Оставшуюся часть пути мы преодолели молча. Остановились у самой линии. Все, как и описывал картограф. Огромная тень нависала сверху и защищала хозяина корабля от неприятностей.

— Если мы попытаемся перейти черту, я так понимаю, что-то произойдет? — я посмотрел на принцессу горцев.

— Я бы этого не делала.

— Что тогда? Будем кричать?

Та кивнула.

— А ты не можешь также, как и ко мне, забраться ему в голову и сказать, чего мы хотим?

— Для этого мне нужно видеть того, с кем говорю.

Я выдохнул и крикнул.

— Лазер! Ла-зер!

Такое чувство, что пришел к Серому под окно попросить скинуть мяч, а не к древнему кораблю, разбившемуся на изнанке. Но что поделаешь.

— Ла-зер!

Я сделал еще несколько попыток.

— Может никого нет дома?

— Горин говорил, что он из пугливых. Наберемся терпения.

Я снова крикнул эмпата по имени и, не дождавшись ответа, медленно пошел вокруг корабля.

В один момент что-то щелкнуло, затем раздался свист. Мою щиколотку обхватила, засыпанная песком веревка. Она затянулась и подняла меня в воздух. Я повис под мачтой, отломившейся когда-то от фрегата и воткнутого недалеко от него.

— Чего смешного? — я посмотрел на Элаизу, болтаясь ногами кверху.

— Кажется ты попался в ловушку для адских псов, — хихикнула она. — Сейчас я поищу что-нибудь, чем можно разрезать веревку.

— Не надо, — я снял с плеч рюкзак и кинул его на землю. — Там есть нож. Достань и передай мне его.

— Стоять! — вдруг послышался старческий женский голос, а вслед за ним мы услышали, как перезаряжается ружье.

Я повернул голову и увидел старуху в тапочках с оттоптанными пятками, юбке, свитере и платком на голове. Она стояла на перекошенной палубе и целилась в меня.

— Горин сказал, что парень заселился в тело какой-то девчонки? — озвучил я свои мысли в слух.

— А еще он сказал, что это было лет пятьдесят назад, — ответила принцесса и откинула рюкзак в сторону. — Мы пришли с миром!

— Коллекционер душ и бессмертная девчонка, застрявшая между мирами, — прошепелявила беззубая, не опуская ружья. — Пришли с миром? Не вешайте мне лапшу на уши.

Бабуля целилась в меня из ружья. Но вместо того, чтобы испугаться, я почему-то улыбался.

У меня в голове не укладывался образ той, что угрожала мне. Все равно, что баба Галя с третьего этажа оделась бы в спортивную форму, гетры и бутсы, а затем пошла играть в футбол.

Нет. Этот эмпат точно не причинит мне вреда. Я это не только чувствую. Какой трус способен подстрелить человека? Точно не живущий в тени защитного символа на изнанке, вдали от цивилизации.

— Передай нож, — я протянул руку Элаизе. — Передай. Не стесняйся. Бабуля нас не тронет. Посмотри на нее. Божий одуванчик.

Принцесса горцев, косясь на магического эмпата, медленно достала нож из рюкзака и протянула мне.

— Стоять! — рявкнул тот, что присвоил чужое тело. — Я кому сказал!

Я подтянулся и перерезал веревку. Рухнул. Сильно ударился спиной. Но песок смягчил падение.

Затем раздался выстрел. Он был в воздух.

Я встал, отряхнулся и указал на сгнившую тушу, болтающегося на мачте недалеко от меня адского пса.

— Когда эта тварь попалась в твою ловушку, тебе не хватило смелости выйти за пределы круга и снять ее.

— С чего это ты решил? — огрызнулась бабуля.

— С того, что все эти ловушки существуют не для того, чтобы оберегать тебя от врагов. Для этого нужен этот Знак.

Взглядом я указал на огненный шар, нависший над старым фрегатом. Затем опустился на колено и рассмотрел мышеловку. Ее явно передвигали по песку туда и обратно множество раз. За линией тени разбросано еще несколько сломанных самодельных мышеловок.

— Я не знаю откуда ты берешь воду, но рацион питания у тебя такой себе, — я посмотрел на Элаизу. — Я не знал, что крысы могут существовать на изнанке.

