Он уже был окончательно пропащим для этого мира.

Ринувшись в мою сторону, Фёдор замахнулся мечом. Я смог отбить его удар, однако мой клинок тут же треснул, как только его охватили алые молнии.

Применив магию, я создал ещё несколько мечей. Однако это только насмешило и позабавило моего оппонента.

— Пора бы уже принять свой конец, — с ехидной ухмылкой произнёс он.

— И не мечтай, — рыкнул я и направил руку в его сторону.

Клинки, словно по приказу направились прямо на Фёдора. Конечно, он отбил всё моё оружие. Однако пока он был занят десяткой мечей, я создал две пространственные небольшие дыры, так, чтобы он этого не заметил.

Одна из воронок находилась прямо позади него. Как только Рахманов отбил последний меч и двинулся на меня, то внезапно остановился.

Несколько клинков, созданных при помощи моей магии, я направил в портал. К счастью эта ловушка сработала. Из-за собственной жадности и желания стать повелителем мира, Фёдор был настолько ослеплён, что не заметил самой простой западни.

— Ты думаешь меня это остановит? — хрипло произнёс он.

Изо рта показалась тонкая струйка крови. Острые кончики клинков торчали из его груди, пройдя тело насквозь.

— Эти царапины мне ничего не сделают, — не сдавался Фёдор, продолжая идти на меня.

— Я знаю, — спокойно ответил я. — Но ты, думаешь, что в этом был весь мой план?

Я указал ему пальцем на раны от мечей. Фёдор удивлённо посмотрел вниз, а когда увидел, как его тело начинает рассыпаться, он округлил глаза.

— Что… что это? — недоумевал он.

— Мои клинки отлично впитывают мою магию. Я просто передал энергию, которую забрал недавно у одного демона. Он мог одним прикосновением уничтожить своего оппонента…

— Нет. Нет. Нет, — перебил меня Рахманов, посмотрев мне в глаза. — Я не сдамся. Не так просто! Я не мог попасть в такую абсурдную ловушку.

— Тебя просто ослепила жадность, — я медленно приблизился к Фёдору. — Жаль. Ты мог бы быть достойным магом нашей империи.

— Я должен изменить всё. Я должен уничтожить их. Я…

Он не успел договорить последние слова и рассыпался, словно песочный замок. Весь его прах был под моими ногами. И только шапка осталась невредима и лежала сверху его останков.

Я долго всматривался в это зрелище. Мне немногое удалось узнать о Фёдоре, но полагаю, что он стал таким не просто из-за демонической силы. Ещё только попав в Преисподнюю, когда он был обычным человеком, его свела с ума суровая реальность. Приходилось терпеть насмешки, издевательства со стороны тех, кто был его семьёй. Неудивительно, что у него поехала крыша. Ведь, если бы он воспитывался в более благих условиях, то, возможно, этой истории и вовсе бы не случилось. Однако сейчас мы имели то, что имеем. Поддаться желаниям и отдаться полностью тёмной силе из-за своей мести и обид — конечно, плохо и неприемлемо, но в чём-то я его понимал.

Мне и, правда, был жаль его. Даже больше, чем Илью, который просто хотел власти. Движимый лишь жаждой наживы, он хотел просто большего. У него не было цели. А такие люди даже не могут вызвать и капли сострадания.

Тяжело вздохнув, мой взгляд упал на меч, который с громким дзиньканьем повалился на пол. Я взял его за рукоять. Чёрный клинок, будто признав меня, тут же изменил цвет на алый.

— Прости, но тебе тоже нет места в этом мире.

Я сконцентрировал огромное количество демонической энергии. Собрал всю магию, что у меня оставалась внутри и направил в клинок. Неожиданно по лезвию стали ползти змеевидные трещины, а после меч разлетелся на мелкие куски, которые даже не успели пасть на пол. Они просто растворились в воздухе. Стали таким же прахом, как и тело Фёдора.

— Нужно возвращаться к остальным.

Не успел я сделать шаг в сторону выхода, как меня тут же подкосило. Ноги стали ватными, а голова сильно гудела. Неудивительно, ведь я потратил довольно много сил, чтобы справиться с двумя демонами и дать отпор Фёдору.

Не удержавшись, я шлёпнулся на пол. Потом почувствовал, как что-то забралось мне на плечо. Оглянувшись, я увидел Кокосика, который уже чем-то набил свои щёки.

