— Нет, спасибо, — ответил я. — Может есть еще какие-нибудь варианты?

В этот раз, мне показалось, она установила рекорд по надуванию пузыря. Он получился размером с ее не очень сообразительную голову и лопнув налип ей на подбородок.

— Возьмите попугая, — вдруг посмотрела на меня продавщица, снимая остатки жвачки с лица.

— Попугая?

— Ну, да. Есть вон с синим окрасом. Летать умеет, маленький, во всякие дырки пролезает. Кормить не так запарно, — девчонка пожала плечами. — В общем, нормальный вариант, я щитаю.

Честно говоря, я уже не думал, что эта девица предложит мне что-то стоящее. Но попугай, это действительно хороший вариант. Летает — огромное преимущество. Минус только в том, что попугай внимание привлекает к себе. Но…а кто из животных не привлекает?

— Сколько стоит? — спрашиваю я и лезу в носок за деньгами.

— С клеткой и кормом посчитать?

Я замираю. А ведь реально. Куда я потом этого попугая? Не выкидывать же. Выходит, пора завести себе этого питомца полноценно. Который будет моими глазами и ушами.

— Давайте с клеткой и кормом, что уж.

Девчонка достала старый добрый калькулятор «CASIO» и сложила на нем несколько чисел.

— Тысяча триста пятьдесят, все вместе.

— Сколько? — вырвалось у меня.

— Тысяча триста пятьдесят, — серьезно повторила продавщица.

Вот тебе и сходил в магазин. И как с такими ценами вообще накопить на что-то можно? Хотя, с другой стороны, если я сейчас не прижму аристократов, мне деньги вообще больше никогда могут и не понадобиться.

Я уже собирался положить две тысячи рублей Аввакума Ионовича в монетницу, как увидел у девчонки на плече татуировку в виде профиля того самого мужика, который изображен на фишках.

— Слушайте. А императорские фишки принимаете? — спрашиваю я.

Девчонка опять хихикает в ответ.

— Что-то ты на аристократа не сильно похож. В своем пуховике.

Тогда я достаю одну фишку из портфеля и кладу ее на прилавок.

Девчонка от удивления даже жевать перестала, а пузырь так и остался, только наполовину надут.

— Откуда у тебя? — спрашивает она и берет в руку.

Внимательно осматривает. Кажется, хочет прощупать каждый миллиметр.

Девчонка — не аристократ. Сразу видно. И даже не бастард. Простолюдинка. Такое ощущение, что вообще никогда не держала в руках ничего подобного. Что же в них такого ценного…в этих императорских фишках?

— Есть и есть, — ответил я ей на вопрос, который ее сильно интересовал. — Дак принимаете фишки или нет?

— Оставь мне эту и попугай твой, — девчонка поднимает глаза и внимательно смотрит на меня.

Так внимательно, что у меня даже получается разглядеть комочек туши с краю ее глаза.

Я готов был расстаться с одной фишкой. Да даже пятью. Но интерес девчонки оказался настолько сильным, что теперь я думаю, а не продешевил ли я? Может купить попугая за деньги? Но как-то нехорошо получится. Вон она как рада. Отдам одну. Как жест доброй воли. Пускай советчица порадуется.

— Договорились, — я тяну руки к витрине, пытаясь достать до клетки с попугаем, но мне явно нужна помощь.

Тогда продавщица отвлекается от фишки, и помогает мне спустить мою покупку.

— До свидания! — прощаюсь я и выхожу из зоомагазина.

Я успел дойти до гаражей за пять минут до того, как наступило семь. Спрятался в кустах. Антропов уже был на месте и теперь ходил из стороны в сторону, постоянно озираясь.

— Итак, малыш, — я открыл клетку с попугаем и протянул внутрь руку. — Коснись меня и полетаем.

Долго уговаривать попугая не пришлось. Он практически сразу сел на мой указательный палец и теперь я смотрел его глазами.

Приложив не мало усилий, я вылез через открытую дверку, внутри которой была моя собственная рука. Огляделся. Подул ветер. Меня чуть не снесло, поэтому я крепче ухватился когтями за пуховик. Теперь надо попробовать полетать.

Проще простого. Только получается как-то резко и слишком быстро. Нужно будет подстроиться. И постоянно искать место для того, чтобы отсидеться. Как воздушный шар в воздухе — так долго не пролетаешь.