— Одни из немногих тварей, которые переносят радиацию, — ответила девочка.

Тогда я поднялся на ноги и снова посмотрел на бабусю.

— Кажется этот адский пес зацепился челюстью за что-то наверху и именно поэтому ты не смог его снять. А выйти за пределы защитного Знака — это сильнее тебя.

Пауза. Капитан этого разрушенного корабля не знает, что ответить. Прикидывает.

— Чего вам надо? — сдался отшельник и опустил ружье. — Идите своей дорогой.

— Нам нужна помощь, — я поднял рюкзак с земли и сунул в него руку.

Дуло оружия вновь направилось в нашу сторону. Тогда я замедлился и аккуратно вытащил из сумки два завернутых в газету бутерброда с салом.

— Мы заплатим, — сказал я. — Готов поспорить, ты лет сто не ел нормальной еды.

Бабуся, стоящая на палубе, жадно всмотрелась в возможность нормально поесть. Тогда я снова завернул бутерброды в «Комсомольскую правду» и положил их на мышеловку.

— Мы отойдем. Можешь спуститься и забрать еду, — я толкнул Элаизу локтем в плечо, поднял руки и шепнул: — Делай как я.

Бабуля несколько секунд раздумывала, но голод взял свое. В конце концов она подняла свою клюку, медленно подошла к краю палубы, спустилась вниз по веревочной лестнице, прошла между обломков корабля. Все еще держа нас на мушке, она подошла к самой границе тени, и обратной стороной трости притянула к себе импровизированный поднос.

Еще стараясь контролировать себя, она медленно развернула смятый выпуск «Комсомольской правды» и принюхалась к запаху сала. Он подействовал на нее так, как любая еда действует на человека, который давно не ел. Бабуля сунула ружье под мышку и принялась уплетать бутерброды.

Ее пальцы тонули в сале, впивались в мякоть «Дарницкого», а почти беззубые челюсти старательно пережевывали угощение. Один из кусков лакомства упал на песок. Но бабуля не растерялась. Она подняла его, сделала попытку сдуть налипший песок, но, когда ничего не получилось, просто сунула лакомство в рот целиком.

— Сейчас я медленно достану из рюкзака бутылку воды, хорошо?

Бабуля не ответила. Но по выражению ее лица я понял, что она согласна.

Полторашку из-под «Колокольчика» я сразу бросил под ноги эмпату. Та дернулась от неожиданности, но быстро сориентировалась, подняла бутылку и присосалась к ней.

— Хочешь, чтобы мы принесли еще? — спросил я.

Старуха замерла, а потом резко закивала.

— Мы принесем. Я умею открывать порталы. Одна нога здесь, другая там. Но сначала пообещай помочь нам.

— Чего надо? — спросил отшельник, все еще пережевывая не жующийся кусок сала.

— Мы ищем духа клона. Помоги найти его.

— Любого?

— Любого.

— Батон колбасы! — выпалил эмпат.

— Хорошо, — я кивнул.

— Вернее, два. Нет! Три батона!

— Мы принесем много еды, — остановил я нарастающую жадность собеседника. — Но сперва помоги найти одного из клонов. Если сделка выгорит, я готов стать твоим постоянным клиентом.

Бабуля внимательно посмотрела на меня. Она уже знала, что я коллекционер душ. И, вероятно, оценивала насколько часто я буду к ней наведываться. И очень скоро поняла, что я идеальный гость.

— Ладно, — согласилась она, достала изо рта не жующийся кусок сала, посмотрела на него и сунула обратно. — Мне нужно десять минут. Можете пока принести еще чего вкусного. Я все подготовлю.

Вот это другой разговор. Я предполагал, что у отшельника есть проблемы с поставками еды. Но не был уверен. Иначе бы взял сразу все.

Оставив Элаизу у корабля, я открыл портал и вернулся домой. Смахнул в рюкзак все продукты, которые оставались после вмешательства принцессы горцев в мою личную жизнь. Прикинул, где видел круглосуточные магазины. Ни один, в котором в эти времена можно купить нормальной еды, не вспомнил. Порадовался, что забил холодильник накануне и с трудом застегнул молнию на рюкзаке.

— Вот, — я вывалил продукты в ржавый железный таз.

Лазер подошел, потянул за веревку и затащил свой продуктовый набор за линию тени.