— Смотрю, ты времени зря не терял, — усмехнулся я, на что белка лишь издала непонятный, бурчащий звук в ответ.

— Иван! — внезапно послышалось со стороны выхода.

— Он же Александр, — тут же перебил его знакомый голос.

Я сразу узнал Дмитрия и Николая. Видимо, они уже разобрались с оставшимися демонами. Во всяком случае, я на это надеялся.

Когда мои товарищи показались в дверном проёме, я уже открыл рот, чтобы расспросить у них всё, но не успел, как на меня тут же налетела Анастасия. Девушка, не обращая внимание на бардак вокруг и полуразрушенные от магии колонны и стены, подбежала ко мне и, обхватив руками шею, обняла. Я удивлённо перевёл на неё взгляд.

— С тобой всё хорошо, — дрожащим и тихим голосом произнесла она, шмыгая носом. — Я так рада.

— Да, теперь всё хорошо, — успокоив её, я провёл рукой по её волосам. — Смотрю, с вами тоже всё нормально? — поднял я глаза на остальных и улыбнулся.

— Да, — ухмыльнулся довольно Николай. — Как оказалось они не такие сильные. Мы быстро разобрались.

— Только мне пришлось тебя прикрывать от того ненормального демона, — фыркнул на его слова Дмитрий.

— Я тебя об этом не просил, — стиснул зубы Рахманов. — Мог бы и сам справиться.

— Да ладно? Серьёзно? Может, воскресить его и посмотреть, как ты с ним в одиночку справишься.

— Да, легко!

— Так, не надо никого воскрешать, — тут же влез я в разговор. — Лучше скажите, где Виктор?

— Сдулся под конец боя. Мы его в ближайшую спальню отнесли. С такой тушкой таскаться по особняку, как-то не особо хотелось, — Литников скрестил руки на груди, а после осмотрелся по сторонам. — А где Фёдор? Я думал, он здесь.

— Да, был, — я опустил взгляд на прах, что продолжал лежать под белоснежной шапкой-ушанкой.

Удивлённые взгляды направились вниз. Несколько раз сморгнув, Николай ткнул указательным пальцем в сторону праха.

— Хочешь сказать, что это… — он не договорил свою мысль и сглотнул слюну.

— Да, — кивнул я. — Всё кончено.

— Нет. Нам ещё нужно освободить глав семей и императора. И узнать, что происходит сейчас на границе. Возможно, нам нужно будет вмешаться.

— Кстати, насчёт императора…

Я не успел договорить, как со стороны выхода послышался чей-то топот.

Наши взгляды направились в сторону двери. Через несколько минут в проёме показался молодой человек. По длинному чёрному плащу и специальной символике я понял, что этот парень был из наших, из имперской гильдии.

— А ты ещё, что здесь забыл? — строго посмотрел на него Дмитрий.

— П… п… подкрепление прибыло, — пытаясь отдышаться, произнёс он. — Господин Рахманов… прислал нас… в помощь по защите… императора и глав семей.

— А что на границе? — тут же подхватил Николай.

— Войска мёртвых почти разгромлены. После уничтожения демона господином Рахмановым, остальные стали отступать. Сейчас ситуация под нашим контролем.

— О, так мы что же, выиграли? — как-то не веря в происходящее, произнёс Литников.

— Так… помощь? — как-то более робко произнёс прибывший и удивлённо осмотрелся по сторонам.

— Опоздали вы, — с улыбкой произнёс Рахманов и, подойдя к юноше, похлопал его по плечу. — Мы уже тут разобрались. Осталось найти императора и остальных. Ну и, добить оставшихся.

— Не нужно искать императора, — поднявшись на ноги, холодно произнёс я, чем вызвал удивление на лицах остальных.

— Ты о чём? Почему? — не понимал Дмитрий.

Я молча кивнул в сторону мешка, что продолжал лежать на полу прямо за нашими спинами.

— Император мёртв.

///

Спустя 10 лет

Солнце уже давно освещало широкий просторный кабинет. За окном были слышны лязги мечей, перемешанные со звуками боевой магии и криками новобранцев.

Я сидел за письменным столом и заполнял очередную кипу бумаг. И как только умудрился согласиться на эту работу? Думал, что мне честь оказывают. Ага, как же.