— Давно ждешь? — Кипяток вышел с территории гаражей и огляделся.

Я попугаем сидел на одной из веток, так и не срубленного во время стройки тополя.

— Минут пятнадцать, — отвечает Антропов. — Че мы здесь делаем?

— Как что? — Парфенов поднял брови. — Ты же сам предложил.

— Ты как обычно перепутал мою просьбу погулять, с просьбой заняться магией крови…

— Тише! — тут же злым шёпотом, прервал его Кипяток. — Забудь про это слово вообще, если жить хочешь. За такое мы с тобой быстро на Казачью Заставу уедем. Поэтому забывай обо всем, что мы тут делали — сразу! Как только уходим.

— А может, ну его тогда? — сдрейфил Антропов. — Зачем мы рискуем постоянно? Если у нас, итак, все есть. Статус, знатный род, будущее.

— Потому что все, что нам преподают в школе — это магия для слабаков, понимаешь? Мы еще до десятого класса будем проходить через чащу этих безобидных заклинаний, — Кипяток слегка остыл. — А вообще ты прав. Нам нужно будет залечь на дно. Сейчас очень опасно делать вообще что-либо, что хоть чуть-чуть отходит от общих правил. Я постоянно оглядываюсь, чтобы убедиться, что этот утырок не следит за нами.

— Мне тоже кажется, что он постоянно где-то рядом, — понимающе покивал головой Антропов. — Я уже даже отлить нормально не могу, чтобы он не сидел в соседней кабинке туалета.

— Именно для этого мы сегодня сюда и пришли, Антропов, — воодушевленно заявил Кипяток. — Чтобы раз и навсегда поставить Ракицкого на место. Но я точно должен знать, что ты не трусишь.

— Не трушу, Егор, — Антропов уверенно окинул взглядом гаражи. — Дак что делать будем? Я на «Баффи» уже опаздываю.

Кипяток терпеливо выдохнул.

— Идем! Покажу. Я уже все приготовил.

Постоянно озираясь, как малолетние бандиты, Парфенов с Антроповым зашли на территорию недостроенных гаражей. Перелетая с кирпича на другой кирпич, я беззвучно следовал за ними. Вот теперь я был на сто процентов уверен, что они меня не замечают.

— Пришли, — Парфенов поднял подушку с какого-то старого брошенного тут кресла и достал оттуда небольшой целлофановый пакетик.

— Что это? — приглядываясь к предмету прищурился Антропов.

— Я представляю вашему вниманию… — заговорил Кипяток, не переставая украдкой оглядываться. — Клок волос Марии Ракицкой!

— Да ладно! — Антропов выхватил добычу и принялся ее рассматривать.

Что эти ублюдки хотят от волос моей сестры?

Кипяток снял с плеч рюкзак и достал из него пластиковую бутылку. Там либо гранатовый сок, либо кровь. Затем он вывалил на пол еще несколько важных предметов. Я точно видел свечи и мел.

Вот черт… Надо бы прервать гребанный ритуал. Но…если прерву их, то надолго спугну птенчиков и очень скоро отправлюсь в путешествие. Может быть стоит побежать домой и проконтролировать Машку? Сука! И откуда у Парфенова вообще взялся клок волос моей сестры?

В теле попугая я топтался по заржавевшему карнизу и пытался решить, что мне делать.

То, что аристократы не замышляют ничего хорошего, это ежу понятно. Но как далеко они могут зайти? Оставив меня на растерзание душам в комендантский час, они доказали, что с уровнем морали у них все плохо. И что случится с Машкой после того, как они перестанут чертить этот символ на земле и рисовать кровью буквы на стенах?

Нет. Сейчас я должен быть выше всего. Когда моя сестра под угрозой. Я должен прийти к Парфёнову и Антропову и попробовать уладить конфликт. Убедить аристократов в том, что они совершают ошибку. И плевать, если мне придется применить силу и из-за этого меня исключат из школы. Жизнь близких дороже всего остального.

Я сорвался с карниза и полетел к кустам на холме, в которых пряталась своеобразная статуя десятилетнего Константина Ракицкого. Очень скоро я забрался в клетку и снова сел себе на тыльную сторону ладони. Перенесся обратно.