончить с ним. А теперь что? Параллельные миры. Порталы. Одинокий безумец, пытающийся отыскать своих родителей в других мирах.

Зачем мне это все? Я почти устроил свою жизнь в этом мире. Я почти уверен, что отец Константина Ракицкого из этого мира не настоящий Лев Ракицкий. Вернее — настоящий, но этот мир ему тоже никогда не являлся истинным домом.

А что, если сейчас, прикоснувшись к символу, я совершу непоправимую ошибку? Перенесусь в другой мир?

Но любопытство оказалось сильнее. Я глубоко вдохнул и отпечаток моего мальца накрыл неизвестный символ.

Ничего не произошло.

Я ткнул пальцем в символ еще раз. Снова мимо.

Нахмурился и вытянул руку с рисунком. Внимательно еще раз осмотрел неизвестные символы.

— Это работает не так, — послышался голос за спиной.

Мурашки пробежали по спине. Но я не вздрогнул. Медленно обернулся на голос. В кресле сидел мужчина в очках. Черные с проседью кудрявые волосы. Одет в черные брюки, такого же цвета жилетку и белую рубашку под ней. На руках кольца. Много колец.

Незнакомец постучал ногтями по деревянным подлокотникам. Не просто постучал. Отбил определенный ритм.

— Ты кто? — негостеприимно буркнул я.

— Вячеслав Осипов, — ответил человек. — Ты меня искал.

Осипов? Что-то этот парень совсем не похож на сумасшедшего. И на жителя комнаты в той коммуналке. Ну ладно. Поговорим.

— Константин Ракицкий, — я сел напротив. На кровать. — Я, наверное, задам очевидный вопрос. Но все-таки. Ты как сюда попал?

— Зашел за тобой, — нисколько не испугавшись моего ворчания ответил гость.

Я бросил взгляд в прихожую. Попытался вспомнить, как заходил. Безрезультатно. Был слишком увлечен грядущим открытием.

— Не пытайся понять, — человек показал белоснежные зубы и снова отбил ритм ногтями по дереву. — Слышал про род хамелеонов?

Он подождал ответа, а когда не дождался, продолжил:

— Я зашел следом за тобой и сел прямо здесь. Единственное, о чем я думал — как избежать того, чтобы ты не уселся мне на колени. Странное бы получилось начало нашего разговора.

Одаренный, напоминающий своим видом аристократа, расхохотался.

— Так что это за символы? — я перешел к делу и показал изрисованный альбомный лист Осипову. — Раз уж ты застал меня за этим делом.

Осипов поерзал на месте, выпрямился и подался вперед. Приглушил голос.

— Я называю их окнами.

— Окнами?

— Да. Каждый из этих символов ведет в определенный параллельный мир. Коснешься одного окна, откроется портал в мир, в котором так и не появились технологии. Другого — окажешься там, где фашисты выиграли вторую мировую и правят планетой. Представляешь, есть даже мир, в котором не существует магии.

Аристократ пристально смотрел на меня, ожидая реакции.

— А как они открываются? Если не с помощью Силы?

Хамелеон откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.

— Сила — несовершенная энергия нашего мира. Она неспособна активировать такие порталы.

— Значит в параллельных мирах существует другая энергия?

— Бинго! — снова расплылся в улыбке незнакомец.

Несколько секунд я переваривал полученную информацию.

— Что ж. По крайней мере, теперь я точно знаю, что ты не Санитар, — проговорил я, подведя итог размышлений.

— Это что еще за фикус?

— Я разыскиваю одного одаренного. Он из гипнотизёров. Ходит в изрисованной медицинской маске и кошмарит людей. Если ты из хамелеонов, значит я напал не на тот след.

— Интересно, — задумчиво протянул аристократ. — А что вообще заставило тебя подумать, что я этот тип?

— Однажды я видел одну фотографию. Из детского дома. На тебе там был надет халат и медицинская маска. Вот я и подумал, — я прервался и внимательно посмотрел на ухоженного гостя. — Если честно сейчас я тоже удивлен. Я расспрашивал о тебе твою соседку по квартире. Она описала мне безумца. Только ты на него не похож. Может ты все-таки не Вячеслав Осипов, а?

— А! — махнул рукой незваный гость. — Я действительно всю жизнь выглядел странно. Открою тебе один секрет. Порталы — это двери не только между пространством. Понял?

— Но и между временем? — догадался я.

— И снова — бинго! — довольно ухмыльнулся Осипов. — Спустя долгие годы мне наконец удалось открыть нужный. Я попал прямиком в восемьдесят девятый. За десять лет со знаниями из будущего мне удалось сколотить тут приличный бизнес. И вот я перед тобой. Жизнь удалась. Все было не зря.

Интересно, сколько еще попаданцев в этом мире? Или мы с Осиповым единственные? Хорошо, что из разных времен. Так наши интересы не пересекаются. Дела, которые мы продвигаем относятся к абсолютно разным эпохам и конкурировать нам не за что.

— Как ты узнал, что я тебя ищу?

— Я был сегодня в своей комнате. Пришел, чтобы уничтожить улики. А тут заявился ты со своими расспросами. Еще и ящик взломал, — одаренный разочарованно покачал головой.

— Хм. Я понимаю, почему ты не мог уничтожить улики все десять лет. Но что тебя останавливало весь последний месяц? Твоя соседка сказала, что ты пропал довольно давно.