Интересно. Семь совершенно случайных зданий, принадлежащих совершенно разным людям по документам, горят одновременно в разных концах города. Никто и не найдет в этом мотив. Хотя для Германна он очевиден.

— И вы спустите им это с рук? — я поднял ногу с пожарного шланга, который потащили за собой внутрь.

Аристократ не ответил.

Мы простояли на улице несколько часов, прежде чем здание удалось окончательно потушить. Несмотря на запрет нам удалось войти внутрь и спуститься вниз. Вода стекала по поручням, стенам, трубам. Внутри пахло гарью, а копоть осела даже на тех местах, до которых огонь не добрался.

— Так я и знал, — аристократ поднял с пола почерневшие наручники. — Прости, Константин. Я не смогу выполнить свою часть сделки. Элаиза ушла, — он бросил браслеты на пол. — Но я думаю, ваша встреча не за горами.

Я понимал, что соболезнования десятилетнего мальчишки Германну не сильно помогут. А в отсутствие призрака и мое присутствие здесь потеряло всякий смысл. Мне захотелось поскорее уйти.

— Я, наверное, пойду. Мне все еще нужно прийти на совет в понедельник? — уточнил я.

— Миша, подожди снаружи, — аристократ жестом показал направление своему телохранителю. Дождался, когда тот уйдет и продолжил. — Да. План остается тот же. Послезавтра ты объявишь о том, что покидаешь клан.

— Хорошо.

— Но мы продолжим тесно сотрудничать. Возьми эти деньги, в качестве спасибо.

Он протянул мне пачку купюр, которые пытался отдать еще дома. Я принял.

— О каком сотрудничестве идет речь?

Германн толкнул стул, на котором, по-видимому, прежде сидела Элаиза. Тот рухнул и разбился на пару обгоревших деревяшек. Затем аристократ растолкал пепел в стороны. Похоже нечто, что кроме наручников удерживало девочку, тоже сгорело дотла.

— Ты помнишь мою внучку, Константин? — заговорил он.

— Луну? Конечно.

— Ее мать — моя дочь. Она была ловцом. Несколько лет назад Мила исчезла. И я знаю, что она находится на той стороне.

— Вы хотите, чтобы я помог вам вытащить ее оттуда?

— Именно.

Теперь все понятно. Вот зачем ему нужна Элаиза. Бессмертная девочка в бестелесной оболочке, способная шастать между мирами. Он хотел заставить ее спасти его дочь. Но она так и не согласилась. Почему? Это другой вопрос. Теперь, по крайней мере, понятно почему аристократ вел себя так.

— Почему Элаиза не согласилась? — спросил я прямо.

— Скажем так. У нее есть свои причины не любить Милу.

— Проще было согласиться на ваше предложение, а затем сбежать. Разве нет?

— Не проще. В блокирующих наручниках она должна была только выступить проводником для моей команды. Ничего более.

— Команды?

— Я прошу вас покинуть помещение! — в наш разговор вмешался пожарник. — Здесь не безопасно! Быстро! Быстро! Все наружу!

— Мы уже уходим, — спокойно ответил Германн и подтолкнул меня к выходу.

Мы пошли наверх.

Пока мы поднимались, я пытался сложить пазл в своей голове.

Похоже, что аристократ собрал команду из тех, на кого радиация из разрыва не действует. Также как на меня. Он хочет отправить их на ту сторону за своей дочерью, но загвоздка в том, что ему нужен проводник. И девочка, которая провела там всю свою бесконечную жизнь, подходит на эту роль лучше всего. Но у нее есть причины не соглашаться.

И куда я вляпался? Зачем мне эти проблемы? Наверное, будет правильнее отказаться сейчас, чем давать старику надежду.

— Слушайте, Аввакум Ионович, — начал я, как только мы вышли на свежий воздух. На улице теперь вовсю валил снег. — Не думаю, что это мое дело…

— Миллион.

— Что?

— Я заплачу каждому из команды по одному миллиону рублей. Пятьсот тысяч в начале операции и еще пятьсот после. В случае ее успеха.

Миллион рублей? На эти деньги можно купить не одну квартиру в эти времена. Но рисковать своей жизнью…ради чего? Девушки, которая, неизвестно, жива ли? На месте Германна я легко пошел бы на это. Но для меня это…достаточно неразумно.

— Боюсь, что я вынужден отказаться, Аввакум Ионович, — ответил я. — Тех, кто нуждается в моей помощи и на этой стороне хватает.

Аристократ остановился и посмотрел на меня. Он явно не ожидал такого ответа.

— Я дам тебе два миллиона, Константин, — сказал он.

Не сдается. Каждый, кто может побывать на той стороне представляет для Германна огромную ценность. Два миллиона. Хм.

— Нет. Простите, — я помотал головой.

Нужно заканчивать разговор как можно скорее. Мы заходим в тупик. Это плохо.

— Я приеду на совет в понедельник, — добавил я.

— Есть один способ освободить твою сестру.

— Что? — я обернулся.

— Я не хотел тебе говорить, но ты вынуждаешь.

От удивления я вскинул брови.

— Мы перепробовали многое, — продолжил он. — Ангельская ни в какую не отпускает Марию. Но есть один способ. Для этого душа в своем сосуде должна снова оказаться на той стороне.

— А как же радиация?

— Тело защищено, пока энергия одаренного в ней.

— Почему вы не сказали сразу?

— Я предупреждал, что твоей сестре может быть не сладко. Но ты сам выбрал этот путь. Если хочешь, мы все еще можем пойти на условия Эры. Найти для нее другого человека, и она освободит твою сестру.

Я отвел взгляд. Стая собак пила из лужи, которую только что налил из колонки какой-то местный житель.

Какой у меня есть выбор? Дождаться, когда Элаиза придет снова и заключить с ней контракт? Тогда она может помочь освободить Машку. Но если выслушав ее, я не приму условия? Тогда нужно соглашаться на способ, который разузнал Германн и ждать, когда все произойдет само собой? Или пойти на ту сторону и лично проконтролировать весь процесс? И при этом заработать два миллиона. Но рискнуть жизнью. А ведь ничего хорошего за завесой нет. Черт…

— Ладно, — скрипя сердце выдавил я.

— Ты согласен?

— Я присоединюсь к вашей команде.

Германн протянул мне руку. Я пожал ее.

Я уехал с окраины города в смешанных чувствах. Шансы разбогатеть и умереть увеличились многократно. Если до этого никаких серьезных угроз я не встречал, то вспомнив тех тварей мне стало не по себе. Ведь они реально могут отгрызть мне голову и положить всему конец. Вот она — реальная угроза. Нужно подготовиться к этому путешествию как следует. Если я буду достаточно силен, то все будет хорошо.

После выходных я первым делом поехал в редакцию газеты «Купи-продай!» и разместил объявление о том, что ищу репетитора для коллекционера душ. Это самый реальный способ быстро найти специалиста и начать развивать свои способности. Теперь учитель мне нужен не только для того, чтобы успешно сдать экзамены в школе. Сейчас нужно подумать о том, как вернуться живым с той стороны.

Сразу после редакции я отправился по адресу, который прислал мне Германн. Совет клана был не таким пафосным, каким я его представлял. И выглядело это все не глупо, в отличие от того, что я себе навыдумывал.

Никто в итоге не дал слово десятилетнему пацану на собрании взрослых серьезных дядек. Германн сообщил о том, что я принял решение покинуть клан и спросил является ли мое решение искренним, свободным и так далее. Я ответил — да. Он заплатил мне отступные и сообщил о возможности вернуться обратно, если я того захочу. Я душевно поблагодарил его и всех остальных, кого видел в первый раз в жизни, а дальше…. Дальше ушел и забыл все эти лица, которых и разглядеть то толком не успел.

— Ракицкий! — Клаус хлопнула меня по плечу перед дверями в школу. Затем схватила за руку и отвела в сторону. — Ты что натворил? — спросила она, широко раскрыв глаза.

— И тебе привет! — улыбнулся я и поправил лямки на плечах.

— Я не шучу, Костя. Папа запретил мне общаться с тобой! — она взглядом показала на припаркованный у дороги автомобиль. — Он сказал, что тебя скоро выпрут из школы. Что ты натворил?

Мы с Клаус стояли недалеко от входа в школу. Мимо сновали торопящиеся на первый урок одаренные-второсменщики.